第5章 百花宴
百花宴，顧名思義，便是在每年春暖花開的三月時節，由宮中舉辦，邀請眾大臣攜帶未婚的子女，前來宮中飲宴。
這百花宴上，一來可以為陛下甄選美人；二來，也可以為尚未婚配的皇子公主們，選得良人；三來嘛，眾大臣們也可以藉機向眾人推出自家優秀的兒女，以為聯姻造勢。
只是，自從十七年前，宮中便不知道因為什麼原因，停辦了這百花宴。
別人不知道停辦這百花宴的原因，上首的周太后卻是知道得清清楚楚。
原因無他，只因這十七年前，就是在這百花宴上，她看中了當時禮部尚書王家的女兒，不顧皇帝的反對，欽點了王氏女為皇后。
當時，原皇后吳氏剛剛因故被廢，皇帝陛下一心想立，已經有了身孕在身的貴妃萬氏為後。
可那萬氏是什麼出身？說的好聽些是皇帝身邊的大宮女，說的不好聽，她不過就是皇帝小時候的乳娘而已！
萬氏這樣的出身，周太后當然不肯立她為後。
於是，在那一年的百花宴後，一道懿旨飛出了皇宮，王家便多出了一位母儀天下的皇后。
正是因為此事，掌管後宮的萬貴妃對百花宴，便一直耿耿於懷。也正是因此，從那年之後，宮中便再也沒有舉辦過百花宴了。
可此時，誰也沒有想到，這百花宴一事，卻被萬貴妃當眾提了出來
此情此景之下，這便有些意思了。
難道，這萬貴妃除了選秀一事之外，還打著其他的主意不成？周太后念頭一轉，便看向了下方的王皇后。
當年之事，這位皇后娘娘多少也應該能猜到一些。只是不知，在這個時候，被人當面問起了此事，這位王皇后要如何應答了。
「貴妃妹妹事忙，恐怕是忘記了。」王皇后聞言心中暗自一嘆，臉上卻帶笑說道，「這宮中確實已經有十七年沒有舉辦過百花宴了。」
有時候，王皇后自己也曾暗暗想過，若是當年的她，沒有參加過那一場百花宴；如今的自己，是不是已經膝下兒女成群了呢！
只可惜，這世上沒有如果。想到這十多年來她在坤寧宮獨守空閨的日子，王皇后的心中，更加悵然。
「原來，已經過去十七年了嗎？」萬貴妃卻是衝著對面的王皇后，莫名一笑。
待王皇后微微的低下了頭之後，她才轉頭看向了上首的周太后。「母后，依臣妾看來，咱們便在這個月底，重新舉辦一次百花宴吧。」
「如此，也好讓剛剛才入宮的秀女們，在這百花宴上亮亮相。」
只是為了讓眾位秀女在群臣面前亮亮相嗎？周太后心中疑惑，可面上到底還是點了點頭。
至於這萬氏的葫蘆里到底賣的是什麼藥，周太后卻是不急；因為到了月底的百花宴上，她自然就會知曉。
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宮中將在月底舉辦百花宴，而讓眾秀女出場亮相的消息，不過一個時辰的功夫，就傳到了儲秀宮。
面對這個突如其來的消息，眾秀女反應不一。
要知道，依照往年的慣例，在這百花宴上，皇帝也是有可能將他們這些待選的秀女，賜給那些王公大臣的。
這個消息，對於那些不想留在深宮之中，虛度年華的秀女們來說，無疑是個天大的好消息。
只是，此次待選的秀女眾多，不可能每個人都能得到參見這次百花宴的機會。
想到這裡，有那精明的秀女，便已經把目光投向了一旁的李媽媽。想來，他們想要在一個月後的百花宴上一鳴驚人，是離不開這位李媽媽的推薦了。
而張婉對於這個消息，卻不甚在意。對她而已，留在皇宮也好，送入大臣家也罷，根本就沒有什麼區別。
她此次身入紅塵，想要歷的乃是情劫，而世間百態人情冷暖，對她而言，都一樣是劫。
而在此之前，這天下雖大，卻也攔不住她。
她之所以現在還留在宮中，為的不過是皇宮角落裡的那一座藏書閣罷了。
閉關萬載，重入紅塵的她，想要最快的了解這個陌生的世界。最快的方式，便是通過那一本本的藏書了。
而這天下間，藏書最多的地方，自然就是這紫禁城中的藏書閣了。
想到這裡，張婉抬起了頭，向著藏書閣的方向看了過去。
至於她要怎麼被選去藏書閣當差，張婉卻並不擔心。
如今的她，雖然因靈力被封，而無法施展法術神通。可她到底是鬼谷出生，而她鬼谷一脈，最擅長的，便是陣法之道和這占卜謀算了。
張婉相信，有了卦象的幫助，只要她事先謀算得當，這藏書閣女史的位置，她必能得償所願手到擒來。
「婉姑娘，午飯的時間快到了。」張婉聞聲回頭，才發現身邊已經空了下來，只剩下李媽媽一人垂手站在一旁。
這個李媽媽倒是個有心人，想到這幾日來，李媽媽暗地裡對她的提點，張婉不由笑著點了點頭。
「多謝姑姑了。」對李媽媽的善意，張婉同樣抱著善心。
將來等到她大道有成，她並不介意在可能的情形下，幫上這位李媽媽一把。
張婉衝著李媽媽點了點頭，正準備向飯廳走去時，卻再次被李媽媽喚住了。
「婉姑娘，……」李媽媽抬眼，對面的這位婉姑娘身上，有一種天然的高貴傲氣，似乎是從對方的骨子裡所散發出來的一般。
這樣的傲氣天成，若不多加收斂，在如今這似泥潭一般渾濁的後宮之中，看在有心人的眼中，恐怕就並非好事了。
李媽媽暗嘆一聲，猶豫了幾息之後，終究還是開了口，「婉姑娘，請恕老身多嘴。在這後宮之中，姑娘的這一身傲氣，還是收斂一些的好。」
收斂傲氣？張婉一怔，繼而淺笑著搖了搖頭。
她雖身入紅塵，歷經情劫；可說到底，一直以來她修的便是順心意。若是要讓她委曲求全處處忍讓；那將來，違背本心的她，又怎能得證大道？
有些習慣，她可以改；可有些底線，她卻不願變。
「謝謝姑姑的好意。」無論怎樣，這李媽媽肯對她張婉說這一番話，到底也是好意。
張婉衝著李媽媽點頭致意後，方才轉身向著飯廳的方向走去。
留在原地的李媽媽看著少女那款款前行的背影，搖頭嘆息後，才抬腳跟了上去。
身後李媽媽的腳步聲漸近，張婉卻並不在意。她反而看似隨意的用腳尖踢了一下路旁的幾顆鵝卵石。
咦，這卦象顯示的是……
「李媽媽，」張婉抬頭側身，看似隨意的指了個方向，「那邊可有什麼空曠之地？」
李媽媽聞言抬頭，順著張婉所指的方向看了過去。
「那邊是御花園。」李媽媽有些狐疑，這好端端的，婉姑娘怎麼就問起御花園來了？