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人與人之間，沒有永遠的敵人，利益相關比情意牽扯的關係更牢固些。
“王爺若是方才先提是等價交換消息，本將還真是未必要聽王爺這一句，如今不是正好上了王爺設下的全套，沒有反悔的餘地了。”
“本王直來直去的，斷沒有為將軍設圈套一說。”壽王擺擺手，“便是知道秦女官對將軍重要程度，方才敢抖這麼個機靈。”
壽王笑的眼睛眯縫起來，“將軍知道，本王送進宮裡的美人不少，新孕二位之中還有一位是本王侄女，與將軍憐惜自家人一般，我這侄女生母也就是本王嫂嫂掛念女兒，向本王哭訴多次，若是將軍應允，能安排上一次母女相見，再好不過了。”
侄女？田亞為雖然驚訝，倒也沒有表現出來。
“這事兒，本將代為傳話不算難事，至於成不成的，還需看聖意如何。”
二人愉快的再碰一杯，看似倒是誰也不吃虧。
“王爺，田亞為同府上有舊恨，王爺信得過他？”半夜裡壽王府上倒是熱鬧，那崔家少爺崔少凡在府上等他許久，一旁手下又遞來今夜新到情報送予王爺過目，王爺也不避忌崔少凡，就這麼在他面前看起消息來，顯然是極信任崔少凡的。
“信得過？本王想他最好立刻死了，交易都懶得同他做，可是聖上不有自己的打算。咱們這頭一氣兒有兩位主子有孕，日後這腹中的孩子鐵定是要繼承皇位的，這麼著難免咱們一家做大，所以又將田亞為提拔起來一直盯著咱們，本王總得順著他心意走，維持著表面平衡吧。況且本王送進宮的兩位美人，除了有孕消息之外竟然什麼都打探不出來，若不是皇帝一如既往信任本王，本王都要疑心事情是不是已經敗露，此時求一求他若是有用，倒也不算丟人。”
“這麼說，田亞為當真是皇上這頭的？”崔少凡又搞不清如今是何種狀況了，“我妹妹自秦府偷出來的那封信，就是田亞為在臨南之時寫給羅敷的那些，王爺當日見到，不也說那信能寄回來本就不大可能麼，時局動亂臨南甚至一度同建南失去聯繫，如何田將軍能將家書寄回來。”
“這事兒本王心裡頭已經有數，他不是深受皇上信賴麼，不是還在本王面前耀武揚威麼，不是查證到本王頭上了，若是真能叫他揪著了小辮子，送人進宮這等事兒，壽王我有那麼大的膽子做？”
再說田亞為自壽王走後，一時也在斟酌方才同銳王的談話，“那美人搖身一變又成了壽王侄女，以為說他二人有血緣關係，本將便不能隨意亂扣他穢亂後宮的帽子了？”
田亞為丟了手上杯子，“身份如何，哪怕如今的皇帝不成事了，他便以為能將皇帝玩弄股掌之中？可皇上偏偏就不在乎孩子父親是誰，眼前這路啊——早就已經鋪就好了……”
那夜皇帝昏睡三日後，方才悠悠轉醒，殿閣之外跪著的一眾嬪妃皆被遣回，就是皇后至尊亦沒能倖免。
就在皇后攜眾位退下只是，內侍卻悄悄傳旨，聖上授意要施孝芙留下覲見。
羅敷娘抬頭望向皇后，皇后拍拍她手，“本宮下去準備著。”
隨即迤邐而去。
仍舊是多年之前自己熟悉的景致，那時皇后常伴聖上在此，他們少年相伴，是天底下最尊貴的一對儷人。皇帝尤其疼寵皇后，那時鶼鰈情深是王朝第一等的佳話。
“你來，來的近些。”
施孝芙進殿，並沒有走到皇帝榻前，她遠遠跪著，對皇帝始終是敬畏且不敢親近的姿態。
“朕，再好好看看你，許就再沒有機會了。”皇帝側了側腦袋，他如今身體僵硬到無法自由轉動，若沒有內侍幫忙，連翻身都是困難。
施孝芙依眼向前再走幾步，總算叫皇帝看個真切。
“孝芙，施孝芙，施大將軍的女兒，從前建南城中一等一的美人。朕少年同你相遇，那時你當真美的叫人心驚，誰也比你不上。可你又那麼驕傲，全不把天下人放在眼裡的樣子，渾身皆是稜角，刺的所有人心痛。你拒絕朕，甚至後來入宮數年都好似從不認識朕一般。叫朕由心生出無力之感。”
皇帝看著她，兩人歲數都不小了，自己老態龍鍾，幾日裡病痛折磨的腰便完成一隻蝦子的模樣。可她依舊魅力非常，哪怕同樣臉上不再光鮮，可那氣質沒丟，終究是跪著也比別人高貴的模樣。
“你這一拒絕，朕便帶著遺憾過了一輩子。當時皇后發現朕對你有情，驚慌之下問你想法，你斷然拒絕，皇后立刻便安排你出了宮，如今她要用你便還要利用朕對你的這份情，是不是？”
“不是，若是真要如此，小人也不會答應。”施孝芙冷靜從容，從不認為自己在皇帝這裡有何特權。她極有自知之明，若是真的仗著皇帝用情，早在二十年前她便已經是這後宮裡的一員了，又何必等到他老態龍鐘的今時今日。
“對，你是個不拖泥帶水的人，絕不會給追求者半分念想。”他停了半晌，”是施老將軍叫你回來的吧。”
“是。”
皇帝一下笑了，笑的很是無奈，“朕到底不如他得民心，不論過去還是將來。你爹幫助的從來不是我，是我的弟弟沁陽王啊，自開始到最後。到頭來朕是竹籃打水，誰都沒留下。”皇帝此刻心滿意足，施孝芙能如此坦誠，他心裡頭最後的一點兒念想也就沒了。