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「為何會如此？」孔姣很是不解。
「因為趙地有上卿治理，衛國的國君卻胡作非為……」
那女醫拍著胸口慶幸自己在十年前的大戰中被擄到趙氏，後來做了靈鵲醫者，從此沒有飢餓性命之憂，她的遠方親戚們還在衛國過著苦日子呢。不過對於衛國近況為何如此，她也語焉不詳。
很快，就有羽林侍衛來轉告趙無恤的話：「船再走半個時辰，便可以抵達濮陽了。」
「或許濮陽會和沿途不太一樣？」孔姣如此想。
偏偏這時候風停了，白帆可憐地從桅杆上懸垂下來，紋絲不動。
光划槳可沒法帶動這麼大的船，這時候，就需要用到縴夫了。
……
天空晴朗，在被烈日炙烤得焦黃的運河岸上，一群蓬首垢面的縴夫像牲口似地在河岸邊蠕動，他們邁著沉重的步子，踏著黃沙，沿著堤岸一步一步向前掙扎。孔姣見他們中有老有少，個個都衣著破爛、面容憔悴，最老的白髮蒼蒼，最小的少年四肢瘦小，緊蹙的眉頭看得出他拉得筋疲力盡……
他們大多身子向前傾，可見都在使勁，因為「艅艎」的噸位實在是有點重。
孔姣有些不忍，想要請求趙無恤讓艅艎上的人馬下去一些，讓縴夫們的前進更容易點，卻被趙無恤的衛尉漆萬以安全為由拒絕了。
趙無恤對不處於自己直接統治下的衛人也沒太多憐憫，他們可不是他的子民，這些人在衛靈公帶領下，曾與趙氏作對多年，現在付出的一切，只不過是戰敗者的代價而已。
「縴夫都以拉船為生，比起衛國北部還在泥地里掙扎的黎民來說，他們過得著實不錯，趙氏在工錢上從不苛刻。衛渠也由此成為拉動兩岸經濟的動脈，否則衛國的境況，只怕比現在還不如。」
孔姣只能抱著女兒回到船艙，不忍看到這一幕，同時祈求快來一場西北風，或者船隊早點滑到濮陽。
風雖然沒刮，但濮陽，終於還是到了。
……
孔姣本以為地方上窮苦，到了濮陽這衛侯所在之地會有所不同，就像鄴城郊外和鄴城內部的區別一樣，沒想到也是差不多的樣子。
進城之後，也沒有讓人覺得濮陽有什麼煌然氣象，入春後下過幾場雨，運河港口附近的黃土路面被弄濕後邊的泥濘不堪，而且窺見的里巷裡也垃圾遍地，加上每家每戶都棄灰於道無人管理，偶一起風，立刻塵土揚天，讓從環境優越的鄴城來到這裡的孔姣母女很不舒服。
她同時也恍然大悟，原來，鄴城，已經是世上規劃最好的都邑了……
出了趙氏領地，其餘各處都一個樣。
「孑孑干旌，在浚之城。素絲祝之，良馬六之……」撇開濮陽牆垣內宮室表明的光鮮不提，窮苦人居住的里閭也不比衛渠沿途好多少，一樣的破爛。不少乞丐聚集在城內，一看到有外人進城，立刻蜂擁圍上來，嘴裡說著哀求的話語，眼睛卻瞥向了客商的輜車行李。
然而趙卿的儀仗可不是他們敢過來覬覦的，趙氏在衛國駐紮了一師軍隊，一半管理運河防務，另一半就在濮陽，監視衛侯和衛國卿大夫。
鼓角高奏，攪動了濮陽這亂糟糟的空氣，趙無恤的車輿在濮陽外郭運河港口旁新蓋起的堡壘前停了，趙氏駐衛國的統帥趙伊帶著文武僚吏，前來迎接趙上卿大駕。
「弟拜見堂兄！」
一名身穿鍍金銅甲與紅色大氅、鬍子拉碴的中年師帥下拜頓首，身後還有一群人，不敢抬眼窺視趙卿。
趙無恤將他扶起來，上下打量一番後笑道：「子尹豐腴了，還蓄了須。」
趙伊豎立的鬢須長滿整個下巴，濃厚有如獅子的鬃毛，頭上的髮髻倒是梳理得一絲不苟，一對眼睛染在酒色浸淫下不如當年炯炯有神。
他無奈地拍了拍鼓起的腹圍笑道：「堂兄將我放在這衛國，又無仗打，自然就髀肉復生了。」
「說不定今年或明年，你就又能上陣殺敵了。」
趙無恤意味深長地說了這句話後，打量了一眼面前的壁壘，這座包磚的小邑，是趙氏軍隊在衛國的大本營。
「進去罷，子尹，與我好好談談衛國的近況。」
趙伊會意，跟著趙無恤入內，在身後隨從知趣地離開數步遠後，他便在趙無恤耳邊小聲說道：「不瞞堂兄，衛國現在的情形，就像是煮沸的一口大鼎，只需要吾等再添一把火，對衛侯的滾燙民憤就能滿溢出來！」
第911章 沸鼎（上）
衛侯蒯聵是趙無恤一手扶持上台的，雖然這幾年因為苦於衛國要交納的「貢獻」高昂而對趙氏有些不滿，但晉國作為衛國的盟主，趙上卿親自來訪，他也不敢怠慢。衛侯和群臣本來打算倒履相迎，在宮中大辦筵席，誰料趙無恤卻以長途旅行身體疲憊為由婉拒，於是為他接風的宴會便改到了次日。
是夜，趙無恤就在趙氏控制的「運河區」內巡遊了一番。
衛渠穿過了濮陽被趙軍摧毀的外牆，途經外郭，又繼續向東南流淌，城內這一里長，半里寬的「運河區」，儼然成了晉國的租界，防務治安由趙氏駐衛軍隊管轄，與濮陽其他街區有木柵欄相隔，裡面的居民也多是晉、魯、曹的商賈，衛渠開通的這半年間，他們便像被屍體吸引的烏鴉一般席捲而來，占據最好的泊位，將衛國的特產運去朝歌、鄆城。