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小鳳凰是晚上回來的。
準確地說，是被人捂在手心，攤著小翅膀和爪子，被人送回來的。
星弈皺眉看著奄奄一息的小鳳凰，皺眉道：“怎麼回事?怎麼弄成這樣?”
旁邊路過的仙村居民吭哧吭哧地道：“帝君!這小鳥從老高的樹上摔下來，把我給嚇得呀!走過來一看這個慘喲，脖子都摔得陷進身子裡頭去了，我們仙法不精，不敢治，趕緊送來您這裡了，您看看?說真的，當時我都差點哭出來了，好好一隻水靈靈的小鳥，摔成這樣……不知道還能不能救活?”[1]
小鳳凰動了動爪子，應當是被摔暈了，現在眼神很空靈。
這顆圓球和星弈平常所見的圓球並無什麼不同。
星弈：“……”
他憋著笑，嚴肅安撫了仙民的情緒：“沒事，他挺好的。並不是脖子摔進去了，只是有點胖，本來就不大能看見脖子的。”
仙民恍然大悟：“啊，原來是這樣。那太好了。”
星弈打發了仙娥們去招待上門的仙民們，而後垂眼看著當事鳥。
他用了靈視，看出了小鳳凰並沒有受什麼傷，只是自尊心大約有點受挫。
星弈伸手戳了戳小鳳凰的肚皮。
小鳳凰動了動，仰面望天：“我好餓。”
他伸出小翅膀摸了摸自己圓滾滾的肚子，又道：“減肥好難。”
作者有話要說： [1]：本章後半段靈感來源今天BRRC(北京猛禽救助中心)簡訊中報導的那隻小紅角鴞，和大家分享一下快落，原Po摘錄如下：
#BRRC簡訊#今天接回來的紅角鴞一隻，救助人眼看著飛過去以為是只鴿子，看見掉下來趕緊跑過去一看，差點哭出來：“好好一隻鳥兒，腦袋撞得都縮進胸腔了……”接回來檢查了下倒是不太嚴重，應該除了自尊什麼也沒傷到。
配圖是一隻圓得看不見脖子的小鳥。
第18章
第十八章
將士中不缺戴長命鎖、護命玉或者其他禱祝平安的物件的。按軍規，這樣是不可以的，但星弈一向對這些事睜隻眼閉隻眼。
他現在的副官不是他最開始的那個副官，他剛踏入軍營，少帝便給了他總督高位，負責幫襯他的是一位經驗豐富的老人，是從總兵位上退下來的。這位老人喪妻，未曾續弦，膝下二子一女，女兒已經出嫁，兩個兒子都戰死沙場，如今是真正的孤家寡人一個。
每逢年關，若無戰事，士兵們回家探親，軍營中長官級別的就剩下他們兩個。炭盆燒起來，圍著烤火剝桔子，鎧甲也不脫，聊完天，再一同出去上山獵狼。
談天說地時，這位老總兵總是勸星弈早日成婚：“你總是這樣耽誤著，也不是個事。人啊總還是要成個家，有個掛念。我年輕的時候跟你一樣，覺著死了就死了，在戰場上都是不要命的拼法，沒什麼可怕的。不過你看我現在，老伴兒沒了，兒子沒了，但我還有個姑娘。我是我姑娘的娘家人，所以得多活幾年，不能讓姑娘被被人欺負了去呀。”
他樂呵呵地掏出心口的一塊玉佩給星弈看，獻寶似的：“你看，這是我姑娘找了一年，特意和我女婿跑了一趟新疆墨玉河才找到的和田紅玉，又請了靈隱寺的大師開光，連著上面的絡子都是她親手打的，說是保佑我在戰場上平平安安。我跟你說，說來也邪乎，這些年幾十場仗打下來了，嘿，我還真就命大。”
說完後又趕緊跟個老小孩似的，捂住了自己的嘴：“呸呸呸，不說不破，百無禁忌。”
後來老人到了六十五歲高齡，向少帝申請了病退。星弈早就可以獨當一面，不再需要什麼副官了;這位總兵告老還鄉時星弈還去送了一程，老人還是笑嘻嘻地告訴他：“甭擔心，我身子骨好著呢，我這是回去抱孫子的。”
星弈立在軍營前看著。前來迎接老人回去的是他的女兒和女婿，女兒嬌美柔婉，女婿同樣是身出將門，有赫赫戰功，品行端正，他們恭敬又親昵地將老人迎上馬車，女婿又帶著夫人，親自向星弈表達了感謝：“父親一向是個老頑童，只知道打仗，卻不知戰場亦要看官場，錯綜複雜。我們總是怕他吃虧，好在有您幫襯。我們不知道如何報答您的恩情。”
星弈道：“無事，不必謝我。”
夫婦二人執意謝過了他，塞給他一大堆禮品，被星弈以容易落人口實為理由拒絕。從那之後，星弈有意無意地也跟著提攜了幾次老人的這位女婿，理由無他，只是想起來就這麼做了，那個年輕人也擔得起更大的擔子。
老總兵對他有恩情，幫他度過了剛入軍中時諸事不順的時段。相應的，即便是知道少帝對自己心懷芥蒂的情況下，他還是幫老人在少帝面前出聲，擋掉了幾本參他行止無度的摺子。他不欠誰任何東西。
只是他總還是想起那老人對他炫耀玉佩的神情，那種笑容他很少見到，那是非常純粹的、發自內心的幸福和歡喜。
他如今也有個人等他平安回家，為他做護命玉了。星弈想，也有人會因為他而露出那種燦爛的笑容了。
他新婚第二天，披甲上戰場，遠征雪線之上的氓山北詔。他原本駐守江陵，只起個監察作用，這樣戰事從頭到尾都是江陵城主負責的，但老城主在前線犧牲，少城主謝緣剛剛上任，尚未及冠，家族中尚有一大堆雞毛蒜皮的事，星弈便替他們接手了這次的戰事。