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太傅冷眼旁觀，淡淡地說道：「正如《十月之什》所言，『擇三有事，亶侯多藏。不慭遺一老，俾守我王。擇有車馬，以居徂向。』大難臨頭，這些人從來是只顧家而不管國，當年驪山之難後，宗周眾勛貴就只顧著自己先跑，而不管平王孤軍遇險。」
每逢大難臨頭，成周貴族都是這尿性，若非他們如此軟弱自私，兩百年前王子帶引著戎狄打來時，周襄王也不用棄城而走了。
「若公卿大夫可以依仗，余還有必要跑出宮來麼？」太子仁倒是早在預料之中，他咬了咬牙，命令御者繼續向前，朝外郭的平民居住地駛去。
……
周制規定，王城之外百里以內，分為六鄉，每鄉設鄉大夫管理政務。鄉閭居民基本是按照宗族而居的農民，相互之間具有血緣關係，也是周朝軍隊的主力。
然而隨著時代變遷，六鄉制度也難以為繼，王子朝之亂後，血緣紐帶聯繫的六鄉制度更是徹底崩潰，大的宗族分裂四散，反倒是在城郭內謀生的小戶人家越來越多起來。周室人眾地寡，所以住在城裡的人基本都做工匠或者商賈，所以後世到了蘇秦的時代，才會說「周人之俗，治產業，力工商，逐什二以為務」。
當天子之駕衝出內城後，太子仁首先面對的，就是這些聽聞大軍臨城，正趕緊解散集市，準備結束活計，收拾攤位趕緊回家的工商們。
「太子駕到！眾人敢不行禮！？」忠心的御者大聲說道。
國人、工商有些愣神，但還是習慣性地朝披麻戴孝的太子仁見禮。
「二三子免禮。」
太子仁現在也顧不上禮儀，站起來，讓所有人都能看得見他，嘶聲力竭地呼籲道：「百姓們！先王剛剛駕崩，趙侯不臣，竟欲謀我周室，現已兵臨城外。孤雖年少，卻不容他以下犯上，必要保王室尊嚴。今六師不齊，城頭空虛，還望百姓們能拿起兵刃，加入卒伍，助我守城！」
一邊說著，他一邊讓後面的宮甲將拉在副車上的兵器甲冑大捧大捧地抱下來，熾熱的目光看向眾百姓，希望他們能拿起武器，跟在自己身後保家衛國。
然而讓太子仁失望的是，這片鬧市有數千百姓，但他們只是望著滿地的陳舊兵器，卻沒有人去撿起來，加入太子的軍隊。
氣氛似乎被凝固住了，眾人空洞的眼神中滿是冷漠，而太子仁拿著長劍在戎車上呆立，漲紅了臉，極其尷尬。
憋了半天，他只能大聲恐嚇道：「難不成就沒人感激周室六百年恩德？難不成汝等要等到趙軍破城屠戶，才後悔莫及麼！？」
過了半響，才有一個手持鳩杖的耆老顫顫巍巍地出面為太子解圍。
「太子。」
他拱手笑道：「過去五六年裡，趙國的軍隊調防，從成周路過沒有十次也有八回，所需的糧食、蔬果也都是以平價甚至是高於市價的錢帛購買，於吾等商賈工匠，一直是秋毫無犯啊，屠城絕戶，怎麼可能……」
這一番話引起了一陣贊同，黃池之會後，周室幾乎變成了趙國的一個外郡，趙軍三天兩頭就借道。百姓們一開始還心存畏懼，可漸漸地卻視為平常。沒有了被屠戮的危險後，眾人頂多暫停生意回家躲上幾天，很快生活就能一切如常，何苦跟著太子仁去城頭與強大的趙軍對抗？
至於太子仁口口聲聲的「王室尊嚴」，與他們何干？
而「周室六百年」恩德，不提這個還好，一提起來，有來集市販賣物品的農婦農夫就小聲嘀咕道：「什麼恩德？吾等沒有逃亡外國，留在周地為貴人耕田種地，已經十分盡責了。家裡倉稟里雖然盛滿糧食，三成卻要送給王室，再有三成給邑主，吾等所剩無幾。每年八月才到，吾等便要採集絲麻，給貴人做衣裳，艷華貴的衣服獻了出去，可吾等卻無衣無褐，難以過冬……」
一石激起千層浪，隨著這聲抱怨，百姓中陸續有異樣的聲音傳來。
「不錯，十一月天氣已寒，吾等還要上山獵貉，獵取狐狸皮，送給貴人做皮襖，獵到大豬要獻王公，打到小豬才能歸自己，不然就要打斷腿……到了十二月大雪紛紛，貴人們在宮室里飲著暖酒，烤著炭火，吾等卻要繼續去冒險，砍伐柴薪給貴人燒炭，我這滿手凍瘡，就是這麼來的！」這是一位獵戶在咬牙切齒。
「織機上的梭子已經空蕩蕩，吾等穿葛鞋用粗麻線捆綁，我的孩兒們只能赤腳踩踏寒霜。相反那些輕佻的王子王孫，卻穿著吾等所織的上好絲履，大搖大擺走在周道上。周道如磨刀石般平坦，又好像射出的箭一般筆直。王公貴族們可以漫步其上，吾等草民卻只能跪在道旁的塵土裡不敢抬頭。」這是女織工在淚流滿面。
「吾等為王室效勞，職供從來不敢怠慢，卻一生一世只能做低賤小吏，拿著斗米度日，反倒是那些公卿子弟，只要出身好，隨便什麼官位都可以補錄。」甚至連地位稍高的士人小吏也唉聲嘆氣起來。
他們一開始聲音很小，只是自言自語，或是與旁人的談論，可漸漸卻大了起來。
最後，一位衣著樸素的商賈站了出來。他雖然是周人，卻在陶丘長期居住，深受那裡自由氣氛影響的商賈站了出來，因為太子仁帶的人不多，他也不畏懼，舉起臂膀，大聲說道：「數十年來，王室除了鑄造大錢從商賈處奪利，還有時不時的增加賦稅，可為百姓做過什麼好事？今日才來讓吾等感念王室之恩，隨太子去送死……」