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  翌日,王夫人寶玉請忠寧王妃朱永等過府,眾人一處兒喧鬧,獨知秋因禁管,於午後自坐於蘅蕪苑外長廊里,只看著秋雨淅瀝,悶悶不樂。彩雲道「你快隨我回去養著吧,我知你想去外間,可你的腿這般,人來人往的,碰著可怎麼得了」,知秋望著那躲在石頭下的兩隻山雞,頭也不回地道「姑姑,讓我再呆一會兒吧」,彩雲無法,只道「我去拿件披風給你。讓你二妹三妹看著你,也不知去哪兒瘋玩了」。

  ☆、四十二,公子佳人再相見,為守禮不作深談話說墨秋如秋陪著知秋在蘅蕪苑,見她總是悶悶的,便帶著她出來,至迴廊內,二人又讓她好生等著,自去了。此時眾人用完午膳,賈芳領著眾兄弟姊妹並朱永等人至怡紅院談頑兒,黛玉寶釵也偷閒,帶著忠寧王妃姐妹等人至寶玉院,煮酒開小灶。怡紅院中,賈芳見朱永打磨著手中的“陰陽太極”紅玉,道「世兄手中的玉,我似在何處見過」,朱永笑道「此玉雖古樸粗拙,卻是貴妃娘娘賜的一對番邦貢品,父王因不喜歡就將它給了我」,畫秋道「大姐的黃玉與之很像呢」,眾人皆不再言語,只看著眾兄弟姊妹頑兒。朱遠與賈荻在斗棋,朱能賈熙賈平在旁絮叨出點子,賈荻道「你們快滾吧,有本事待會親上場」;四姑娘書秋在做女紅,朱珠在旁看著;朱瑜照著六姑娘思秋拿來的琴譜撫琴,“叮咚叮咚”的怡然自得!賈芳見他不語,遂問他沙場之事,朱永道「我並不是外間說的,什麼深諳兵法、英勇無敵。記得挑了第一個韃靼人後,我回身見他的腸子流出來了,愣住什麼也不管,虧親兵死命護主,否則我也會如那個人一樣的。後來我的手一直在抖,上了戰場卻又不抖了,腦子裡只存你死我活而已」。

  朱永說完,抬頭見眾人皆看著他,遂笑道「那些韃靼人並不像謠傳所說,什麼魯莽兇悍、吃人喝血的,也是從胎里落草的。我們的兵士訓練有素、戰甲厚重、弓弩強勁,兼神武大炮的威勢,只要領軍者不怕死,兵士們都叫著往前沖。所以並沒有什麼好說的,如今只想著能快點忘記這些血腥殺戮,你們就不必再問了」,眾人聽完,皆若有所思。墨秋與如秋忽跳進來道「朱家哥哥,別理會這些庸人!跟我們走吧」,見他發愣,遂強拉著他向蘅蕪苑行去。

  「……欲乘風歸去,又恐瓊樓玉宇,高處不勝寒……」三人於迴廊轉角處停下,夾雜著雨打瓦棱之聲細細聽著,墨秋如秋見他聽入神,遂偷偷離去。這廂知秋正專心吟唱,忽見朱永出現在自己面前,心下一轉,已猜到其間之事,仍問道「公子是誰,來此何故」,「在下朱永,偶然於此,姑娘可是賈知秋」,知秋點了點頭,後低頭不語。朱永見她忽然拄起拐起身,問道「你怎麼了」,「不小心摔得」,「我…我送你回去」,知秋道「不礙事的,快好了」,遂向蘅蕪苑慢慢行去。朱永見她執拗,偷笑著道「我原以為姑娘因是年輕小姐,不知事故的,竟也有如此心機」,知秋轉過身疑道「公子此言何意」,「姑娘讓妹妹們請我至此,為何又故作姿態」。知秋只道是他誤會了,想要解釋卻欲言又止,遂道「公子請回吧」,仍拄著拐慢慢離去。

  朱永萬沒料到她是如此的反應,擔心她信以為真,小瞧了自己。遂快步走過去,直面道「對不住,我是與你玩笑呢」,知秋笑了笑,仍低頭不說話。此時彩雲尋來,見一男子在此,遂問道「你是誰」,朱永忙作揖道「在下朱永,偶然至此,失禮了」,「原來是小王爺,你從哪裡來,為何又在此地」,朱永道「是兩位姑娘拉來的,我也不太清楚」。彩雲心道定是墨秋如秋搞的鬼,道「小王爺沿著走廊向左轉就是了」,說完便攙著知秋離去。朱永看著知秋回眸的樣子愣了一時,後遂依言向左行著,無奈此園甚大,百轉千回,不覺迷失在大觀園中。

  ☆、四十三,流連忘返園中景,最是尋常只人情話說朱永依言而行,不覺已迷失了方位,飛蛾撲火般四處碰壁後,遂破罐子破摔,走走停停看這大觀園之景。此時已近傍晚,雨勢減緩,見東北角高大的竹林,鬱鬱蔥蔥,其間散養大小數十隻雞鴨鵝、幾隻孔雀、兩隻仙鶴,只用竹欄圍住,唯有那仙鶴尚可識別,孔雀不開屏與雞鵝無異;西北角眾多的花樹、果樹,空氣中瀰漫著香甜的氣味,在雨後令人心曠神怡;抬頭向右上方看,梯田中稻子綠黃,邊上有一水車高聳,時有鳥鳴雞叫從山上傳來,忽有身處鄉野之感;步入一亭中,向湖面望去,遠端樓台湖面彌散於水霧中,前方密布荷葉蓮蓬,粉白的蓮花搖曳其間,株株動人;沿湖而行,忽見一石雕天門,巍然聳立,露出“省親別墅”四個朱紅大字;遂沿石橋穿湖而過,躬身採得一株蓮花把玩著,見那山竟被鑿開小半,懷抱幾座金頂朱牆的房屋,至正門見匾額書“賈氏宗祠”幾個大字,方知卻步;又沿山腳小徑拾級而上又忽下,一面是高大的石牆,一面是小溪,小溪另一畔蒼松翠柏,屋舍掩印其間;溪水清澈,紅黃粉藍各色的魚兒暢遊水石中,流水將光影投向石牆,斑駁陸離,如至夢境;忽至開闊處,此時明月東出,見南端有一片松樹林,剪成如傘狀,東西兩面樹木蔥蔥、假山怪石林立,牆外有光亮的人家,屋頂升起裊裊炊煙,有恍惚於世之感;回身見兩條溪水匯聚,向遠端的閘外流去,沿其間的一條石階向上望去,見盡頭是一道觀,上書楷體字“櫳翠庵”,心中兀自感嘆:時宜物亦,此庵當是一仙所矣!忽見幾個人迎面匆匆而來,原是賈芳朱遠幾人。

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