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“啊？這，這可怎麼辦才好？”徐氏頓時六神無主起來，眾人也都面面相覷，禇老七苦著一張臉，想了又想，“我家裡有老父老母，還只有這麼三兩間草房子，著實沒法招待，”片刻後他眼睛突然一亮，“有了，我知道一戶人家，住在青峰山腳下，房子雖然不大，但是他們依著山挖了好幾口窖，好像是專收乾菜的，我去看過，裡面收拾得非常乾淨，平時也少有人往那邊去。我這就讓人帶你過去。”一面又大聲嚷嚷，“緒哥兒，出來，方才的事，我不和你計較了；你把你二太太這一家子人帶到你家去住一夜，他們還有賞呢！”
他又叫了幾聲，就聽見田地旁的深草叢處輕輕一響，一個小腦袋鑽了出來，看上去才十多歲，烏真真的頭髮沾了些草葉，鼻樑挺直，膚色微黑，眉尾和眼尾都微微上翹，一雙丹鳳眼分外明亮；緊接著他整個人都鑽了出來，神色平靜，不卑不亢地看著眾人。
“咦，這是誰家的孩子？怎麼我從末見過？”徐氏好奇地問。
“老嬸子不認得也正常，他們是去年剛從山外搬過來的，叫元緒，他爹叫禇大池，平時以打獵為生，他們在禇家祠堂是早出了五服的。”又湊近徐氏，神神秘秘地道，“聽說大池不是他親爹，他娘懷著他嫁給大池的。大池雖是個老實人，可是看了他就不喜，三天兩頭的要錘上他一頓。有了弟弟妹妹後，他越發被嫌棄了，成日家什麼活計都做，也是可憐。”
“這，如果他貿然帶了這一大群人回家裡，他爹不會打他麼？”禇英有些猶豫。
“住上一夜後，如果你們能給些銀錢或銅子，我爹會很高興的。”禇元緒站了出來，淡淡地道。
“那好，你帶我們過去你家，箱籠行李我們都有，不用你家的，晚上弄一頓好吃的，我照樣算錢給你。”禇英爽快地道。
“成，那你們跟我來吧。”禇元緒牽出了自家的大水牛，靈活地爬了上去，隨著他的動作，幾頁皺巴巴的紙從他短絀的袖口處掉了出來，元緒呀了一聲，急忙下來撿起。一頁紙剛好落在了徐氏腳邊，徐氏彎腰撿起，略看了一眼，只見上面用墨筆寫著工整的小楷字，貌似是千字文。
“喲，你還識字吶？”徐氏驚奇地問。作為培養出了進士的母親，徐氏也是粗通文墨的，“那你爹算是不錯了，肯讓你念書。”
“不，我爹不許我認字，這是我自己偷偷認的。有時候放牛，我會特地到私塾附近去放，田老夫子見我想學，有時候會送我一些紙筆。”元緒低下了頭，有些沉悶地道。
“偷學的？你都學了多久了？現認識幾個字？”徐氏驚訝地問。
“三字經，千字文，百家詩都已經學過了，田老夫子讓我送一年束侑，他就教我四書，教我做文章，我不敢和爹說。”元緒說著爬上了牛背，“你們要走就快點吧，太陽都落山了，我娘還等著我，我還得到園子裡尋菜，給你們這麼多人做晚飯呢！”
一路上，徐氏不斷的誇他聰明，懂事，又向禇英道：“便是你老子那時，上著私塾，還得你祖父三天兩頭一頓好打，那才肯學的。哪裡有這樣肯學的！又是個聰明齊全孩子，在這樣的家裡，連字也不許認，真是可惜了的。”
禇英聞言只笑了笑。
看著禇元緒的背影，她突然若有所思地問道：“若是祖母能有這麼個親孫子，只怕夢裡都會笑醒吧？”
徐氏嘆了口氣，搖了搖頭，“二丫頭，我哪有這個福氣？元林的樣子，你也看得到，兩歲多了，竟不開口說一句話，都說貴人語遲，我卻知道這孩子不是個有慧的。我只望他能平安長大罷了！你父攏共就留下這麼點骨血，我，我這不也是沒辦法麼？”看了禇英一眼，“人離鄉賤，我老天拔地的，還指望去享福不成？我跟著你們走，也是為了到金陵之後，好大夫好藥材總是多一些，想早些調養好元林這病罷了！”
一行人走了小半個時辰，天色將晦的時候，終於來到了村子邊上的青峰山腳下，只見單一戶人家，一排四五間小木屋，門前栽著香椿梧桐和各色果樹，看上去倒也幽靜自在。禇元緒讓眾人先在坡下等一等，他先家去和母親說一聲，怕她嚇到——她肚子裡又有個弟弟或是妹妹來著。
在半坡的菜園子裡，他從園子邊的樹上取下竹簍，手腳麻利的摘了些菜，這才背著竹簍上坡進了屋子。片刻後他心情很是愉悅地向眾人招手，“過來吧，我爹還沒回來，我娘說讓你們上來屋子裡坐。”
眾人進了屋子，就見元緒娘挺著個大肚子，正在倒水，元緒忙扶著她，“娘，你歇著吧，我來就可以了。”一面向眾人道，“你們等著，我馬上去做飯，很快的。”
元緒的娘是個纖細蒼白的女人，不像尋常農婦那般粗手大腳，看著小小的屋子擠滿了人，她略帶歉意地一笑，“當家的去打獵了，遲一點會回來，粗茶淡飯是有的，只是怠慢客人了。”一面又招呼他們，“若口渴要吃茶，就說一聲，我去找碗，我們家裡向來沒有客人，這水杯不夠用。”
徐氏忙讓她不必客氣，不免又問她身孕幾個月了，這是第幾個孩子，當家的平時都做些什麼營生，漸漸的就熱絡起來，元緒娘便直接叫她“老嬸子”。