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湯米上前一步，對自己年近八十的老師這樣那樣地講述來龍去脈。
“什麼？”約翰尖叫，“你竟然透露了十四根木柱的下落？”
“不，我沒有。”背後猛地一涼，湯米飛快地改口，“改口！不對，我根本不知道！”
“你的意思是說，如果你知道就會泄露給血族，我們的敵人？”
“不，我沒有這個意思。”
還沒來得及展開實質性的對話，這對師徒就陷入了從單方面指責演變成互相埋怨的抓狂節奏，眼見著事態升級，越來越不可控，約翰以“快要喘不上氣”的絕招取得勝利。
看著湯米頹喪的臉，約翰得意洋洋地掀開被子下床：“咦？你帶來的血族呢？”
湯米道：“我剛剛看到他們往廚房的方向走了。”
約翰疑惑道：“他們去廚房幹什麼。屋裡適合血族的食物不是只有我們倆嗎？”
湯米：“……”
廚房很安靜。
安斯比利斯拿餐刀切了一塊黃油，溫柔地塗抹在麵包上，然後將麵包切成小塊，自己吃一塊，餵黑貓一塊……
看著他們人寵和諧的模樣，約翰和湯米覺得雞皮疙瘩都要起來了。
安斯比利斯突然抬頭：“你們要來一點嗎？”
湯米下意識地搖頭：“不，你們慢用。”儘管燈泡已被發明，但引申義還沒有出現，他自然不知道自己下意識搖頭的根源。
約翰弱弱地抗議：“這是我的早餐。”
安斯比利斯道：“謝謝。”
“一點兒也不尊老。”約翰嘀咕。
安斯比利斯欣賞著黑貓舌頭舔嘴唇的迷人模樣，心不在焉地說：“你確定要和我討論年齡問題？”
約翰道：“不，我討論的是生命的狀態。我快進棺材了。”
安斯比利斯道：“我的生命處於隨時都會進棺材的狀態。”
……
約翰不可置信地看著湯米：“我剛剛是不是和一個血族討論了進棺材的問題？”
湯米同情地說：“我可以刪掉這段記憶。”
約翰乾咳一聲，對安斯比利斯道：“走吧。”
安斯比利斯眉毛一挑。
“你可以帶著我的早餐一起走。”約翰轉過身，睡帽在絨球在空中劃了弧度，甩在湯米的臉上，和他的主人一起，傲慢地往前走。
湯米深吸了口氣，很快跟了上去。
約翰提著油燈來到地下室的書庫，見後面半天沒有聲音，不悅地回頭道：“他怎麼還不下來？”
湯米指了指他的前方。
約翰回過頭，就看到抱怨的主角泰然地霸占著他的椅子，溫柔地按揉著貓肚子。他扁了扁嘴巴，當做什麼都沒有發生過，將油燈放在牆邊，然後走到書架前面，從一堆又厚又大的書本中抽出一本筆記本，遞給安斯比利斯。
“這是什麼？”安斯比利斯翻開頁面，上面畫著奇怪的符號。
約翰道：“掌握時間就等於掌握世界。這本筆記主人的原話。”
安斯比利斯翻到扉頁，看到了一個熟悉的名字：高登·特納。
“想要掌握時間奧秘的瘋子不止你一個，至少這個黑巫師也是你的同夥。你可以看看他的筆記，也許能夠受到一些啟發。”約翰對湯米暗示的目光視而不見，“但我要提醒你，這個黑巫師很可能已經不存在了。畢竟，覬覦神的權力，與找死無異。”
安斯比利斯飛快地看完筆記：“他沒有死。”
約翰一怔：“你認識他？”
“而且，他的實驗很可能成功了。”
約翰驚呼：“這不可能！”
安斯比利斯沒有說出自己來自未來，他與教廷的關係還沒有好到無所不談：“他能夠使時間禁止。”他的胡編亂造卻戳中了事實。“我是為了尋找他控制時間的原因，並且阻止他。”
約翰並不相信他的話，完全不信。十九世紀的教廷與血族還沒有渡過漫長的和平期，彼此充滿了警惕和敵意。他說：“如果是這樣，我無能為力。十四根木柱的位置，我也不知道在哪裡。”
“好吧。”安斯比利斯抱起貓，猛地消失在地下室，速度之快，讓湯米和約翰都措手不及。
約翰突然大叫：“糟糕！”
☆、第27章 過去（下）
他急急忙忙地跑上樓，果然看到自己苦心收藏的書被安斯比利斯翻得一塌糊塗。
