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然而鄭國人這次卻料錯了，又等了幾天後，心急火燎的韓虎竟自己也跑到朝歌向趙無恤求援，同樣，他也拿出了南燕為籌碼，說若趙氏能助韓攻鄭，無論結果如何，南燕都給趙氏！
……
「若韓氏此次伐鄭受挫，或者因為執政貪圖南燕一縣之地而讓他們無功而返，下軍將定然怨恨趙氏，段規也會失去信心，以後韓可能會低調發展，恢復自己的元氣，雖說無法擴張，卻更難以謀取。但倘若彼輩拿下成皋，則可以按照上卿的計劃進行下去，為了保住成皋，為了與鄭人角力，韓氏會耗儘自己的勞役和糧食，順便拖垮鄭國！出兵吧，執政也能賣韓氏一個人情，日後萬一有事，韓氏會站在趙氏而非魏氏那邊。」
任章善於理清不同事件的關係，在他的分析下，趙無恤下定了決心，同意發兵去拉韓氏一把。
他對韓虎嚴肅地說道：「韓氏攻鄭，已經違反了銅鞮三家之盟，趙氏完全可以和魏氏一樣袖手旁觀，念在與子寅的情誼上，再助韓氏一次，我將發兵一師，支援成皋韓軍……」
「一師，恨少，恨少啊！趙氏攻齊，韓氏出了整整一個軍！」韓虎恨不得趙氏將武卒和騎兵全部拉上，全殲鄭國主力，他好搶奪自己看中的地盤。
「破成皋，一師足矣！而且此戰只允許到韓氏取成皋，奪下城池立刻堅守休戰，決不能貪圖冒進，再刺激敵國！」
韓虎無奈，為了讓段規早點攻下成皋，他在東面發動了一場攻勢，吸引鄭國人主力。這場攻擊倒是挺順利，逼近了鄭國大梁一帶，他打算在那裡和宋國人會師，只可惜東面打的再好，這些飛地他也守不住，還不是便宜了趙氏，眼下能吃到嘴裡的，還是只有成皋……
「一切都聽子泰做主。」幾個月前被段規奇謀點燃的雄心壯志，現在卻化為辛酸的苦水，戰爭真的不好打，尤其是韓氏孤軍奮戰的時候。
韓虎這下算是吸取教訓，以後再制定謀略戰事時，他可不會有這麼大膽，想要脫離趙氏單幹了。因為他發現以自己的實力，若想要做點什麼大事，根本離不開趙氏的支撐，內戰時如此，侯馬之盟時如此，現在亦如此，費盡心機繞了一個大圈，又回到了需要趙氏提攜的起點，韓虎的自尊心和自信心很受傷……
趙無恤其實也疲於應付，這邊韓虎前腳剛走，後腳王孫勝就又來請戰了……
死死咬著牙，楚國王孫邁著從容不迫的步伐，從殿外走來，他這次甚至沒有脫去皮鞮，牛皮打底踩在木質的地板上，發出沉重的響聲，暴露了覲見者現在的心情。那抿著的嘴唇，緊縮的眉頭，滿臉的戾氣，讓殿內執勤的羽林侍衛眉間尺不由握緊了劍。
他聽說，王孫勝的劍術是專諸啟蒙，孫武子指點，在吳國時便是翹楚，空手搏擊也很出色，若他對上卿有何不敬，自己能拿得下他麼？殺了他，殺了這個楚王熊珍的侄子，算為父親干將報仇了麼？
隨著眉間尺的目光，王孫勝走到了距離主座二十步的位置，這是一般臣僚面見的距離。
「王孫免禮，近前十步。」
至於十步，則是上賓和重臣。
他並未為此欣喜，拱手道：「請上卿准我為先鋒，討伐鄭國！」
這是王孫勝第三次向趙無恤請纓伐鄭。
五年前，在汶水之畔，將身形包裹在蓑衣下的王孫勝目睹了趙氏擊潰齊軍的全過程，奔馳的騎從，嚴密的方陣，吐出死亡飛石的機械，從那時候起，他便為強大的趙軍震撼不已。孫武子認為天下霸業，南方為吳楚，北方為趙齊，南方的吳王因為他是楚國王孫容不下他，他便只能另謀高就。齊已衰敗，趙氏的事業冉冉上升，王孫勝來投奔後，是很期望能做一番大事的。
剛來時他便發現了，趙氏的提拔系統很公平，「猛將必起於行伍，宰輔必發於州部」這並不是一句空話。趙氏頂尖的幾名大將穆夏、虞喜等，都是從圉、牧提拔上來的，而陽虎、張孟談、宰予等，或為家臣，或為士，出身都不高。從上到下，除了堂堂趙卿外，趙氏的政權透著一股士人和軍功小地主政權的味道，而非傳統的封建貴族。
對於出身尊貴，卻被迫流亡的王孫勝而言，他既看不起趙氏的大多數家臣，又希望自己也能立下功勞，向世人證明自己，然後超過所有人，證明高貴的血脈依然是立於世間的重要資本。
然而整整四年世間，足夠一個幹練的小吏從亭驛慢慢爬到郡縣裡，王孫勝當年是什麼位置，現在卻還是什麼位置。
趙無恤敬他如賓，卻不給他固定的職位，只是時不時給幾個看似重要，實則只是跑腿的差遣。趙無恤待他和善，卻從不會將機密核心的事情告知他，王孫勝覺得自己就像是一把雖然鋒利，卻被插於鞘中的寶劍，被趙上卿刻意雪藏了。
他也曾悲憤，不解，想要一怒之下離開，但離開後又能去哪呢？楚國回不去了，吳國容不下他，去齊國做鮑氏的賓客？想想都掉價，秦國？秦國現在與鄭國是盟友，而鄭國乃他的殺父仇敵。
高貴的王子在漂泊流浪，卻無一處是能收容他的港灣，當年晉文公重耳流竄於白狄、齊楚秦宋時的心境；欒盈身負背叛與不公的屈辱藏身於齊姜嫁車中的心境；父親太子建從楚國出奔後，發瘋一般想要在鄭國城邑舉事，為自己奪得一片地盤的心境；義父伍子胥抱著他徘徊於昭關之外，一頭黑絲突變為滿頭銀髮的心境……