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太皇太后挑眉，停了會，應聲：“讓她進來。”
小宮女應一聲，退了出去，過了會，檀素緩緩走了進來，依舊一身端莊肅穆的大宮女裝，額角的鬢髮一絲不亂，嘴唇微微抿著一點胭脂紅。
她朝在場諸人行禮，“參見老祖宗，太后娘娘，皇上，皇后娘娘。”
太皇太后讓她平身，問她，“你貿然求見可有要事要稟報？”
“正是，”檀素一絲不苟道，“奴婢聽聞寧壽宮發生的事，想到奴婢之前來過寧壽宮一趟，興許能提供點線索。”
眾人登時一驚，皇太后立即迫不及待問：“檀素你說你之前來過寧壽宮一趟，是不是曾親眼看見雙姝進去，打碎了壽禮？”
檀素輕輕斂下眼帘，沒有回答，反倒看向跪著的穗兒，說：“你將事情原原本本再講一遍。”
穗兒心下不安，面色蒼白，惶恐無依地看了眼角落的夏從琳，然而，夏從琳根本沒看她，只微微伸出手掌，狠狠一攥。
她整個人猛然一激靈，驚恐萬分地垂下頭，叩到地上，“奴，奴婢……”
她不得不瑟瑟縮縮將事情經過又說了一遍。
聽完，檀素眉梢一揚，笑了笑，“但在我這裡，卻與穗兒姑娘有些許不同。”
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第五十五章
“奴婢剛剛有事過來寧壽宮一趟，出門的時候恰好碰到雙姝姑娘, 我們兩人交談了會方才各自分開, 隨後雙姝姑娘進去寧壽宮, 奴婢卻被一個熟悉的朋友絆住了腳，奴婢又與那個朋友閒聊了會，約莫有一刻鐘, 然後才離開, 在此期間, 奴婢並未聽到任何響動。”
檀素緊緊地盯著跪在地上, 雙眼慌張, 臉色慘白無比的穗兒，嘴角微翹, 冷笑一聲，道, “但穗兒姑娘卻道, 她親眼瞧見雙姝姑娘進去寧壽宮, 隨後不久，不到一盞茶功夫, 便聽到了‘嘭’的一聲脆響, 試問, 奴婢當時就在寧壽宮側殿口，若是屋裡發生響動，奴婢絕對能聽到，但為何奴婢聽到的卻與穗兒姑娘所言不一致呢。”
“這個, 這個……”穗兒眼神渙散，神情驚慌失措，整個人儼然在快被逼瘋的邊緣，“我，我……”
陡然，她想到什麼，眼神瞬時亮起，“可能，可能是我記錯了，不是一盞茶功夫，可能在一刻鐘功夫後。”
檀素淡淡收回視線，眼底微含諷刺，“穗兒姑娘記性真是綿彈，那若是我說我半個時辰之後方才離開，你是不是又改變說辭說是半個時辰之後了。”
“我……”穗兒驚慌絕望地望向夏從琳。
夏從琳嘴唇一抿，剛想站出來說兩句，卻見自檀素出現後一直安靜旁聽的雙姝猛然抬頭，道：“不是這樣的，奴婢清清楚楚地記得，奴婢進去後發現壽禮破碎大吃一驚隨後想將人叫進來問清楚情況，這整個耽擱的功夫都不到一盞茶，再之後，穗兒就闖了進來，見到碎了的壽禮尖叫一聲，然後想也不想就直直咬定奴婢是罪魁禍首。”
太皇太后終於緩慢將視線落到正中央頹敗地跪在地上的穗兒身上，眼神一沉，凝聲道：“穗兒，你還有何話要說？”
穗兒軟軟地癱到在地，面色早已失了顏色，整個人抖索成篩子。
至此，這場戲終於落下帷幕。
皇太后臉色變了又變，再也忍不住，幾步上前，狠狠甩了她一巴掌，咬牙切齒，“賤婢，你快說，你為何要毀掉哀家獻給老祖宗的壽禮？”
穗兒猛然被甩到一邊，一側臉龐印上一道鮮紅的五掌印，嘴角立時於腫，“噗”一聲，突出一口沾了血的牙齒。
皇上眼睛微眯，“依朕看，她背後定有指使之人。”
夏從琳控制不住眼神一慌，注意到皇上隨後投過來的視線，她強作平靜地垂下頭，只手掌緊緊地攥住手帕，指甲將欲折斷。
皇太后眼神暗沉，死死盯著她，低聲質問：“說，你背後之人是誰？”
穗兒唇色蒼白，微微顫抖，“奴婢……”
“說！”皇太后嗓音猛然拔高，厲聲喝問。
穗兒嚇得一哆嗦，忍不住朝角落望去，然而，不知看到了什麼，她又忙驚慌地收回視線，臉色愈顯灰敗和絕望，閉上眼，淚珠簌簌滾落，好半晌，終於，咬著唇開口，“奴婢，是奴婢自己打碎的。”
“什麼？”皇太后眉梢一挑，直起身，神情莫測地望著她。
穗兒叩下頭，聲音悶悶地傳盪在大殿中，“太后娘娘明察，是奴婢，奴婢不小心打碎了壽禮，唯恐娘娘責怪，恰好看到雙姝姑娘過來，遂心機一動，就想出了這個法子，奴婢背後，絕沒有人指使。”
殿內沉寂，許久，太皇太后平靜開口，“如此說來，這只是一個巧合。”
“回老祖宗，奴婢不敢再有任何欺瞞。”
她聲音哀戚卻不掩悲絕，零零碎碎的嗚咽聲好似被冷風打散，在空蕩蕩的大殿內徘徊躊躇，經久不絕，陳以禎暗嘆一口氣，抬起眼望向皇上和皇太后，卻見前者眼帘微垂，神色平靜，叫人看不見其內心的想法，後者卻掙扎猶豫，想說什麼似乎又不知道該說什麼好。