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遠遠望去，余日的光輝沉入天角，晚冬寒風料峭，吹落了護城河旁枯萎的柳條，浸染了一絲蕭條。
唐景虛沒站穩，腳下一空，眼看就要栽倒在地，殷憐生眼疾手快握住了他的手，下一刻卻仿佛被燙到般驀地鬆開了，唐景虛瞪大了眼，「撲通」一聲，掉到了城牆腳下。
花傾塵看向殷憐生的眼裡寫滿了不可思議：「你……你這不是能拽著嗎？」
「手滑。」殷憐生看了他一眼，跳下城牆，將唐景虛扶起。
唐景虛滿臉哀怨地瞪著殷憐生，開口正要問一句「是不是趁機報復」，餘光瞥見一人從殷憐生身後經過，他忙雙手撐著殷憐生的肩膀，借力探頭望去。
見那人似乎是鬼市中的少年，唐景虛心頭一驚，忙問道：「憐生，那孩子是不是鬼市裡頭的那個？」
清晰感受著唐景虛貼身傳來的溫度，殷憐生眼眸中一道暗紅的光若隱若現，他閉上眼，深吸口氣，再睜眼時恢復了平靜，推開唐景虛轉過身，看向那人，點點頭，沉聲道：「是他。」
「那他的腿……怎麼回來了？」
話音未落，那少年似是聽到了幾人的聲音，回頭看向唐景虛，清秀而帶著病態蒼白的臉上掛著一抹淺笑，在街道燈籠紅光的映照下顯出七分詭異。
一股涼意自腳底爬上心頭，唐景虛厲聲喊道：「抓住他！」
那少年卻身形一閃，瞬間消失在人群之中……
作者有話要說： 沉思中，節奏會不會太快，感覺劇情一個接一個，這四隻好像很忙的樣子......
第22章 皇城
看著滿頭大汗卻空手而歸的四人，唐景虛忙梗著脖子囫圇咽下口中還沒嚼爛的烤腰子，猝不及防被辣味嗆到，臉紅脖子粗地一頓猛咳，斷斷續續地問道：「被……被他……跑了？」
殷憐生點點頭，向正烤著羊肉串的攤主要了杯涼茶送到唐景虛嘴邊，道：「皇城今日祭天神，人多。」
就著殷憐生的手「咕嚕咕嚕」喝下一大碗涼茶，唐景虛緩過一口氣，不過舌頭還是一陣發麻，他只能吸著涼氣「嘶嘶」說道：「說來，今日已經是正月初五了，畢竟是人界皇帝親自出宮祭拜天界的文帝和武帝，人多倒也正常。」
「師父，那少年究竟是人還是妖？」花傾塵在追捕少年的時候從殷憐生口中得知了他們在鬼市見到的情景，不免覺得稀奇。
唐景虛隨手把剩下的兩大串腰子分別塞進應離和簡兮的嘴裡，撐著下巴，右手食指在桌上輕輕敲打著，沉聲道：「先前是人，現在，不是了。」
「嘖嘖，活人化妖，我倒是頭一回見著。欸，不對，差點把和尚給忘了。」花傾塵唏噓著，隱約聽到遠處傳來嚴肅莊重的祭祀樂音，他伸長了脖子張望，依稀看到了寫著「應」字的黃色大旗，收回脖子，皺眉看了應離一眼。
在花傾塵眼裡，自家這小師弟素來低調，但他也低調得有些過分了，大難臨頭面不改色，血海肉林中漫步而過還能淡定地掏出一塊肉乾塞嘴裡嚼巴。他到溪雲山約莫十年光景，唐景虛雖然沒有明說過他的來歷，但「應」這個姓，花傾塵還是有些印象的，人界這一代皇族的姓氏，如此想來，這應離極有可能是皇族後裔。雖是皇室之人，但他沉默寡言，存在感極低，平常不說話，一開口句句准能狠戳心窩子，花傾塵就沒少被他扎過心。
見他沉迷於啃腰子，花傾塵便轉向唐景虛，又道：「就這麼放任他在皇城遊蕩，怕是有些不妥。」
沒想到唐景虛兩手一攤，不甚在意地說：「天子腳下，不乏能人異士，但凡有點腦子，他就該夾著尾巴趁機出城。」
花傾塵聽了覺得此言甚是有理，便招手要了幾串羊肉，呲牙咧嘴地啃了起來。
眼見祭祀歸來的皇室隊伍浩浩蕩蕩地逐漸走近，唐景虛師徒四人同時默默轉了個身，借著圍觀人群的遮掩，試圖降低自己存在感，一旁啃腰子的簡兮見著，想也沒想就用他那天生的大嗓門喊出了聲：「唐將軍，咋啦你們這是？」
唐景虛登時翻了個白眼，暗罵一句豬隊友，起身正想溜之大吉，就被一名黑衣男子攔住了去路，那人單膝跪地向應離行過禮後，轉向唐景虛，頷首抱拳道：「唐將軍，陛下有請。」
回頭掃了眼正好從身後路過的龍輦，又看了看身旁眉頭緊皺、滿臉不悅的應離，唐景虛只覺腦門一頓生疼，猶豫著開口問道：「如風，我……可以拒絕嗎？」
似是早有所預料，被稱作「如風」的男子面色不改，保持著微微躬身的姿勢，略一抬眼，看向唐景虛的眼眸中帶著一絲敬意，公事公辦地傳達應皇的吩咐：「陛下說，太后病重，怕是撐不到開春，想見離王殿下最後一面。」
聞言，唐景虛頓時拉下臉，冷笑道：「呵，快死了才想起應離來，想見最後一面？說得好像十年前口口聲聲要拿應離祭海神的人不是她一樣！不去！小三，走，跟師父回溪雲山吃小魚乾！」
話音未落，唐景虛拉著應離扭頭便要走，前腳剛邁出一步，不想應離卻伸出另一隻手將他拉了回來，定定地看著他，低聲道：「師父，我見她。」
聽著應離這異常執著的語氣，唐景虛皺著眉緊緊盯著他的眼睛，試圖看出他內心所想，口中不解地問道：「為什麼？」
靜靜地與唐景虛對視了半晌，應離撇過臉，望著漸行漸遠的祭祀樂隊，低聲笑了起來，直到浩浩蕩蕩的隊伍穿過繁華熱鬧的皇都街道，秩序井然地走進皇城城門，才輕聲道：「不為什麼，我就是要看著她死。」