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首輔見到顧錦芙前來仍是面上沒有表情，她不以為意，本來也不是和這老狐狸說什麼，她是來找付敏之的。
付敏之看著她身後青年，見她直衝自己走來，眼底都是厲。不過身陷牢里多日，又已經是最不得志的敗將，那樣的神色絲毫沒有威懾力。
顧錦芙來到他跟前，居高臨下的看著，嘴邊的笑帶著惡意：“你可知你的家人會跟著你淪落到什麼地步?”
付敏之只是冷冷望著她，腦海里想到上回在牢里見她的時候，她正要帶走姓李的言官，拿了把假匕首耍他。
他不說話，顧錦芙又是輕笑一聲，慢悠悠地說：“當年顧家連宗各支共一千三百餘人，因你斬首五十三人，餘下充軍伎一百四十二人，充宮奴三百七十八人，餘下皆流放。流放其間遭遇洪水，死傷不能估計......如今你付氏有七百八十七人。”
她數字幾乎詳盡，付敏之猛然抬頭，臉色慘白。
謀逆牽連的是一族，他知道，但真正聽到後果到底是有悔恨，死死閉上眼。
“如若今日你朝我們磕上一千四百個頭，我可幫你向陛下求情，不讓你族人受折辱，給你們最後一個體面。”
當年她父親獲罪，最無辜的就是顧氏族人，政治爭鬥沒有道理可講。她恨付家，卻恨的不是整個付氏，如若讓無辜的人再淪落他們顧氏一族的命運，與付敏之父子又有什麼區別。
該斬的斬，婦人稚子無辜，也不必加附於他們身上。
顧錦芙也是思量許久才做下這個決定，暗中與兄長有說過，顧宇清的想法與她一致，才有相約今日到大牢里。
付敏之面上血色盡褪，一千四百個響頭，忍一時羞辱可讓族人免於被踐踏尊嚴。他閉著眼，身體顫抖得厲害。
首輔詫異顧錦芙的要求，不明白她的動機是什麼。
大牢里安靜得針落可聞，顧錦芙卻一點也不著急地等著付敏之做決定，顧宇清在她身側亦老神在在。
良久，付敏之透著虛弱地聲音打破這片安靜：“成王敗寇，我決意不會朝你這閹人磕頭求情。”
這樣的結果顧錦芙一點也意外，甚至還笑了聲。她環視這牢房的四周，悲憫地說：“你的族人都抵不過你高貴的一個響頭，不知道他們聽到了是什麼感想?付宗長，這就是你的族人。”
她話落，跟隨在她身後的一個宦官打扮的老者睚眥欲裂，想要衝進牢里，卻被歡喜一揮人讓人拽住。他只能恨聲朝付敏之大吼：“你這個毫無人性的畜生!怎麼能讓所有人都跟著你陪葬!”
付敏之聽到蒼老嘶啞的聲音，惶惶睜開眼，被宗長看臭蟲一般的鄙夷和濃烈恨意刺得渾身冰涼。
他嘴唇嚅嚅，猛然看向顧錦芙，雙眼睜得極大：“你......你又算計我!”
讓他死前還得受到族人的唾棄與怨恨!
“就是算計你又如何?”她又是那種帶著惡意的笑，笑里有著極濃郁的恨，字字如針，“我恨不得將你們父子扒皮抽筋，挫骨揚灰!哦，你那賊父倒是可以被揚灰，一會我就讓人給扒出來。”
“魏錦!”
付敏之跳起來，拖著沉重的鐵鐐想要向她撲去。顧宇清已快一步，抬腳就將他踹翻，踹完還將鞋底在地上碾了碾，是在嫌棄付敏之髒了自己的腳。
首輔越看越覺得不對勁，魏錦對付家的恨意是從哪來的，他有些心驚。
顧錦芙在付敏之狼狽間蹲下身，盯著他滿是血絲的雙眼低聲說了幾個字，原本還想要撲上去的付敏之如被定身了似的，直至她笑著站起身走出牢房，他才發出恐懼地吼叫聲：“不!不可能!!”
她並沒有回頭，只聽到付敏之後來如同瘋魔了般大笑，臨末了是重重的一聲悶響。
歡喜想到什麼，回頭看，顧錦芙只淡淡地說：“救活，哪裡能死得那麼容易。”
她清俊的面容上無悲無喜，卻叫歡喜看得脊背一陣寒意，忙低頭應是帶人折回去看情況。
外邊陽光明亮，踏出大牢的顧錦芙抬手遮在眼前，瞅著篩過指縫的光束，她突然就笑了。笑著笑著卻是落下淚來，蹲在大牢門口，捂著臉，肩膀抖得不能自已。
顧宇清站在她身側，抬手輕輕拍了拍她帽子，仰著頭看遙遠的長空，湛藍的顏色朦朧在他眼眸中。
魏公公突然蹲在門口不走了，所有人都沒敢抬頭，盯著腳尖。也不知是過了多久，終於見到她再度站起來，身姿挺拔，聖賜的蟒服頭目猙獰，叫人望之生畏。
顧宇清凝視著她纖長的身影，眼神有幾分晦澀。
***
“見過陛下。”
落滿暖陽的乾清宮東暖閣，顧宇清半跪在天子跟前。
趙祁慎伸手去將人扶起來，卻遇到顧宇清先往後縮，他的一雙手落在虛處，跪地的青年也已經順勢站起來。
他鳳眼有光微閃，收回手負在身後，溫和地說：“先前並不知你身份，多有忽視。”
顧錦芙站在邊上大大咧咧地笑道：“兄長又不是小氣的人。”說著還對顧宇清使眼色，卻不想聽到兄長說，“陛下身為君，我等不過微不足道的臣子，不敢勞煩陛下費心才是。這些年來，陛下待思思恩重，草民感激涕零。”
言語間除了表達謝意卻毫無親近，顧錦芙一時都聽愣了。