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只見那人將臉上的銅黃面具拿下，蛇人才看到他眉間隱隱浮動的血紅魔紋。
蛇人愣愣地任他動作，只覺臉上一涼，那人將面具覆至自己的右臉上。
那人盯著蛇人的臉，細細端詳了好一會兒，突然勾起了嘴角。“挺適合你的。”
還未等蛇人反應過來，那人便站起了身，向他伸出了手。
“雖是我助你脫身，但你仍有選擇的自由。若你願意，便抓住我的手。若你不願，亦可直接離開。”
神使鬼差般地，蛇人覺得，在那一剎那，他應該抓住那人的手。
抓住的那一刻，他分明看到男人眼中一閃而過的笑意。
而隨男人這一去後，自己也再沒離開過男人的身邊。
跟隨男人的近百年來，他看著那人逐漸爬上魔界的至尊之位，魔界也漸漸在凡界處了上風。
而那人，自然便是容應。
然而，他卻沒有在男人看到真正的快樂與滿足。即使坐上了魔界的最高交椅，那人的目光，始終駐留於那被關押於靈泉的男人。
容應在外人面前，總是沉著冷靜，情緒不易外露。
而面對那人時，他才會展現出真正的喜怒哀樂。
那人的一舉一動，分明都牽動著容應的情緒變化。半面蛇人看在眼裡，卻從未敢提醒。
雖然，容應似乎並沒有認識到這一點，又亦或，是不肯承認……
“大人，你要怎麼做，才會得到真正的滿足和幸福呢?”
似是呢喃一般，極低極輕的聲音。
轉瞬便淹沒於席捲而過的風聲之中，再不可聽。
——
衡情與雪降奔至皇都之時，皇都頂上的天空，已是一大片灰壓。
籠罩在皇城上的金光，也黯淡了許多，呈現出一派靡靡的衰微之色。
“果然，感覺並沒有出錯，皇都之氣竟已衰微至此……皇上究竟發生了什麼?”
皇都命脈以及氣象衰盛，都與在任的皇帝聯繫緊密。
氣象大衰之象，即是皇帝命數將盡，改朝換代之勢。
只是，皇帝正值壯年，又怎會突然有如此不詳之象?
“看來，有必要潛入皇宮一趟。”雪降雙眼微眯，目光微沉。
“我已許久未見過凡界在位的統治者……沒想到，這次竟是因為如此原因。”
只見雪降掌中化出兩道鑲白玉的金符，將其中一個扔給了衡情。
衡情慌忙接住金符，只聽雪降說道：“這是出入皇宮的特殊金符。我與先帝有約在前，若見此符，便可自由出入於皇宮之內。本是為急事所需，沒想到竟派上了用場。”
兩人落於城門附近，收斂起氣息，作了尋常打扮。
還未等他們走近，附近駐守城門的禁衛便攔住了他們：“宮城附近，閒雜人等不可靠近，難道你們不知道嗎?”
話音剛落，他們便見到雪降手上晃動的金符。
“那，這金符如何?”
“這、竟是御用的金符……請二位大人在此稍等，我馬上向內通報。”
領頭的禁衛皺著眉仔細端詳起那金符，確認無假後，神情也敬畏惶恐了起來，步伐匆匆地往城門內跑了去。
不一會兒，兩人便見他跑了回來。“兩位大人，皇上請大人們到內殿中洽談，請隨在下前去。”
高大的城門被緩緩打開，跟隨著那人走入宮城之中。
皇城之中城城相扣，宮城之內自不例外。宮院廊橋林立無數，城內仍是重重城門與高大的城牆，時不時便有禁衛巡邏，守衛極為森嚴。
待最後一扇城門打開之後，隨著視野開闊起來，一座漢白玉石須高台呈現於眼前。
台基雕砌雲白九龍花紋，花崗岩鋪砌成台階，緩緩步上橋面。橋下流水熠熠，鐵索鏈條吊下的木板，如虎於水籠之下，暗中蟄伏。
放眼望去，黃色琉璃瓦蓋重檐歇山頂，龍、鳳、獅等瑞獸飾於垂脊檐角。建築支撐足有十八根朱漆雕龍金柱，以白玉欄杆為圍。
只見其朱紅正門之上，有一紅邊翠藍雕金門匾，上書“榮和殿”三個大字，盡顯莊重華貴之氣。
還未走入殿門，便見一身著金紋領口對襟藍袍，手執雪白拂塵的宦官模樣男子走了出來。
只見其微微躬身，身姿卑順道：“皇上請兩位大人到這邊來，由小的引兩位大人到內殿之中。”
兩人被引入殿內的正廳，廳內有木刻祥龍金紋雕鏤雲浮頂，伴有殿內處處掌燭長明。
朱紅絨毯直通中央，中設金絲軟墊寶座，前有楠木御案，書卷與墨硯紙筆等整齊疊放於案上，有一小巧的金質香爐，溢散出淡淡檀香菸霧。
只見一身著金黃華貴錦袍，面帶美髯的壯年男子端坐於其中，正是當朝皇帝，薛益矜。
雖髮鬢微染灰白，眼角已顯細紋，但仍可覷出其年輕時意氣風發、英俊瀟灑之姿容。
將兩人領入殿內後，藍袍宦官悄然退下。一見到皇帝，他們的神情立刻凝重了起來。
皇帝身上的金龍之氣已然衰微黯淡，隱隱有湮滅之勢。然而，外人從其外表，根本無法察覺。
“果然，皇都氣象衰微至此，與當朝皇帝的龍氣衰弱有很大的關係。只是，在如此短暫的時間之內，怎麼會突然龍氣大衰?”