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東邊只有一處居所, 就是他和小鳳凰的主臥，背靠園林流水，清幽雅致。門房一聽他說“東邊”就明白意思了，知道他是要先去看一看新婚的小鳳凰, 笑著搖了搖頭：“老爺，小公子不在府中，前些天小公子的娘家人——我是說，原來李氏那對夫婦，聽說老來又得一子，邀了小公子這個做哥哥的過去瞧了瞧，小公子已經走了有三四天呢。”
星弈想了想：“這樣麼?他與我成婚後第二天我就走了，按規矩他也應當有時間回家省親，不過這時間也夠了，我正好過去找他，把他接回來，順道拜訪他的家人。”
提到小鳳凰的家人，星弈不由得皺起眉。
當初他迎小鳳凰進門，一切禮制都是正經按照王妃品級來的，問名、納彩、大征這幾個環節一步不少。當時他在軍營脫不開身，就委託了自己的一位親信去走動，到了上門問八字、再後面去提親、談彩禮時，那位親信提著一肚子氣回來了，找他告狀：“我還沒見過這般不講理的人家，你說他們要是寶貝自家孩子，遇到了歪瓜裂棗來提親，捨不得也就算了，可您是什麼樣的人物?他們一邊記得哭，一邊還獅子大開口，仗著您的身份，張口就要二十萬兩金子。鳳篁公子五六歲時就被他們賣了，他們哪裡來的臉皮這般作踐您的心意?”
星弈將視線從手中的軍情奏本中移開，看向那位親信：“當真如此?”
親信道：“當真。那青樓中的嬤嬤待小公子都比他爹娘實誠，就說當年，小公子的父親一把鼻涕一把淚地把孩子送進來了，轉頭就把娃娃的賣身錢拿去喝了花酒，若不是親眼所見，我全然不可能相信，這世間還有這種爹娘的。”
星弈其實見得多。他和聖上同父同母，還比少帝年長，別人說他差的只有立儲時的一把運氣，但他卻覺得這樣很好。人居於廟堂之高便沒什麼快樂了，他的親生弟弟過得陰鷙慘澹，他卻還有機會在軍中肆意瀟灑，縱橫沙場，有機會見識人間百態。他去賑災時，見過饑荒中的人們易子而食，也見過寧死也不願意讓孩子餓上一口的父母，仔細想來似乎是沒有解的，只是一個運氣好壞的問題。
他利索地洗漱沐浴，換下沾染風塵的重甲，換回了常服。他提了一盞燈，去馬廄中挑了一匹性情溫和的白馬，跟門房打了聲招呼便又出去了。
他知道小鳳凰的家在哪裡，就在城東牆下的小橋邊，原先那裡住著一溜兒清貧百姓，用破損的磚瓦搭建起搖搖欲墜的居所;現在那兒有一處人家買了燒熟的紅磚，請了匠人和工人，搭建起了嶄新的住宅。小鳳凰的父母拿著得來的彩禮錢，喜氣洋洋地搬進了新居，並四處宣稱他們有個王爺女婿，一人得道雞犬升天也似，在外招惹了不少風評。
這些細枝末節的小事，也一直有人告訴他。但星弈從來沒有告訴小鳳凰，家書上也沒有提。
他出門後風雪變大了，吹得他的風燈搖搖晃晃。好在馬兒溫馴聽話，聽著他的指示，很快就到了城東。還未天明，整個江陵都在睡夢裡，深青色的天幕幾乎觸手可及，攜著帶有冰碴子的風往人頭頂壓過來。
星弈下馬時才醒悟到自己犯了一個錯誤：時間還太早，尋常人家雞鳴起來做事，此刻卻還連卯時都還不到。他遲疑了一下，正想著是勒馬迴轉還是再等等，忽而就看見前面一處人家亮起了燈火，一個人影拎著燈，抖抖索索地踏出院子，俯身在院前做著什麼事。
是他熟悉的人。
小鳳凰沒發現他，興許是憊懶，只圍了一件披風出來，打著呵欠揉眼睛，眨巴了幾下之後，丟出手裡的干麥殼，而後飛快地縮了回去。
門內中年女人罵罵咧咧的聲音響起：“這麼快就回來了，你別是直接扣盆子了罷?以前雞食多貴，我們餵不起，可一隻雞能賣一兩銀子呢!現在好不容易餵得起麥子，還生生給你糟蹋了，食都被那一邊的搶了，剩下那幾隻不會擠的雞崽子，你是想餓死他們罷?”
而後是小鳳凰的聲音：“我沒有，我很均勻地撒了的。”
“我信你?嘖，你現在是富貴公子，闊少，咱們高攀不起。現在你多有錢啊，你弟弟出生，你給他買了什麼沒?”
小鳳凰：“我找的乳娘，還有我自己攢的錢買的東西都在那裡放著呢，他是王爺，為官不能貪私，俸祿也不是白來的，沒有道理我隨便就把他的銀兩拿出來。”
女聲更加尖銳了：“我還不知道你們那些個王公貴族的事?說是打仗，指不定貪了多少軍餉呢!你看隔壁王二麻子當兵三年，回來還缺了條胳膊，帶回來什麼沒?是，你現在發達了，看不起爹娘了，可你也得想想你剛出生的弟弟”
小鳳凰的聲音也大了起來：“那你們還想要怎麼樣，我在外頭十六年攢的錢已經給你們了。”
隨後女聲小了下去，帶了些討好的意味：“你說你還真是個榆木疙瘩，你男人有錢，你吹吹枕頭風又怎麼了呢?你弟弟還小，我和你爹也是半截身子入了土的人，以後百年了，就是你們兄弟二人互相扶持。你看你如今住在王府，那麼大一塊地方，名下肯定也有不少地皮罷……勻一塊出來給你弟弟造個宅邸，差不多就行了，你看怎麼樣?”
小鳳凰聽聲音是被氣笑了：“勻出一塊?他的王府是陛下撥的，名下能調動的都是要修建兵營的，有正經事要做。”