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長劍穿掌而過，劍尖沒入沈尚書胸口白衣中。
血，緩緩溢出。
掌心的，胸口的，順著冰冷的劍鋒緩緩流淌。
刺客也呆住了，一雙虎目猛地瞪大，不知所措地看著沈尚書。
痛意冰冷刺骨，沈尚書就這樣擋在了小皇帝身前，蒼白的面容濺上了幾滴鮮血，青白的唇緩緩開合，吐出一個無聲的字：“走。”
刺客怒吼一聲，抽出長劍再次向小皇帝刺去。
趕來的御林軍擋住了劍勢，小皇帝抱著沈尚書扯出戰圈。
臘月的天太冷了，掌心流出的鮮血很快成凝結了冰碴。
小皇帝嚇壞了，抱著全身是血的沈尚書一個踉蹌跪在地上，怒吼：“沈桐書，沈桐書!!!御醫!!!傳御醫!!!!!”
沈尚書輕聲說：“陛下……”
小皇帝在一片血色中哆嗦著，緊緊抱著懷中削瘦的人。
沈尚書慘白的唇艱難開合，斷斷續續地說：“放……放刺客……走……”
小皇帝怒吼：“朕要把他千刀萬剮!”
沈尚書皺眉，責備的眼神，像是溫柔的夫子在看他不肯好好做功課的學生。
他痛極了，掌心，胸口，小腹，每一處都痛得撕心裂肺。
可他還是忍不住操心，忍不住惦記，忍不住……想要為這片江山，為這個熊孩子似的小皇帝，再多做一點事。
那個刺客……是……是鄭牛龍……
他抬手，沾滿鮮血的手指緩緩撫過少年皇帝的臉頰，想要再勸一句，卻在刺骨的風雪中漸漸失去了意識。
模糊中，聽到小皇帝的嘶吼聲：“放他走!!!”
沈尚書鬆了一口氣，徹底昏了過去。
沈尚書昏昏沉沉地回憶著些陳年往事。
那年，長公主與駙馬趁著延州水患帶兵入京，逼張郄還政於君，卻被張郄反殺。駙馬死於戰亂中，長公主的屍首被掛在菜市口，足足掛了三天三夜。
腐屍的臭味四處漫延，連宮裡都能聞到那股難聞的味道。
沈尚書走在皇宮殷紅的楓林里，看到了楓林深處那個一身明黃龍袍的小皇帝。
小小的傀儡皇帝紅著眼眶，呆呆地看著菜市口的方向。
沈尚書輕嘆一聲：“陛下，該上早課了。”
年幼的皇帝聲音沙啞，語氣卻無比平靜：“沈愛卿，朕的皇姐，罪該如此，對嗎?”
沈尚書沉默許久，狠心說：“對。”
小皇帝說：“朕明白了，沈愛卿。”
那個小小的孩子回頭看他，年幼的眸中已經浮著薄薄的寒霜。
沈尚書胸腔有些悶痛。
他總是心軟，他總是覺得是自己虧欠了這個年少的帝王。
於是他還啊還，竭盡所能地陪著這個孤獨的少年，試圖彌補那些年時局之下身不由心的心狠手辣。
可他錯了。
當年天真脆弱的懵懂幼童，早就長成了心如鐵石的陰戾帝王。
那個帝王，不再需要他自以為是的陪伴和補償，反而把他的付出和順從當成了折辱他的籌碼，並因此而獲得那些年失去的尊嚴。
耳邊是此起彼伏的哭叫聲和嘶吼聲，沈尚書朦朧中看到御醫一批批地進來，又一批批的出去。
蒼老的手指搭在沈尚書蒼白的腕上，御醫緊緊擰著眉。
小皇帝怒吼：“沈愛卿到底怎麼了!!!”
御醫說：“沈大人胸前傷口並不深，脈象卻如此兇險，竟像是……竟像是……小產之兆……”
小皇帝如遭雷劈，臉色慘白如紙，顫聲說：“你說什麼……你再看著朕說一遍……沈愛卿到底怎麼了!!!”
御醫慌忙跪下連連磕頭：“陛下恕罪，陛下恕罪，老臣也覺得古怪，只是……只是沈大人脈象虛弱，已經……已經危及性命。老臣無法，只能按照小產之症試一試了!”
小皇帝猛地掀開龍床上的被子。
沈尚書下半身的白衣已被鮮血染紅，浸透了龍榻。
小皇帝眼前一黑，搖搖欲墜。
宮人們慌忙上前攙扶：“陛下!陛下!”
小皇帝神志恍惚地低喃：“孩子……那……那是朕的孩子!”
他見過男身產子的事，卻從未想過……從未想過孤傲清瘦的沈桐書，竟會……竟會為他懷上龍種……
從什麼時候開始的?
去北雁關之前那幾次蠻橫的纏綿?
還是之後夜夜的溫存?
他終於明白了昨夜沈尚書為何寧願跪下用嘴，也不肯讓他進去。
原來……原來這個溫潤俊秀的文人……懷上了……他的龍種……
小皇帝怒吼著一拳搗在龍榻上：“沈桐書!!!你為什麼不肯告訴朕!!!!”
可一身鮮血的沈尚書昏迷不醒，已經在生死邊緣搖搖欲墜，沒人能回答他，這是為什麼。
那個總是耐心幫他解答難題疑惑的人，快要死了。
御醫顫顫巍巍地跪在地上：“陛下，請您容許老臣……”
小皇帝顫聲說：“救他，什麼辦法都可以，救他!!!”
御醫們火急火燎地拎著藥箱聚在蟠龍殿裡，千金不換的靈丹妙藥不要錢一樣往沈尚書喉嚨里灌。
可沈尚書的呼吸卻越來越微弱，連脈搏都幾乎感覺不到了。
年邁的御醫跪在小皇帝面前，哭著請罪：“陛下，沈大人失血太多。臣等恐怕……無力回天了!”
年輕的皇帝呆坐在龍椅上，英俊的臉上慘白一片。那雙陰戾的眸子也沒了光，像兩顆灰濛濛的珠子塞在眼眶裡。
御醫顫顫巍巍地不停叩頭，淚如雨下：“陛下!”
小皇帝輕聲說：“失血過多?”
御醫說：“是，沈大人幾處重傷又加上小產，體內血液幾乎流干，臣等實在……無能為力了……”
宮人忽然連滾帶爬地衝過來：“陛下，沈大人醒了!”
小皇帝看向御醫。
御醫不忍回答，長跪不起。
誰都知道，沈尚書這個時候醒過來，多半是迴光返照了。
小皇帝匆匆衝進蟠龍殿。
龍榻上虛弱的文人真的醒了，一雙溫潤如畫的眸子似乎含著笑意，漫不經心地瞥了他一眼。
小皇帝幾夜未睡，雙腿一軟踉蹌著撲到了窗前：“沈桐書!”
沈尚書淡淡地掃了他一眼：“陛下。”
小皇帝見他臉色有些紅潤，精神似乎也好了許多。他心裡吊著的那口氣送了一松，差點昏倒在沈尚書床邊。小皇帝定了定神：“你醒了就好，先安心養傷。其他的事，等你傷好了朕再慢慢審你。”
沈尚書說：“陛下。”
小皇帝說：“你精神不好，不要說那麼多話。”
他忽然害怕極了，他不想聽沈尚書說話，不想讓這個文人用那種平靜無波的語氣對著他交代後事。