安斯比利斯挑出自己想要的那本收入懷中，對約翰微笑道：“謝謝。”
約翰道：“不！你不能走！”
安斯比利斯道：“真遺憾，你的地下室沒有關注我，無法成全你們犧牲小我的精神。”
約翰驚恐道：“你怎麼知道？”
安斯比利斯道：“我比你先到地下室，所以書庫里所有的書都已經閱讀了一遍，沒有看到高登的筆記本。所以它是你從樓上帶下去的。為什麼要特意把我引到地下室去呢？一般有兩種可能。一是為了引開我，一是為了困住我。我猜，兩者皆是。所以我搜查了你的房間，果然在床下面找到了一個放著各種各樣經常翻閱的筆記本和書籍。想想也是，以你達到‘尊老’標準的年紀，不可能經常去地下室取書。”
約翰道：“我們簽署了停戰協議！你不能率先破壞！”
安斯比利斯無辜道：“我破壞什麼了？”
“你偷了我的筆記！”
“讓教宗以盜竊罪投訴我吧。”
他微微一笑，消失在約翰歇斯底里的咆哮中。
不得不稱讚安斯比利斯的運氣，似乎回到十九世紀之後，一切變得順利起來。
湯米將安斯比利斯引到約翰家中時，絕對沒有想到對方年輕的時候，曾因高登的筆記而研究過梅塔特隆，甚至追查過木柱的下落，儘管他失敗了，卻為安斯比利斯提供了一條極為有用的信息——
木柱的繪圖。
以零星的文字記載配合自己想像畫出來的圖。
黑貓激動地叫起來，飛快撲倒木板，爪子在上面撓了幾下，悲劇地發現，自己的爪子竟然磨平了。
聽著黑貓可憐的慘叫聲，安斯比利斯好心情地遞給它一支沾了墨的羽毛筆。
黑貓想用尾巴捲住，筆卻從fèng隙中漏了下去，連試了幾次都是一樣，安斯比利斯笑得樂不可支。
……
黑貓默默地走到窗邊，憂鬱地抬頭看天。
九界這麼多生物，要顏值有精靈族，要萌物有矮人族，要神秘有巫族，要身材有狼人族，什麼都要還有天使和墮天使呢！為什麼他偏偏遇到的是安斯比利斯！
不談戀愛還不行！
回想自己被追殺的日子，真是忍不住對自己掬一把同情淚。
窗戶的倒影上又出現一個影子。安斯比利斯在它身後坐下來，雙腿伸直交疊，輕輕地晃了晃腳丫子：“你後悔和我在一起？”
黑貓用力地搖頭。
安斯比利斯道：“那就是後悔遇到我。”戀人變成貓之後，他抓緊時間研讀了讀眼術，通過與愛人的精神默契，常常能把它的情緒和想法猜個□□不離十。
黑貓猶豫了下，還是搖搖頭。算了，事已至此，還是好好談戀愛，過日子吧。像安斯比利斯這樣的，除了自己還有誰能吃得消呢。
自己果然棒棒噠！
黑貓自豪地晃著尾巴。
安斯比利斯的怒火本來已經燒到胸口了，看到它後來的表現，又壓了下去，忍不住摸摸它的後背，又俯身親了親，半晌才道：“我還記得我們第一次見面。”
黑貓豎起耳朵。難道是對自己一見鍾情？……這也難免。自己雖然不是靠臉吃飯，但資本還是有的。
安斯比利斯道：“我想，這傢伙一定是個吃軟飯的。”
黑貓：“……”
安斯比利斯道：“沒想到不是。”
黑貓：“……”一定是第一印象和實力的巨大反差讓你不能自拔。
安斯比利斯舔了舔嘴唇：“又狡猾又敏感，追殺起來特別帶感！”
黑貓：“……”這叫又機智又敏銳。
安斯比利斯對著窗外的天空沉默了好一會兒，好似沉醉在回憶中，到黑貓不耐煩地換了個姿勢趴下，才幽幽地接下去：“後來，就不想殺只想上了。”
黑貓：“……”完全看不出不想殺的痕跡啊！完全不給上就殺了你啊！
安斯比利斯道：“其實，我那時候以為你不會那麼快配合的。”
黑貓jú花一緊，尾巴趕緊放下來，塞在屁股底下。
安斯比利斯追憶夠了，坐起來，將墨水放在他的面前：“直接寫在地板上吧，我一會兒幫你洗爪。”
黑貓狐疑地打量著他，疑惑於他收藏墨水的位置。
“我還藏了很多別的東西，想要看看嗎？”安斯比利斯說著，從懷裡慢慢地抽出一角布料，一點點地往外拉，拉出了一件深灰色的斗篷。
黑貓：“……”他的胸是盆地吧，所以才能藏在裡面不被發現。
