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整個後花園一派寂靜。
許久，一位貴女戳了戳旁邊那位貴女，茫然道：“他在說什麼？你聽清了嗎？”
“我，我聽清了……但是，我好像沒聽懂。”那位貴女回以同樣茫然並漸漸震驚的神情。
“何姐姐，我，我沒聽錯吧？”何有容旁邊那位貴女不敢置信地望過來。
“他在，在說，皇上，皇上不僅沒有廢除皇后的後位，反倒，反倒下令不許任何人再上言請求廢后？”
她的嗓音緊緊掐成一根細線，滾盪進人耳朵里，就好像無數塊相互摩擦的鐵片，叫囂著直往人腦袋裡鑽，嗡嗡作響，頭痛欲裂。
何有容臉色一點點慘白下去，許久，她身體恍惚地晃了晃，唇/瓣微張，呢喃幾近無聲。
“不可能，不可能……”
何夫人帶著何有容急匆匆告辭了，不止她們，所有被邀請來的客人都急匆匆地回家了。
一來擔心家裡的老爺，二來寧遠侯府發生了這等大事，想必也沒有心思再招待她們了。
所有人都離開後，幾位夫人交代下人將後花園打掃乾淨，也急匆匆朝正院趕過去。
主院。
大夫走出來，對當家老太太和幾位老爺夫人道：“侯爺沒什麼大事，只是身體疲乏脫水得厲害，多休養兩天就沒事了。”
“有勞張大夫了。”
“老夫留下了一個溫養的藥方，老夫人只要定時給侯爺一日三餐服下，過上個四五日就沒事了。”
“好的，管家，封一個五十兩的紅包，送張大夫出去。”
“謝老夫人。”
等老大夫離開後，眾人望著層層帷帳掩蓋後的內室，眉心的焦慮再也遮掩不住。
他們已經聽說了宮裡發生的事，但內里具體的內情還得等侯爺醒來後再說。
袁如茹自剛剛聽到事情的大概經過就一直處於懵逼茫然的狀態，此時茫茫然跟著眾人一塊來到爹娘的院子裡，腦子仍舊沒轉過來。
見眾人面上掩不住的擔憂之色，她才恍恍然從懵逼狀態恢復到了半懵逼狀態。
這一切，都是夢吧？
轉過頭，恰好看見陳以凝冷冷淡淡，與整個家族都格格不入的神情，心頭的震驚茫然不甘嫉妒一下子全然化作憤怒噴了出來。
“陳以凝！你這個惡毒的女人！你現在開心了吧？”
陳以凝轉過頭，冷冷淡淡地看她。
寧遠侯夫人眉心微擰，不滿地走過來，罵她，“你父親在休養生息，吵吵鬧鬧做什麼？”
袁如茹指著陳以凝，告狀，“娘，家裡猛然遭受如此大難，她不僅不跟著一塊擔憂心急，反倒跟個沒事兒人似的，如此不德不孝之人，依女兒看，就該好好打一頓，然後丟祠堂里任她自生自滅。”
寧遠侯夫人看向一旁靜立的陳以凝，臉色不由漸漸陰沉。
“大……”
“大媳！”
寧遠侯夫人頓住，扭頭，不知什麼時候，老夫人走了出來，她恭敬地應一聲，上前攙住了老夫人的胳膊。
老夫人沉沉看了陳以凝一眼，倏忽開口：“家裡小輩一向由你親自教養，茹姐兒更是在你膝下長大，你便是這麼教她不敬重大嫂？”
寧遠侯夫人一驚，撤回手掌，恭敬立好，“兒媳，兒媳……”
“還有茹姐兒，這麼多年家裡一直教你讀書明禮，你便是這麼讀書，這麼明禮的？”
袁如茹滿目震驚，不解，唇/瓣微顫，“祖，祖母，我，我……”
老夫人平靜吩咐道：“來人，將小姐壓到祠堂，跪上一/夜。”
眼角瞥見寧遠侯夫人臉色一白，蠢蠢欲動，她眼神驀然一沉，壓低嗓音，“誰也不許求情，不然一塊跟著跪去！”
寧遠侯夫人頓住，半晌，她臉色蒼白地別過了頭。
袁如茹不敢置信地被押走了，徒留下後頭一派壓抑的沉寂。
老夫人轉向陳以凝，沉沉的臉色緩和幾許，“孫媳兒，聽聞琳姐兒前些日子病了，你不必在這裡候著了，先回去照顧琳姐兒吧。”
又對身旁嬤嬤道：“從我庫房裡取來那隻五百年的人參，給琳姐兒送過去。”
陳以凝沒有推辭，“謝過祖母，那孫媳就先告辭了。”
回來的路上，怕周圍隔牆有耳，雙雯一直壓抑著自己的興奮和狂喜之情，直到回了自個院子，里里外外在自家夫人把持下絕不會外泄消息之處，她再也忍不住，蹲下身，雙眼通紅道：“姑娘，咱們二小姐身份穩了。”
她激動得連陳以凝閨中的稱號都喚出來了。
陳以凝呆呆坐下，呆呆地望著前方，視線空落落的沒一處聚焦，整個人心思似乎飄乎乎地飄到了遠空，飄出了這個滿身桎梏的牢籠，恍惚間，她似乎回到了少時，同二妹一起生活在府里，暢想未來繁華似錦的年華。
不知過了多久，神思尚未回歸，身體卻已誠實地做出了反應——
兩行清淚緩緩滑落，平靜的唇/瓣陡然顫抖起來，抖動越來越劇烈，頻繁，倏忽，她一把抱住身前的雙雯，無聲痛哭。
雙雯哽咽著回抱住自家姑娘，像是不斷安慰又不斷肯定地呢喃道：“姑娘，別哭，咱們的好日子還在後頭呢，只要二姑娘不倒，咱們陳家就還有希望，只要陳家有希望，咱們身後就永遠有支撐。”