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半響之後，秦伯寧操著乾澀的嗓音發言了：「二三子應當知曉，大河以東，晉國的內亂已接近尾聲，知氏徹底被趙魏韓三卿擊敗，知伯退守河西。就在昨日，他派使者來到秦國，說知氏不能守住河西之地，就要被魏氏吞併，但知氏與趙魏韓三家有深仇大恨，宗族和官吏百姓都願意歸屬秦國，不願歸屬晉國。河西有城邑九個，願再拜歸入秦國，希望我接納……」
秦伯說完後，殿中的四位庶長中的三個開始相互議論起來，唯獨中間長須及胸的貴族依然閉眼入定，只是眼皮微微動了動。
在春秋之際，秦國政權由國君和公族共同掌握，稱之為「庶長」，從上到下以大庶長、右庶長、左庶長、駟車庶長。四位庶長都是職爵一體，既是爵位，又是官職。大庶長贊襄國君，大體相當於早期丞相；右庶長為公族大臣領政，左庶長為非公族大臣領政，駟車庶長則是專門執掌公族事務。
四種庶長之中，除了左庶長可由非公族大臣擔任外，其餘全部是公族專職，可見秦國公族庶長勢力之盛，秦君強勢時，他們自然而然會俯首帖耳，秦君幼弱時，庶長甚至能行廢立之事。
只不過秦國權力一向集中，公子公孫無故不授予封地，導致公族的底子沒有東方諸侯那般厚實，質樸的國人也只認國君不認旁人，堵死了公族演變為世卿的可能，不管庶長多麼強勢，只要國君稍微振作，國人鐵定支持君主，就能很輕鬆地奪回權勢。
秦伯寧便是頗有振興之志的一位國君，秦哀公死後，太子未及繼位便突然暴死，於是公孫寧繼位，秦國也由此陷入公族庶長爭鬥中，直到去年才塵埃落定：控制了兵權的子蒲、子虎兄弟二人完勝政敵，分別擔任大庶長和右庶長，秦國終於有時間抬起眼，正視強鄰晉國的六卿內戰。
只可惜，戰爭已接近尾聲，秦國能做的事情，已經不多了。
秦伯寧不甘心，偏偏這時候瞌睡來了枕頭，於是便頗有些渴望地說道：「河西是先君穆公、景公夢寐以求之地，幾次被秦國獲取，最後卻又被晉人奪回，如今知氏獻河西九邑投降，納之何如？」
殿內眾人發生了爭論，其中一人起身說道：「此乃無故之利，吾君需慎重。」
「左庶長此言差矣！」庶長中虎背熊腰的將軍反駁道：「知氏認為吾君有德，才起了獻城投效之地，豈可言無故？」
秦伯放眼看去，這是右庶長子蒲在反駁左庶長。
左庶長心中有想法，坦然回答道：「晉國六卿相鬥，趙魏韓聯手反制知氏，蠶食知、范、中行的土地，如今已經只剩下河西一塊了。知氏之所以想歸順秦國，是希望得到庇護。三家本來自以為會安安穩穩地得到河西的土地，到頭來卻一場空，他們付出了辛勞而秦國白白得利，必然惱怒，三家將把攻擊知氏的矛頭轉而指向秦國。」
右庶長子虎是十年前受秦哀公之命，帥五百乘戰車去支援楚國的公族大將，曾大破有伍子胥和孫武訓練坐鎮，號稱「無敵」的吳軍，所以對打仗並不懼怕。他虎目一瞪，質問道：「河西幾次在秦國手中得而復失，一度曾發千乘之兵強攻河西，逾歲未得一城，如今卻能坐受城邑九座，人口十餘萬，如此大利，不可失也！就算導致三家攻秦，那又怎樣？左庶長怕了麼？」
「並非懼怕，而是迫於形勢，右庶長恐怕對大河以東的戰事關注不多罷？」
他站起身來，伸手比劃道：「趙氏家主無恤已經吞併了范、中行、魯國的千里之地，加上晉陽等地，有口三百餘萬，兩倍於秦國。又作代田法、制水車、通溝渠，積蓄了大量粟麥，用來養育人民兵卒，一步步蠶食知氏，終於在今年獲得全功。趙氏之政行，其兵強悍，又有破城發石利器，可墮百錐高城，更有韓魏為羽翼，故不可與之為敵也！」
右庶長子虎大笑道：「左庶長祖上果然不是秦人，沒有我老秦人的血性，趙氏雖強，但若我占據了河西地利，再給我五百乘之兵，我保證趙魏韓三家無一兵一卒能渡河半步！」
左庶長乃由於之後，殿上當面受辱，也臉色漲紅，堅持道：「臣拳拳之心，還望君上明察，決不能接受河西，這是秦國的取禍之道！」
兩邊吵成一團，持反對意見的以左庶長為首，他認為知氏的此舉是企圖將禍患轉嫁給秦國，秦國的實力不足以和趙魏韓三家抗爭，多一事不如少一事。
而贊成接收河西的是右庶長子虎，理由不用多說，河西是秦國的心結，不費吹灰之力得河西九城，更讓子虎都覺得這是上蒼送給秦國人的禮物。
爭論不下，秦伯寧亦不能決也，他的目光只能放到殿中央位置處，一直沉默不語，閉眼養神的那位長須方臉庶長身上。
大庶長屠子蒲，如今秦國的執政，是接受還是放棄，其實全在此人一句話……
於是秦伯便用商量的語氣小心翼翼地問道：「大庶長，你認為當如何？」
第817章 河西
子蒲年過五旬，是秦國的大庶長，作為一個遠支公族，這個位置不是他靠父輩蔭職得到的，而是靠自己一劍一矛打拼取得的。十年前吳師入郢，楚國將亡，申包胥入秦國乞師，在大鄭宮內哭得稀里嘩啦，七天之後，秦哀公實在不忍心，便賦詩《無衣》允之，表明秦楚兩國同敵同仇。
他派子蒲子虎這對遠房堂兄弟為主將和副將，帥五百乘之兵入楚。這位子蒲不但會領兵，卻很機智，在與吳軍交手前，他對楚國王子子期說：「我不知道吳軍的戰術，不能貿然為前鋒。」