安斯比利斯道：“從木屋出來時順手拿的，以免你恢復人身的時候赤身裸|體。”
……
血族戀人其實還不錯？
至少，在不瘋狂的時候很體貼？
想起他餵自己吃麵包時溫柔的樣子，黑貓暫時性地忘遺忘了之前的腹誹，爪子沾了沾墨水，在地板上寫下：見過。
安斯比利斯一怔：“見過？你見過木柱？在哪裡？”
黑貓慢慢地寫下五個字母：
china。
看完這個單詞之後，安斯比利斯就陷入了沉默。他抱起黑貓，用棉花醮著清水，一點點地擦拭著它肉墊上的墨汁。
他面容的線條本就硬朗，符合傳統意義的英俊，不說話的時候，更顯得冷硬。
黑貓舔了舔他的臉頰。
安斯比利斯側頭，親了親它。
黑貓俯下身，乖乖地躺在他的懷裡。
安斯比利斯好半晌才開口：“一直沒有問你，1890年的時候去中國做什麼？”
黑貓慵懶地甩了甩尾巴，等他看過來時，閉上了眼睛。
“還是不想說嗎？”安斯比利斯出乎意料地沒有發怒，而是輕輕地撫摸著它的毛，“你說這次回溯之旅，是不是神給我贖罪的機會？不然怎麼會這麼湊巧，偏偏是在1890年將我們引向中國呢？”
1890年的歐西亞和安斯比利斯在中國。
而現在，2015年的歐西亞和安斯比利斯也要去中國了。
不同的是，1890年的安斯比利斯充滿了仇恨。
而2015年的安斯比利斯充滿了悔恨。
“不管怎麼樣，我都會阻止以前的我，然後帶現在的你回到我們應該在的時代！”
安斯比利斯的胸膛好似有火焰在燃燒，充滿了力量。
他現在一點兒也不恨高登了。
如果不是高登，自己怎麼會有機會回到過去，挽回自己犯下的過錯？
黑貓覺得事情不會這麼簡單，但是看著信心滿滿的安斯比利斯，只能暫且將擔憂藏在心底。
十九世紀的中國像一座巨大的金礦，誘使歐洲各國不擇手段地採挖。要從英國搭坐去中國的商船並不是一件難事，但安斯比利斯坐過一次，嫌時間太長，選擇橫穿歐亞大陸。
對於血族來說……
這當然不是一件太難的事。
法國、瑞士、義大利、希臘……一路向東。
安斯比利斯原本的計劃是半個月左右——這已經是相當寬裕的算法了，但是，計劃總是趕不上變化。安斯比利斯怎麼都沒想到自己竟然會迷、路！
那時候，他手裡並沒有非常精細的地圖……他不得不把大量的時間浪費在找路上。
等他抵達中國，已經是一個多月後的事。
安斯比利斯有些焦躁。途中，他已經發過好幾次脾氣，未免遷怒黑貓，每次他都是默默地出去發泄完，再默默地回來。他不說，黑貓就當做不知道。
隨著剩下的日子越來越少，安斯比利斯的脾氣也越來越不好，說話的次數越來越少，大多數都是抱貓、摸貓、親貓……
很多次，黑貓都覺得陪著自己睡覺的蝙蝠眼睛比他還綠。
好不容易抵達中國，安斯比利斯和黑貓都鬆了口氣。
然後，安斯比利斯發現，到中國之後還是會繼續迷路！
好在不等他變成一座移動的活火山，就遇到了一支商隊。商隊對他們非常熱情，以至於安斯比利斯以為他們打算打劫自己，特地消停了一個夜晚，靜候著“災難”的降臨，但是……什麼都沒有。
商隊留了兩個守夜的就呼呼大睡，一點兒也沒有半夜起床殺人的意思。
安斯比利斯一方面放下些許戒心，一方面又覺得很沒意思，好在沿途有幾伙不開眼的強盜，被他順手消滅了。商隊對安斯比利斯的身手讚嘆不已，隊裡的幾個武師還特意找他比划拳腳，全都一招退敵。他們只以為外國的武術厲害，倒也不覺得奇怪。
只是從此以後，商隊對安斯比利斯照顧得更加妥當，連黑貓也一併沾光，被伺候得無微不至。
他們到榆林府時分道揚鑣，商人們要南下，而安斯比利斯在黑貓的暗示下取道太原，意在京師。
臨行前，商隊還送了安斯比利斯一把銀幣。
安斯比利斯收下了。慘痛的經歷讓他獲得了生活的智慧，他不想再陷入在英國使用未來埃及鎊的窘境。
“接下來，我們得再找個人帶路。”他喃喃自語，然後拿著銀幣，操著簡單的中文，開始在大街小巷“拐賣人口”。
☆、第28章 身份（上）