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這個時節，寧壽宮和永昌宮定然已經燒上銀炭。
老祖宗和皇太后都是抗不得凍的年紀。
她們來到寧壽宮, 早已有識眼色的小宮女掀開帘子, 陳以禎走進去, 脫掉身上的大髦，交給雙姝，正要往裡走，突然, 耳朵一動，依稀聽到裡頭有陌生年輕的女聲。
她頓了頓，走進去。
繞過屏風，來到內室，果不其然，一派烘暖的氣息迎面撲來，一路走來北風吹得凍僵的手腳立即沁入絲絲暖意，轉瞬，就暖和起來。
眼睛不動聲色掃過在場諸人，她笑著上前見禮，“老祖宗萬安，太后娘娘萬安。”
心下卻驚詫萬分，如她沒記錯，坐在太后娘娘身旁的那位姑娘，好似是前段時間見過的夏家庶女，夏從琳。
夏家，主院。
夏夫人恨鐵不成鋼地伸出一根手指點她額頭，咬牙切齒，“你說你，非要氣死我你才甘心。”
夏從隴身子後仰，錯過她的攻擊，嘟起嘴，問：“娘，你幹嘛？”
“我幹嘛？我問你！你是不是拒絕了你姑母派來接你的人？”
“哦，那個啊。”夏從隴漫不經心，“對啊，我身子不適，就拒絕了。”
夏夫人頓時捂住胸口，一臉昏昏欲墜，氣游若絲，“你真的，要氣死你娘我。”
“娘，難道您希望女兒進宮蹉跎一生嗎？”夏從隴不滿。
夏夫人立即放下手，強作精神：“你這是什麼話！宮裡有你姑母在，怎會讓你蹉跎一生？”
夏從隴嘴角微挑，冷笑道：“娘，您別哄女兒，女兒不傻，表哥沒登基前姑母過得是什麼日子，女兒不知，難道您也不知道嗎？”
夏夫人哽住，半晌，她張口反駁：“你表哥孝順，你姑母不會讓你落到那般境地的。”
“表哥是孝順，但表哥首先是一位帝王，其次才是一個兒子，表哥心性堅定，手腕又強勢，若表哥執意不喜我進宮，姑母又怎麼可能扭得過表哥。”
說完，見夏夫人閉上嘴，露出猶豫思忖的神情，夏從隴咬咬牙坐過去，趁勢追擊，“娘，您就聽女兒一聲勸，宮裡那地方，不一定是好去處。”
夏夫人遲疑……轉瞬，表情頹喪，“家裡定然要派一位姑娘進宮，如果你不去，就只能送那邊進去。”
說著，她忍不住落淚，抱住夏從隴，“甭管你父親再寵愛那邊，只要你祖父祖母在，只要太后和家族在，那邊怎麼也不會越過母親，怎麼都得老老實實在母親跟前伺候，但是你啊，如果那邊真能成功進宮，甚或者獲得聖寵，難不成將來你要低她一頭？”
她咬牙，神情恨恨，“母親決不允許這樣的事情發生！”
夏從隴好笑，她拍拍母親的肩膀，安慰道：“合著原來就為這事啊，那娘您可以放一百個心，那邊啊，絕對不可能進宮，即便進了宮，也不可能獲寵。”
“為何？”夏夫人抬起頭，神情疑惑。
夏從隴踟躕起來，她一直沒將宮中發生的事和自己觀察所得告訴母親，就怕母親和家裡失望，再做出什麼衝動的事來，但是此刻，為了寬慰母親的心。
“娘，您聽女兒說……”她湊到母親耳旁。
聽完，夏夫人眼睛瞪圓，嘴巴張得老大。
“你，你，你確定？”
夏從隴點頭，“女兒確定。”
夏夫人神情恍惚，好半晌，她輕聲呢喃，“怪不得，怪不得……”
“原是如此……”夏夫人回過神，想了想，長嘆一口氣，“也罷，你既然執意不想進宮，母親也不強迫你。”
不過，她轉念一想，搖搖頭，說：“即便那邊當不了妃位，但一個貴人還是唾手可得，即便皇上真的鐘情皇后娘娘，也不可能一輩子不納妃。”
夏從隴不同意她這個說法，她低下頭，輕聲嘀咕，“女兒覺得皇上表哥不是那樣的人。”
那邊，宮裡，太后也在說夏從琳的事。
“這些日子，臣妾總是做夢夢到少女閨閣時期，恍然醒來，發現進宮不知不覺已有幾十載了，想是太過想家，遂臣妾就傳喚娘家侄女進宮陪陪臣妾，聊以慰藉臣妾的思念之情。”
她面朝太皇太后解釋道。
太皇太后微微點頭，“能有個人陪你是好事，既然想家了，就多留琳姐兒在宮裡住段時間。”
皇太后精神一振，直起身，繼續道：“臣妾是這麼想的，恰好臣妾這段時間失眠多夢，身體不適，就想著讓琳姐兒幫臣妾打理一段時間宮務。”
話落，陳以禎眉梢一挑，暗暗低下頭，眼觀鼻鼻觀心，假裝自己不存在。
太皇太后一時也沒吭聲，她放下茶盞，靠著軟塌閉目出神。
屋內陷入一派尷尬的沉寂中。
皇太后有些尷尬，尤其是太皇太后的緘默，好似在生生打她的臉，她不安地動了動身子，眼睛瞅向皇上，“皇帝，你覺得呢？”
皇上沉默，突然，他偏頭瞟了低頭不知在思慮什麼的陳以禎一眼，許久，方緩緩開口，“這事，您和皇祖母商量便是。”
皇太后拿眼睛瞪他，就是老祖宗不好說話，所以她才主動拉上他。