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來自曹國的舞人穿著長長的窄袖，恍如浮游那對透明且修長的翅膀，她們在殿中飄舞，姿態纖巧而動人，或聚或散，或起或伏。昏禮顧名思義，在黃昏舉行，這場舞蹈也如蜉蝣喜歡在日落時分成群飛舞，又在死後墜落地面，引人矚目，又給人以驚心動魄之感。
一曲過後，滿堂喝彩，賓客們並未被其中的淡淡哀傷感染，依舊歡樂嬉笑，只是其中卻夾雜著一個不諧的悲愴哭聲……
眾人紛紛直起身體，朝哭聲的位置看去，卻見那裡距離趙無高高在上的主座很近很近。
趙無恤也放下了酒盞，問道：「曹君，何故悲愴而涕？」
失聲哭泣者正是四年前陶丘之變後，避難於趙氏領地的曹伯陽，他身體比過去胖了不少，此時艱難地起身，用寬袖擦著臉上的鼻涕眼淚道：「今日聞曹地舞樂，一時間悲從中來，不可斷絕，故而流淚，讓子泰見笑了……」
他微微一停頓，隨即急促地說道：「當年我受公孫疆所惑，做出了背誓叛趙之事，幸虧子泰念著舊誼，將我庇護在朝歌，錦衣玉食從未斷絕，一有閒暇也約我去狩獵。但冀州雖好，卻不是先君墳墓所在之地，吾心東悲，無日不思。還望子泰放我回到陶丘，規復曹國社稷，從此之後唯趙氏馬首是瞻，對晉國的職貢加倍！」
滿堂賓客都為曹伯的大膽而驚訝，同時也好奇趙上卿會作何反應。
趙無恤微微沉吟，隨即笑了起來，說道：「我雖然是晉國上卿，為國君主盟諸夏，但也沒到一句話就決定一國命運的程度。此事當稟報君上，再召集曹國的大夫來從長計議，今日喜宴，莫談國政，樂師，奏樂，二三子再飲！」
眾人見趙無恤不想提及此事，心裡便有了計較，也換上笑臉端起酒樽，然而曹伯陽在異國他鄉憋了四年，乘著酒勁，今日卻也豁出去了。
他踉踉蹌蹌地走到殿堂中央，竟然不顧自己尚未被剝奪的諸侯身份，一頭拜倒在地，帶著哭腔懇求道：「子泰，念在你我多年老友的份上，就算不讓我歸去，也可以讓吾子回到陶丘罷，曹振叔的社稷不可無人祭祀，曹國，也不可一日無君啊！」
這就是給臉不要臉了，趙無恤大喜日子被攪，頓時心情全無，臉色陰沉下去，嚇得堂下眾人戰戰兢兢。趙卿一怒，還不知會有幾家絕滅，亦或是伏屍十萬，流血百里呢……
「曹君言過了，自從公孫疆死，曹君去國之後，這幾年間陶丘蒸蒸日上，照我看來，曹國並非不可無君！」
一言驚起千層浪，眾人目光轉向殿堂後部，一位錦服短須的大夫端坐案後，外表文質彬彬，一張口卻是唇槍舌劍，正是如今操持曹國政務，號稱「陶朱」的端木賜！
……
子貢見趙無恤面沉如水，明白他不喜曹伯在這時候提出這種請求，當面拒絕又不妥當，便站出來接過了話。
「曹君在時，敲詐剝奪曹國的骨髓，離散曹人的子女，以供奉自己一人的荒淫享樂，還把這視作理所當然，並洋洋得意地對公孫疆說：這些都是曹叔振傳給寡人的產業利息呀！汝把曹國千千萬萬百姓的生死，看成與老鼠的生死沒有什麼兩樣。既然這樣，作為曹國最大的禍害，便是曹君你了！如今沒有了君主，曹人卻都能得到自己的東西，大夫為政，百工興業，商賈往來，農夫耕耘，女子事桑麻織造，人人都能得到自己的利益，故曹國非但可一日無君，縱然百世、萬世無君，我看也並沒有什麼不可以！」
「你你你……」
曹伯陽氣得半死，他不敢怨恨趙無恤，所以一直以來都把子貢看做竊取了自己君位的篡奪者，但口頭上卻被子貢那張利嘴打得一敗塗地……
他索性一跺腳，大聲疾呼道：「子泰……上卿，諸位大夫，不殺此人，天下必亂，只怕人人都會宣揚這無君無父之言！」
面對在場眾人怪異的目光，子貢只感覺自己走到了懸崖邊上，不但將被天下有國有家者視為洪水猛獸，更與夫子的君君臣臣父父子子之道偏離，成了儒者中的異端。
「無君無父之儒……」原憲等人似乎是這樣稱呼他的。
他已經沿著當年師曠所說的「豈其使一人肆於民上」，國人可自行驅逐昏君的理論，一躍而上，到一種「小國寡民之邦，無君亦可自治」的新境界了。
不過好在，殿堂正中，趙無恤的目光是支持和信任的。
所以子貢也大著膽，宣揚自己的理論，他朝趙無恤的位置恭敬地一躬身：「古時候天下的人都愛戴他們的君主，把他比作父親，擬作青天。若有賢明如上卿的君主，自當如此。」
隨即挺起胸膛指著曹伯陽道：「然而如今曹國的人都怨恨他們的君主，將他看成仇敵一樣，稱他為『漢奸』，被驅逐，甚至讓曹叔振的社稷斷絕，本來就是他應該得到的結果！」
眼看堂下曹伯已經一邊倒地被子貢說得無地自容，看似中立的裁決者也差不多該出場了。
趙無恤拍了拍手道：「既然汝二人爭執不下，我也只能代替寡君加以裁斷。按照舊例，當年衛獻公被國人驅逐，魯昭公被季氏驅逐，都來請求晉國裁決，晉國秉承的原則是，依照禮法來判斷，但實際如何，還是要交由衛、魯的大夫和國人自己決定。如今曹君見逐，也不能因為我的一句話就能歸國復辟，還是得看曹人願意與否，不然就算強行派兵將你送回，晉軍前腳剛走，當年喋血曹宮的悲劇再度上演，反倒不美。」