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喉嚨湧上一股血腥，他強撐著咽了下去，扯出一抹慘澹的笑意，齒間沾染上的殷紅血跡看得花傾塵一陣心驚：「師父！」
唐景虛睜眼，緊盯著牆上的小洞，不知在想什麼，沉默了好一會兒，沉聲問道：「既然是鳩占鵲巢，那鬼怕也是死在降桃樹下的。那麼，是誰？」
泮林思索了一陣，道：「沈歸寧。」
作者有話要說： 今日的二更
第44章 歸寧
第三碗桃湯，意味著什麼自是不言而喻。
劉彥看著潔白湯匙上躺著的血紅色桃肉，心底沉靜得不可思議，正如他先前所言，「即便深陷其中，倒也不負本心」，那麼，成為桃下亡魂便也無可厚非。
這麼想著，劉彥也就放寬了心，入口的桃肉儼然沒了昨日的萬般苦澀，反而吃出了絲絲甜味，化在齒間，融在舌尖，觸及心頭，回味無窮，這是他從未有過的感受，真不魁為神明的饋贈。
反觀幾位青年，他們可就沒有劉彥這樣的覺悟了，個個面如死灰，神情恍惚，蒼白的嘴唇上乾裂起皮，不過兩日光景，彷佛被人扼住咽喉一步步推到了死亡深淵的邊緣。
紫衣青年掃了周圍一眼，見客棧老闆娘不在，壓低了聲音說道：「還沒到最後關頭，或許還有一線生機。」
「哪來的生機？」另一名青年滿臉絕望，「除非我們先下手把他們全弄死，可他們人那麼多，我們根本沒有希望。」
紫衣青年咬牙道：「既然已經是死路一條，那不如拼死挖一條生路出來！」
幾位青年沉默著相互對視了片刻，狠下心來紛紛點頭，陰著臉道：「對，是他們要我們死，那就怪不得我們了！」
「嘿，真不是我打擊你們，就你們這樣手無縛雞之力的文弱書生，別說是鄉野村夫了，就是幾個村婦你們都架不住。」鄰桌的花傾塵聽到他們的密謀，忍不住出聲調侃。
紫衣青年苦笑：「即便如此，我們也實在做不到諸位這樣的雲淡風輕。你們難道真的甘心成為降桃樹的祭品嗎？說什麼妖神，呵，還不是要以活人為祭，真是諷刺，妖果然都不是好東西。」
話剛出口，驀地發現同伴們個個瞪大了眼看著自己身後，他疑惑地轉過身，猛地撞上一顆碩大狐狸腦袋，他驚得動彈不得，哆哆嗦嗦了好半天才從喉嚨里發出一聲顫抖的驚呼：「妖……妖……妖妖怪！」
狐狸促狹地眨了眨剔透的藍眸，長大了嘴沖他厲聲嘶吼了一聲，看著竟是要一口咬下他腦袋的意思，紫衣青年嚇得面無血色，手腳癱軟，眼裡儘是那鋒利的尖牙，根本沒了絲毫垂死掙扎的反抗力。
他絕望地閉上了眼，下一刻卻聽得身前傳來一聲「哎喲」，察覺到那咫尺處的血盆大口挪開了，他鼓起勇氣慢慢撐開眼皮，看到那碩大的狐狸腦袋竟是被一隻修長的手揪著耳朵從他面前拉開的！
狐口逃生，紫衣青年粗喘了好幾口氣，驚魂未定地看著那狐狸精，看清他身上穿著的紅色衣袍，又看了眼他身旁坐著的唐景虛和應離，這才意識到要一口嚼碎自己腦袋的狐狸精居然是之前見過的那個美艷的男子。
「行了，師父，別揪著我耳朵了！我就是氣不過他說那樣的話，嚇嚇他罷了！」一邊說著，花傾塵的頭慢慢變回了原來的模樣，滿臉不甘，惡狠狠地瞪著紫衣青年，兩手扒拉著唐景虛揪著自己耳朵的手。
唐景虛冷冷地瞥了青年一眼，鬆開手，道：「這四界多的是兩條腿的惡人，別忘了，要用你們來活祭的，不是妖、不是神，是人。」
「打著殺人的小算盤，你們和桃花溪的人又有多大區別？」池懲冷笑。
紫衣青年渾身僵硬，看了眼絕望至極的同伴們，半晌，怔怔地看著唐景虛，吶吶道：「那你要我們怎麼辦？就這樣等死？」
唐景虛沒有回話，強忍著反胃的不適一口口咽下桃湯，桃肉含在口中，他的牙齒不住打顫，一下都咬不下去，便梗著脖子直接吞入腹中。
他還不能暴露，那這桃湯就必須喝，他要見沈歸寧，今夜「祭桃」，她一定會出現的。
「你們能出去的吧？」見唐景虛皺著眉喝桃湯，紫衣青年忍不住出聲，「求求你，救救我們吧！」
花傾塵沒好氣地冷哼了一聲，道：「呿，你還真看得起妖怪。」
一旁沉默了許久的劉彥嘆了口氣，看了看幾名青年，又看了看唐景虛，沉聲道：「是死是活，都是命數，強求不得。」
聞言，紫衣青年泄了氣，呆呆地坐在椅子上，不再作聲。見狀，另幾位青年竟跟著平靜了下來，擔驚受怕了兩日，死之將至，他們反而選擇了坦然接受，若真是命該如此，怪得了誰？
夜幕降臨，唐景虛站在窗前，看著落日的餘暉一點點沒入天角，桃林的方向傳來一陣悠揚的鐘聲，緊接著是濃濃的桃花香，「撲通」一聲響，身旁的應離忽然昏厥倒地，唐景虛與花傾塵對視了一眼，跟著倒在了地上。
很快，房間的門被人從外面輕輕推開了，唐景虛就被人架著兩條胳膊拖出了房間，那人身上帶著些胭脂味，是個女人，他眯縫著眼瞅了瞅，發現應離和花傾塵也分別被兩個瘦弱的女人像他一樣拖出了房間。
想到那通往一樓的樓梯，唐景虛暗自嘆了聲氣，希望小狐狸能忍住不發作……
事實證明，花傾塵雖然平日裡小性子多，好在關鍵時刻還是能以大局為重的，被拖著走了一路硬是咬著牙沒有破口大罵，唐景虛倍感欣慰。