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他苦口婆心地勸說道：「君侯，五年六戰，趙國雖富裕，然民力疲矣。明面上，賦稅雖然沒加，但酒、糧、鹽的間接稅卻一加再加，商賈怨聲載道，民眾也有些不喜，魯地已經有人不堪其苦，逃入泰山和大野澤為盜了。而新降服的中山、鄭、秦地，心懷故國的反抗者也不少，或入山中為寇，或暗中等待趙國生亂，內政未定而對外興兵，此乃不智。一共二十五萬大軍長途遠征，對國力的損耗是極大的。若此戰經年累月，則國危矣！趙軍就算最後強行突破了汝水，占領了楚國，後方也會生出動亂來。倘若戰不利，君侯重演周昭王南征不復的故事，那好不容易一統中原的趙國，只怕也要像周昭王的木船一般，在中流分崩離析了！」
張孟談，是協助趙無恤起家的心腹之臣，相當於他的蕭何、張良一般而言，都會不聲不響地幫助趙無恤打理好一切，趙無恤很少見他如此憂心。
為了進行戰略欺騙，趙無恤曾經扮演過剛愎自用的霸道君主形象，但此時此刻，張孟談的話，卻說到了他的心坎里，先前用郵成而不用穆夏，不肯以舉國之兵去南征，他的擔心不就在於此麼？
「相邦此乃老成謀國之言。」
旁邊無人時，趙無恤對張孟談吐露道：「寡人聽說過一句話，行百里者半於九十。一件事愈接近成功愈困難，愈要謹慎對待，相邦之言，孤自然會三思。只不過……」
他目視南方的天空，胸中意氣風發。
「孤雖然號稱伯主，又是周天子的攝政，然而當今天下的實質，是上無天子，下無方伯，諸侯力功爭強，勝者為王！」
「趙國雄踞北方，三分天下已有其二，而南方荊楚疲弊，于越盤踞江東，此誠趙氏大出之良機。國內的困難，寡人不是不知道，此役寡人之所以猶豫良久，依然發舉國之兵南征，是因為機不可失，失不再來。這次放過楚國，等楚王與葉公勤修其政，善待其民後，必然重新崛起，到時候聯越抗趙，成三足鼎立之勢，要南下就更加困難。是故，寡人此役縱然不能一戰而滅荊楚，也要將這擁有三四千乘實力的楚國，削減掉半壁江山！讓他們趴下後，再也起不來！」
他拍了拍張孟談，讓他放心：「但寡人也承諾，入冬以後，無論大軍推進到何處，順或不順，寡人都會停戰，以避免勞師於外，國亂於內的災難。」
「君侯……既然如此，臣等祝君侯戰無不勝攻無不取！」張孟談稍稍安心下來，下拜稽首。
「前線的事，有寡人和眾將，而後方的安穩，就要交付相邦和群臣了！」
言罷，趙無恤將臣子們為他壯行的烈酒一飲而盡，一掀火紅大氅，走向了漳水南岸那支軍隊。
三千羽林衛隊，外加從代北、邯鄲匯集至此的數萬人馬，一時間，馬蹄得得，敲不碎陣列中之肅穆嚴整；軍旗獵獵，掩不住蒼穹下之殺氣騰騰。
趙無恤乘坐一輛紅色的戰車，花席為簾、鮫皮為服，四匹黑馬訓練有素、銅鉤鐵轡，縱馬於軍前。
從張孟談的視角看去，華發已生的中年君侯，勇銳竟不輸二十多年前，月黑風高，他們帶著寥寥五百人，從陶丘出發，朝衛國甄邑開去時……
「擊鼓！奏樂。」
一向穩重的張孟談，竟有熱淚盈眶的衝動，恨不得親自去搶過樂隊裡樂官的鼓吹，為趙侯壯行。
「奏《小雅·采芑》！」
大軍南行，而為他們伴奏的，是一曲慷慨激昂的戰歌：
「蠢爾蠻荊，大邦為仇。方叔元老，克壯其猶。方叔率止，執訊獲丑。戎車嘽嘽，嘽嘽焞焞，如霆如雷。顯允方叔，征伐玁狁，蠻荊來威！」
第1213章 雖王可也！
趙侯十三年、楚王章十三年（公元前476年）隆冬十一月，宛地，這座後世被稱之為「南陽」的地域，一行滿懷悲憤的南國使者正重新踏上這片土地，然而卻不是以光復者的身份，而是屈辱的求和者……
楚國樂尹鍾子期懷抱國書，步入宛地申縣，護送他的是一隊甲冑鮮明的趙國羽林衛，因為剛打了勝仗，這群年輕人的臉龐上神采飛揚，瞥向鍾子期的眼神中，也帶著一絲輕蔑。
鍾子期知道他們在想什麼。
「愚蠢的荊楚啊，怎敢不自量力，與大邦上國為敵？」
今年春天，剛剛平息內亂的楚國只來得及栽下秧苗，就遭到了北方趙國的劇烈攻擊。趙軍十萬大軍在郵成率領下突入召陵，直取潁汝，而五萬大軍盡收淮南，好在越國這些旗幟鮮明地站到了楚國一邊，大軍雲集威脅淮南、廣陵，加上有大別山天險阻隔，這才使得趙軍兩面夾擊的打算未能如願。
接下來，內戰的大功臣葉公再度站了出來，他率領申、息、左廣三軍在上蔡擊敗了不可一世的趙軍，雙方進入對峙階段。楚國雖然剛從內亂中恢復，但北部諸縣沒有遭到兵禍席捲，仍有抵抗之力，而趙軍勞師遠征，背後是楚民遷徙一空的兩百里無人區，補給十分困難，也不敢貿然分兵，雙方開始在汝水築壁壘對峙。
這種對峙在八月中旬時被打破了，隨著趙侯無恤命大將穆夏再帥十萬西軍南下，趙楚的平衡被打破，穆夏與郵成合作，強渡汝水，楚軍兵少，無法抵禦，只能徐徐退卻。
接下來的時間，就是趙軍的突飛猛進，和楚軍的兵敗如山倒。