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他沒想到的是，這一送，就送到趙都鄴城去了……
五月中旬時，驟然停止了北伐的趙無恤率領大軍返回，在邊境話別時，突然挾持燕侯歸鄴。
趙無恤聲稱，燕侯只是在鄴城做客，少則三月，多則半年必歸，讓燕國勿要輕舉妄動。接著，他又以燕國不穩為由，留下趙軍一旅進駐碣石，一師進駐臨易，更讓代郡方面接管了居庸關等城塞，燕國國內無主，朝堂一片混亂，獨立地位岌岌可危。
對此，薊都的燕國卿大夫們除了接受現狀外，別無他法。
不僅是趙軍已經入駐燕國，燕侯也在趙國手裡，他們投鼠忌器。也因為之前幾個月，一萬趙軍人吃馬嚼，將燕國的軍用儲備糧消耗殆盡，燕軍想要反抗也有心無力。雪上加霜的是，派去接受遼西的軍隊灰溜溜地跑回來了，原來趙軍剛一走，桀驁不馴的貊人便再度反叛，燕國反倒得指望駐紮在碣石的趙軍幫忙鎮壓……
這一招釜底抽薪之計極為狠毒，弄得燕國，這個唯一有實力對趙國大後方造成威脅的千乘之國喪失了戰鬥力，趙無恤再也不必擔心大舉南下時，北面出什麼么蛾子了。
同樣，三齊也因為趙國的「北伐」之令，在沿海大造船隻，耗盡了民力，五月下旬時，他們得到了鄴城的指示，沿海船隻統統南下，集中到東海郡的朐港（連雲港）去！
「不是向北，而是向南！？」三齊恍然大悟，但卻悔之晚矣。
狂風開始從燕趙之地悄然向南吹拂，蕭蕭瑟瑟，洪波湧起。
但遠在萬里之外的楚國，因為空間的阻隔，距離被北國大風波及還有很長一段時間。同樣是五月份時，郢都的變法已偃旗息鼓，貴族縣公們對白公勝的抨擊卻方興未艾，許多人恨不得置他於死地，而這場紛爭的始作俑者白公聽了令尹子西的話，閉門不出，似乎在避風頭，又似乎在醞釀著什麼。
五月初三這一天，江漢平原上一輪新月十分晦暗，一隊來自淮南的商船連夜駛過漢水，在日出時分溯流而上，抵達了郢都南垣水門之外……
PS：薊……賓客相過，以婦侍宿，嫁娶之夕，男女無別，反以為榮。後稍頗止，然終未改。——《漢書·地理志下》，今天只有一章了。
第1189章 惟郢路之遼遠兮
雖然地處南國，但朝濕的的碼頭在清晨依舊顯得有些清涼。
天蒙蒙亮時，郢都南垣水門的小吏已經站在門外，他衣著單薄，一邊將手藏在衣袖裡揉搓取暖，一邊盯著面前緩緩靠近的那艘大船，抱怨它來的太早。
黎明前抵達的船隻不被允許入城，這是楚國世代傳下來的條例，所以大多數商船都會在太陽升起後再來，而不是整夜等在外面，天蒙蒙亮就駛來。
楚國江河湖泊縱橫，水上交通發達，所以船與車一樣，成了商賈往來的重要交通工具，也衍生了比北方更加豐富的船種。眼前這艘船是一艘大商船，船頭是穿著皂衣的商賈，船兩側則是穿著短打搖櫓的船工，船吃水很深的，也不知甲板下面藏著什麼貨物。
小吏舔了舔乾燥的嘴唇，決定，看在它來這麼早的份上，好好敲詐一筆……
然而等他坐著小舟迎上去，叫叫嚷嚷地問他們從何處而來時，那領頭的中年商賈躬著身子，笑著回答道：「上吏，吾等來自淮南，是白公的商船。」
「白公……」小吏倒吸了一口涼氣，沒了先前的訛詐心思，肅然起敬起來。
若說在十年前，王孫勝初歸楚國時，楚人基本不知道誰是王孫勝的話，那現如今，白公勝之名則是無人不知無人不曉。鄉村裡的老者聽到此人之名會翹起大拇指；各地鬱郁不得志的窮士除了投奔外國外，又有了一個新的去處；郢都的孩童騎著竹馬打仗，也會扮作白公的兵卒，把已經滅亡吳王夫差當成反派，將白公視為大英雄。
因為信息的閉塞和不全面，楚國的平民更多隻知道此人乃廢太子建之子，報以同情，但因為信息的閉塞，卻並不知道他是伍子胥的養子。
如此一來，便造成了白公勝被貴族們恨之入骨，但在民間卻聲名甚隆的局面。
於是小吏的態度頓時和藹了許多，那商賈也不失時機地遞上一袋蟻鼻錢，攤著笑道：「上吏，郢路遼遠，吾等極為疲憊，是否能快些入城？」
話雖如此，但出于謹慎起見，還是查驗了一下他們的銅節。
節是水陸交通運輸憑證，相當於後世的交通運輸通行證，楚國那些食於官府的商賈只能得到木節，而縣公等特殊階層卻可以得到銅節，節上規定了可以運輸的貨物種類，並在經過關隘時予以減稅或免稅。
檢驗之後，這果然是白公的舟節，小吏頓時感覺它很燙手。雖然如今郢都局面讓人有些看不懂，本來已經官至左尹，權傾朝野的白公，卻突然被縣公貴人們群起而攻之，灰溜溜躲回家裡了，眼看就要失權。
即便如此，白公依然是小吏招惹不起的，何況，他們這些低級的小吏、士人，都對白公的境遇憤憤不平。
既然是白公的船隻，一切都好說，按照楚國的慣例，隸屬於縣公的商賈船隻，可以免稅出入各關隘河道，雖然上面嚴令規定要檢查貨物，防止一些楚國獨有的戰略物資流落出去，但按照慣例，水門的小吏決定睜一隻眼閉一隻眼放他們過去，只是隨口問了一句。