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他不由分說，將鄭旦推倒，然後輕緩地為她脫去一件件絲質的甲冑，溫柔而堅定。
燭光下，他伸出手指撫她下巴，托起她的頭，讓她直視他的雙眼。
在床笫之間，他竟讓鄭旦有了一種名為溫暖的感覺，一種她原本不期待會在這個君王身上找到的溫柔。
這之後，她享受到了比過去好上千萬倍的錦衣玉食，夫差從來不會讓他的女人受半分委屈，他的怒火與豪情，只朝向與他相當的爭霸對手。
他對鄭旦寵幸有加，為她修築了姑蘇台，讓她感覺自己真的是一位大王的夫人，整個世界第一次在圍繞著她來轉。
她如獲新生，開始忘記過去，甚至對做越國的間諜也心生排斥，卻迫不得已，依然暗中提供也許多情報，甚至在伍子胥之死中也出了一份力，那個白頭翁總是用挑剔警覺的目光審視她，讓鄭旦極其不舒服。
但好景不長，當越國撕毀了盟約，起兵復仇時，鄭旦便知道，好日子一去不復返了。
因為她是越國人送來的，太子、宮人，都對她冷眼相待。等到夫差在淮北大敗，帶著殘兵敗將歸來時，鄭旦以為他會怒不可赦地將自己殺死！
但夫差卻什麼都沒做，縱然在困境中眉頭緊縮，待鄭旦卻依舊極為和善。
「寡人知道你是越國之諜……」
「但那又何如？若不是寡人糊塗，越國便是在寡人身邊安插一萬個人，伍相國也不會被寡人逼死，一切都是寡人的錯，怨不得別人。」
把失敗和怒氣撒到自己的女人身上，算什麼本事？
鄭旦握著匕首的手頓時軟了，對吳王再也生不出半分殺意。
他坦然承認了過錯，發詔書罪己，這場大敗讓他猛醒，那個三年勤政，為父報仇的夫差又回來了！
但吳國的國運已經入江河日下，很難振興了。
在接下來的九年裡，鄭旦得以繼續陪伴在夫差身邊，過去奢靡的生活是一去不復返了，她案几上的美食嘉柔換成了飯稻羹魚，她身上的絲衣換成了粗糙葛麻，甚至要自己織布，自己種菜，連姑蘇之台也從宮殿被改造成了一處要塞。
但鄭旦卻感受到了之前從未感受到的幸福，她與夫差相濡以沫，共度難關，也走進了吳王的內心，發現與外表不同，他竟是如此的天真，驕傲時就驕傲，痛恨時就痛恨，從不遮掩，卻也容易鑄成大錯。
專鯽和三千死士的戰死讓他痛徹心扉，而伍子胥那徘徊在姑蘇的冤魂和預言又讓他難以安寢。
他那顆雄心慢慢凋謝，只求能在有生之年，保住吳國不亡。
但就連這小小的要求，昊天也冷漠地不願意施以援手。
昔日龐大的吳國只剩下江東、江北一隅之地，隨著楚國越國的一天天進逼，時局一天一天艱難下去。兩年圍城，姑蘇斷糧，夫差眾叛親離，但或許是內疚作怪，鄭旦卻毅然陪伴左右，夜深人靜時依然給他慰藉，夫差坦言，她是讓自己堅持下來的動力之一。
「外郭被破，大王退守姑胥之台，山窮水盡，卻也從未有過投降偷生的念頭，就在昨日，他取出了兩枚毒藥，一枚留給自己，另一枚便給了我，還說，待越人攻上山時，便與我一同自盡，只求到了黃泉之下，還能再聚首為夫妻……」
這一刻，鄭旦才知道，自己的心裡，早已沒了范蠡，只剩下吳王，她只能靠自己的綿薄之力，以飛蛾撲火的姿態出來，帶著萬分之一的希望，看看能不能挽回自己的大錯。
但終究還是晚了。
回憶過去種種，眼淚從美人臉上流下，落在了手上，地上。
但范蠡看上去依然無動於衷，在越王身邊呆的久了，他的心也變得冰冷，哪似夫差一般，如驕陽的火熱，能溫暖身邊的人。
鄭旦不再看他，而是轉過身，對著吳城西南角，被越軍圍困得水泄不通姑胥之台，含情脈脈地行了一個禮，聲淚俱下：「妾不能再服侍大王了，先走一步，只望黃泉之下，再為夫妻！」
言罷，鄭旦一仰頭，以天鵝曲頸一般的優雅姿態，服毒自殺！
……
也不知過了多久，久到鄭旦的屍體都已經漸漸失去溫度，范蠡才發出了一聲遲到的嘆息，卻什麼都沒有說。
「少伯大夫……」
剛才出去的大夫苦成回來後，看著地上的鄭旦，心中生出一絲憐惜，問道：「大夫，此女的屍首，要如何處置？可要派人安葬？」
范蠡的話卻讓他震驚。
「武王伐紂成功後，遂入朝歌鹿台，至紂自焚之處，對著紂王被燒焦的屍體，親自持弓矢射了三箭。三發之後，又下車，以輕呂劍擊之，以黃鉞斬紂王之頭，懸掛在大白之旗上。還有隨紂王自盡的妲己，武王又射三矢，同樣用輕呂劍擊其屍身，用玄鉞斬其頭，懸掛在小白之旗上。以此向天下昭告，自己這是在代天討紂，問其牝雞司晨之罪也……」
「如今大王討伐夫差，除了雪會稽之恥外，也要問其濫殺忠臣，聽信妖女讒言之罪，如此才能名正言順，兼併吳國，讓吳人心服口服。」
范蠡說完後，朝鄭旦的屍體下拜。
她的眼睛依然不能瞑目，那如琉璃般晶瑩剔透的眼珠，將范蠡的模樣映照其中，他今年四十多，鬢角已經有些白髮，但自己那昔日風流倜儻的俊朗容貌啊，為何被歲月變得如此的可憎呢？