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只可惜他已經錯過了河東的大戰，以及後續的伐秦之戰，在之後的伐鄭之戰里趙軍勢如破竹，沒有遇到硬仗，被安置在中軍的柳下越也沒有任何出彩的表現，只是這次初次出征，讓他得以見識到鄭、宗之間的山川地理，擴寬的見識。
在趙國建立後，頒布了十二等爵，作為汗馬功臣，柳下跖被追封為「公大夫」，按照《軍爵律》里爵位降級傳襲的規定，柳下越蔭父功，減一等成了「官大夫」。
官大夫屬於十二等爵中的第九級，是一個高等爵位，可以擁有戶稅。也是命運捉弄，柳下越的本意是沙場立功，得以封爵，誰料還沒有立下任何功勞，僅憑父親的功勳便獲得如此高位，心中不免忐忑。同時也會受到功勳群臣的質疑，據《史記·虞穆田伍列傳》記載，與他同等爵位的田賁甚至當著眾朝臣的面說他是「虎父犬子」。
在這種情形下，柳下越所受壓力之大可想而知，很希望有機會證明自己。
他的機會很快就來了，趙元年，趙國和吳國的在魯宋泗上的矛盾加劇，最終演變為戰爭。當時的趙侯無恤決定親征，柳下越也踴躍請纓，獲准在騎兵里做一名副將，從君出征。
春秋末年的趙吳之戰，是奠定定鼎格局，乃至於我們現在歷史的一次大戰。可惜從史書記載我們可以知道，柳下越在這場大戰里依然沒有什麼亮眼的功勞，悻悻而歸，但他卻給後世留下了一段彌足珍貴的戰爭紀實，那就是《南征記》。
柳下跖雖然在後世戲劇、影像里常以據嘯山林的大俠形象出現，但實際上，他出身於魯國貴族展氏，少年時也受過良好的教育，甚至能在辯論上將當世的名士孔子說得啞口無言。在其父影響下，柳下越從小便識字，在進入學宮後雖然在詩書禮樂上成績不佳，但與當時的「史家」「小說家」兩派士人接觸，耳渲目染之下，文字功底不差，加上他素來喜歡記錄沿途山川地理的習慣，便促生了這一本僅有數萬字的隨軍筆記。
值得一提的是，史學界一直有一種「文體備於春秋之末」說，也就是說，後世的紀傳體史書、小說、筆記、辭賦、詩詞、戲曲，乃至於散文、筆記，都是在春秋之末這不到五十年時間裡井噴出現的。其中緣由，一是因為天下趨於一統，臨漳學宮建立後，華夏士人有了一個廣泛交流的平台，夏商周三代文化得到了總結和發揮，催生了新的思想和文體；其二，紙張的發明，毛筆的改進，乃至於雕版印刷術的面世，使得書寫不再是一種昂貴的貴族特權，在紙張這一載體上呈現的內容，也不再是甲骨文、金文的寥寥數筆，或是竹簡帛書上的惜墨如金。
而筆記這一體裁的開創者，恰恰是柳下越的《南征記》，在他五十年後的《史記·藝文志》也把他當作為「小說家」中的一員。
綜上所述，《南征記》是以筆記的形式按時間順序書寫的，雖然文字略顯粗糙，修辭稚嫩，遠不及《史記》在敘述這場戰爭時的用詞華麗，恢弘壯闊，也不及左史丘明在《左氏春秋》里的嚴謹深入。但勝在作者是這場「春秋霸業終結之戰」的親歷者，在許多細節上，是史記和左史無法企及的。
當然，從我們後人的眼光來看，更主要的是，《南征記》作為柳下越一手持劍，一手持筆的處女作，是他後來創作更偉大作品的台階。而這場戰爭里柳下越的所見、所聞、所感、所思，也是促使他數年後做下更偉大事業的動力來源。
雖然年代久遠，但《南征記》的手抄稿一直流傳，柳下氏家族也有較完整的底本，現存的鄴城書局影印本《南征記》就是以這本手抄底本為基礎，並參較了其餘大約六七種流傳的版本，對照《史記·柳下越列傳》等相關史料，相互校訂而成。
如前所述，史學界對《南征記》的研究已經十分深入，但並不為大眾所知。將這本兩千多年前的古書翻譯成貼近大眾的白話文，讓更多人從另一個層面去了解那個恢弘的時代，那段波瀾壯闊的歷史，了解華夏民族的偉大開拓者柳下越的早年經歷和心境，是十分必要的。
我們在翻譯本書時，將儘量尊重原文，但在語句邏輯和修辭上會儘量通俗易懂。但出於對歷史原貌的尊重，當時的人名稱呼、地名等，均按保持書中原文。比如趙無恤，當時只是諸侯，譯文便不用後世追加的種種尊稱頭銜，而是沿用書中柳下越對他的稱呼「公」「君上」等，因讀者在閱讀說或有疑惑，特此說明。
最後，在《南征記》白話文譯本成書出版之際，筆者仍然要感謝鄴城書局的各位領導的支持，以及柳下家族後人的協助，是你們一如既往的理解，才有本書的誕生！
第1058章 好高騖遠
「公元年，夏五月初五，立夏日，軍出鄴城……」
「五月十日，至棘津，飲馬大河……」
大軍渡河是極其漫長的，這也給人一點難得的閒暇時間，柳下越坐在自己的帳篷里，手持細細的兔毫毛筆，小心翼翼在薑黃色的紙張上記述下這些天的行程、沿途見聞、山川形勢，正打算將其吹乾後疊好，卻不防外面有人不經通報便掀帳而入。
「子騫！」
柳下越連忙將自己的筆記隨意揉成一團塞到行軍毯子下面，一回頭，卻是一位模樣英武，身材瘦高的將吏，卻是他的好友兼上司，騎兵校尉趙葭。