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懷著極度不安的心情，酈幼雪輾轉半晌，編輯了一條短訊，發送給周棋洛，只希望當他打開手機時，能夠看得到。
——[棋洛，一定要照顧好自己，我會好好戴著戒指，等你回來。]
接下來的日子，周棋洛依舊沒什麼消息，就算是官方粉絲後援會也並沒有一星半點周棋洛的行程資訊。
酈幼雪的心情有點沉重，這種沉重讓她即使是工作時都心不在焉。
直到第三天上午，對著電腦做報表的悅悅突然發出一聲驚叫：“我的天啊！棋洛宣布息影？！”
這一嗓子讓整個辦公室都為之陷入死寂，接著，所有人不約而同地轉頭看酈幼雪。
酈幼雪也是一驚，趕緊過去看悅悅的電腦屏幕。
上面是一條最新的頭條新聞，標題為《超級巨星周棋洛宣布息影》，下方則是關於周棋洛在當天凌晨時分發的一條微博的截圖。
[@SUPER棋洛：經過慎重的考慮，從今天起，我將會徹底退出娛樂圈，不再從事任何相關拍攝或音樂工作……]在最後，他很誠懇地向著所有粉絲道歉，並拜託他們和公司一起，原諒自己的任性。
頭條中提到，周棋洛所屬的B.S公司並沒有任何表示，看上去更像是周棋洛一方面的決定。但毫無疑問，公司也沒有反對的意思。
粉絲團為此還聚集到B.S公司的樓下遊行抗議，仍然沒有收穫任何結果……周棋洛本人沒有出現，只有他的經紀人沈遠到場，安撫粉絲情緒，並送了兩位踩踏中受傷的粉絲就醫。
——周棋洛退圈一事，看來是板上釘釘了。
酈幼雪默默瀏覽完這條新聞，還能感覺到集中在她身上的員工們擔憂的目光。
“老闆，棋洛他……”悅悅的表情複雜又難過，她試圖說些什麼。
酈幼雪閉了閉眼，在思維中將周棋洛連續多日以來所說的、所做的串聯起來。
她覺得，她好像能明白周棋洛到底是在做怎樣危險的事了。
“幼雪，你是不是累了？”安娜觀察她的神色，試探著開口。“要不然，你今天休假回家吧，好好休息。”
“沒關係。”酈幼雪搖搖頭，思及周棋洛無時無刻保護的承諾，反而奇蹟般地冷靜下來。“棋洛有自己的計劃……我相信他。”
員工們面面相覷了好一會，只好點點頭各自繼續去工作。
酈幼雪在長達幾分鐘的失神後，終於還是忍不住地，不知第多少次地撥通了那個她爛熟於心的號碼。
漫長的響鈴之後，隨著機械的女音提示“暫時無法接通”，電話被自動掛斷。
——那種懷疑和不安的心情更濃郁了。
……
如同酈幼雪的預計，僅僅幾天後，最可怕的事情發生了——全戀語市範圍內，爆發了某種不知名的病毒。
病毒的感染者都是青壯年，初期症狀與流感類似，但僅僅幾天後就會惡化——身體內多個器官衰竭，嗜睡，乃至昏迷。
這種症狀迅速蔓延開，而科學家偏偏暫時還無法做出有效的治療手段。於是，恐慌開始在市民中擴散。
但奇怪的是，有那麼一部分人，始終沒有任何感染的徵兆——包括酈幼雪和李澤言、白起在內。因而，她開始有一種猜測：這種病，會不會只針對Evolver以外的普通人？
懷揣著這樣的想法，帶上記者證，酈幼雪向著戀與市立醫院出發——詢問那裡的醫生和護士們，也許能得到什麼答案。
但比病毒擴散更奇怪的事也有之——醫院的各個醫生辦公室，幾乎空空如也，而病房裡同樣，病人少之又少。
酈幼雪越發感覺到不妥。當她向僅存的醫生們詢問，那些人無一例外地表示“很多重症患者已經被隔離，那些不見的醫生是跟去治療了”“你儘快走吧，免得被傳染”之類。
無奈之下，她決定改為前往隔離區——市內公布的隔離區有好幾個，她選擇的，是她第一時間想到的那個。
隔離區並沒有什麼人，大門也緊緊鎖著，乍一看並沒有任何辦法侵＊入。酈幼雪對著高高的圍牆思索了一會，總覺得就這麼鎩羽而歸會錯過很重要的線索。
——對不起了。在心裡道了句歉，她繞著這座龐大的建築物轉了幾圈後，還真就找到一個進入的途徑……通過後院坍塌了一部分的圍牆。
她的潛入很成功，沿途也沒有攝像頭，因而很輕易就進入最高的那棟大樓。但更奇怪的是，這棟樓里也空無一人——不知道那些被隔離的患者還能在哪裡，難道是在地底？
想到地底，酈幼雪靈機一動，立刻跑去電梯，按下通往最底層負二層的按鈕。
負二層陰冷且潮濕，走廊里的燈光時明時暗。酈幼雪放輕了腳步行走在其中，很快就看到一個顯而易見的目標——一扇關得嚴嚴實實的門。
她走過去，試著輕輕扭動門把手，居然很容易就打開了。
當時就覺得這件事不對勁，酈幼雪猶豫了一下，還是抬步走進去——不入虎穴焉得虎子，她已經走到這一步，也沒有回頭路了。
進門之後再謹慎地將門關好，酈幼雪才發覺，這個房間是一個檔案室，或者資料室——一排排的書櫃，被塞的滿滿當當，都是厚重神秘的資料冊。