第44頁
從邁入昭和宮大門那刻起，應烜的臉色就沒好過，他眉頭緊蹙，擺擺手：「紅袖，你去告訴她，阿離回來了。」
聞言，紅袖迅速掃了應離一眼，欠身道：「是。」
不多時，紅袖回來了，向應烜說道：「陛下，娘娘說，離殿下進去便可，請您回去歇著吧。」
「滾開！」應烜怒吼出聲，宮內眾人即刻跪了一地，他冷哼一聲，一把推開擋在身前的紅袖，大步向前走去。
於此同時，子夜的鐘聲敲響，一股極淡的蘭草香伴著渾厚的鐘聲似有若無地飄進唐景虛的鼻子裡，他腳步一頓，回首四望，眼過之處，宮人皆是一副喪膽遊魂相，看著個個恨不得奪門而出，卻礙於侍衛手握長刀，只能瑟縮在角落裡發抖。
「憐生，你聞到了麼？」忽而風起，香味似是被吹散，唐景虛凝神反而聞到了潮濕的異味。
殷憐生略點點頭，眼珠朝池塘的方向轉動了一下，壓低聲音，道：「嗯，像是苔蘚夾雜著……腐屍的臭味。」
唐景虛的視線不動聲色地往池塘瞟了眼，抬腳跟上應烜的步子，輕聲說道：「昭和宮住的是皇太后，整座宮殿陰盛陽衰，池塘在南，背陽為吉，而為了不與東側的龍氣相衝，建於西南，陰氣更盛，這鬼倒是會躲。」
話音未落，不知何時走到了前方的應離忽然身形一顫，駐足回眸望向池塘，唐景虛忽然又聞到了先前那蘭草香，正疑惑之際，殷憐生出聲道：「池塘是活水，它跑了。」
「今夜怕是不會現身了。」唐景虛皺眉看著仍站在原地的應離，聲音依然壓得很低，只有身側微低著頭的殷憐生能聽得到，「這偌大的皇宮，它偏偏就盯上宣太后，還能在四通八達的水裡準確摸到昭和宮的池塘，足以見得生前是宮內人，而找了這麼多人都攆不走，仇恨怨氣必定極深，一定會再來的。眼下，我們……」
因兩人離得近，唐景虛說話時的溫熱氣息扑打在殷憐生的側臉上，他半邊身子一時僵硬，腳步掙扎著向後挪了半指距離，卻又不願退開，唐景虛的話似是成了空靈的迴響，一下下砸向心頭。明明聽得到、聽得清，殷憐生的腦子卻一片空白，只是不自覺地微微側過臉，眼裡只剩那咫尺處的淡色薄唇，禁不住靠近……
「唐將軍。」
應烜驀地出聲，不輕不重的聲音宛如一記重拳，狠狠砸在殷憐生頭上，他眸色一沉，眼神清明了不少，尚未來得及退後，唐景虛已經從應離身上收回了視線，隨即便注意到殷憐生不知何時竟靠得這麼近，猝不及防對上他的眼睛，兩人同時一怔。
想著該是自己越說越沒聲了，他才會湊近聽，唐景虛頓時釋然，笑著推開殷憐生的臉，從另一側轉身走到應烜面前，道：「我和憐生畢竟是宮外人，貿然進太后寢宮，會不會有失體統？」
應烜搖頭：「都走到這一步了，又是將死之人，她還想掛著多少顏面？將軍無需顧慮。」
應烜這話，絲毫沒有給宣太后留臉面的意思，想來他心中對這位所謂的母親早已失了親情的溫度，如今為她做的這些，不過只是生育之恩殘留的餘溫與帝王對外的不得已才勉強為之。
既然他這麼說了，唐景虛也就沒多言，跟著走進門。
寢宮內瀰漫著濃濃的藥味，地上擺了好幾盆炭火，整間屋子熱得仿若蒸籠，幾人一腳踏進，很快就出了一身薄汗。宮內除了那名女官，再無其他內侍，床幔遮掩下，隱約可見一人躺在床榻上，急促的喘息一聲重過一聲，想必宣太后確實沒兩天活了。
「娘娘，陛下和離殿下來了。」紅袖走近，屈膝跪在床邊，微低著頭向床上人輕聲說道。
喘息聲驟然停歇，床幔內伸出一隻枯枝般的手，猛地抓住了紅袖的衣領，長長的指甲劃破她的側臉，殷紅的血登時汨汨冒出，順著她的臉頰滑落，她卻似是習以為常，沒有發出一聲驚呼，也沒有絲毫掙扎，只是緩緩抬手握住那隻手，開口嗓音亦不顯慌亂：「娘娘，我扶您坐起來。」
片刻沉寂後，那隻手慢慢鬆開，收回床幔內，紅袖站起身，抬手將床幔挽起，俯下身子小心翼翼地將宣太后扶起，讓她靠坐在床頭，便退到一旁低頭不語。
除去了床幔的遮掩，唐景虛這才看清宣太后的模樣，不由暗自倒吸了一口涼氣。
雖說早就猜到宣太后飽受惡鬼折磨，多半沒了大半條命，瘦成皮包骨都不足為嘆，但此刻親眼見到她的模樣，唐景虛頓覺那惡鬼的仇恨已經深到沒有感化的可能了。
眼前的宣太后早已沒了當年「燦如春華，皎如秋月」的秀麗容顏，兩頰深深凹陷，顴骨突出，臉皮極度鬆弛半掛在臉上，不帶半點活人之色，就連嘴唇都像是龜裂的土地，仿佛隨時都要碎裂，更可怖的是，宣太后雙眼眼窩處空蕩蕩的，眼皮連帶著眼珠竟像是被人用利器強行剜去，眼窩邊緣留下傷口尚未完全癒合的深褐色疤痕，在再次響起的喘息聲中，仿若一具令人作嘔的半腐活屍。
「烜兒，」宣太后緩過一口氣，開口嗓音沙啞得像是在一層沙子裡研磨，她抬起被啃食得殘缺不堪的半隻手掌，抬到一半，猛地渾身一顫，哆嗦著把手往被子裡藏， 「別……別看，別看，別看……」
見狀，紅袖忙上前輕聲安撫。
看她這一副儼然半瘋癲的狀態，唐景虛皺緊了眉：「這事兒發生多久了？」