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國夏最擔心的，還是趙無恤到哪裡了？
一旦被那個人咬住，一場齊趙之間的決戰便要發生了。他不想和趙無恤打，不是懼怕，而是不知道能輸能嬴，也因為國夏覺得，沒必要與趙氏死拼，尤其是他手中儘是公室和國、高的軍隊，損失一師也夠他心疼一年了。
不過這一切擔憂都要結束了，國夏的應對太完美，任由虞喜和冉求、田賁等使盡渾身解數，依舊沒讓齊人停下腳步，這天傍晚，他們終於抵達了郕邑。
郕，本來是個獨立的伯國，處於齊魯之間，不是在齊控制下，就是被魯附庸，後來郕君更是和須句、顓臾一樣淪為魯大夫。之後郕伯一系絕嗣，這裡就成為孟氏采邑，被幾代孟氏家主打造得固若金湯，同時也是魯國北部對齊防禦的中心堡壘，連趙無恤最盛時也沒把握強行攻破。
可以這麼說，郕若安好，魯國人就能享受一片晴天，郕若被齊國奪取，曲阜的北大門就徹底在敵人面前敞開了，就像最近發生的事一樣：因為孟孫何忌重新回到郕邑，導致孟氏倒向齊國，齊軍一口氣衝殺到洙泗飲馬，而一旦前方失利，齊人也能通過郕邑迅速北歸。
抵達這裡，國夏的心便放下了一半。
然而距離郕地十里時，前面的踵軍回報，說郕邑大門緊閉，無人出城迎接，甚至連城頭的旗號，也換了顏色！
國夏心中咯噔一下，頓時生出不好的預感來。
……
「開門！」公子陽生瞠目瞪著城上的人，眼珠子都要掉出來了。
然而那些郕邑守卒只是朝下面看了看，便不再理會陽生了。就憑他帶著的這一師踵軍，是無法對高大的城垣造成任何威脅的，甚至連喊話，也只敢在一箭距離外嘶聲力竭地喊叫。
陽生嗓子都喊啞了，心裡那個氣，這次遇阻讓他回想起這幾年受的委屈來……
他本是高高在上的齊國公子，天生貴胄，縱然齊侯對他的喜愛遠不如對那個剛出生幾年的公子荼。但那又如何？陽生作為長子，一直覺得自己不僅對君位有很強的競爭力，大臣們待他畢恭畢敬，而且光憑公子名號，已足以讓他在齊國百求百應，讓所有人都低他一頭。
可這一切都變了，他一時不慎，在齊晉爭霸的戰爭中被趙無恤俘獲，羞辱，並被趙鞅當成最值得炫耀的戰利品帶回晉國。
從趙氏之手轉到了晉侯手裡，他的待遇並沒有好轉多少，在晉國虒祁宮和銅鞮宮渡過的四年囚徒生涯，是陽生這輩子最難熬的時光。於物質上，他當然能錦衣玉食，不會受到虐待，但在精神上，他卻受盡了百般折辱！
在虒祁宮作為「賓客」期間，他經常作為晉侯的車右、侍從出席他接待外國使節的宴饗。他乖巧地坐在晉侯下首，召之即來揮之即去，筵席上那些秦人、楚人、吳人都在看他笑話，好像他就是晉侯午養的一隻小寵物，一隻會說人話的鳥兒，用來向外界炫耀晉國的「武功」。
唯獨對他表示過善意的就是晉國執政了，知伯至少看上去一直在為陽生歸國而奔走，他最終也成功了，雖然這是在趙氏與諸卿開戰，晉齊已經從敵國變為共同需求的盟友之後。
在多方勢力制衡下，公子陽生得以作為晉齊友好的大使歸國，但國內迎接他的不是熱情，而是齊侯的冷淡，「寡人只剩下一個兒子了」，齊侯初見陽生時，摸著他膝前的公子荼冷漠地說道，「那就是荼，至於寡人的長子陽生？他應該在被趙氏俘獲時便自殺殉國了，眾卿，是不是這樣！？」
陽生的囚徒生涯，已經在公子名號頭上加了一層恥辱，國君之位？想都別想了，他被親生父親拋棄，遺忘，如今更是直接將他趕到軍中，讓他自己去拼殺，若是無功，便連一座養邑都得不到……
至於國君之位？與他徹底沒了關係，齊國不需要一個曾做過囚徒的國君。
齊侯對陽生的鄙夷決定了外界對他的態度，當年宋華元被鄭人俘虜，自己越獄逃回國尚且會受到國人的公然嘲笑，何況是陽生？那些尊敬下戲虐的眼神，他深有體會。
所以在晉國一副乖巧模樣的陽生，在跟隨國夏殺入魯國後，卻似變了一個人。他拿出一套暴虐殘忍的手段來，只有破壞趙無恤的領地，殺害他的吏民時，陽生才能讓自己好受些。
在知伯的引導下，他將趙氏視為讓他落入如此境地的罪魁禍首！
不過陽生潛意識裡依然畏趙氏如虎，在魯國橫行數月後，得知趙無恤將歸的消息後，他頓時慌了。公子陽生第一個去向國夏請求，讓自己作為踵軍，如此，他便能第一個回到齊國了！
陽生雖然不受待見，但畢竟是齊國公子，國夏也不想讓他太難堪，便准了，反正回程里一路是已降於齊軍的城邑，也不會有什麼戰事發生。
陽生自然大喜，帶著踵軍一路向北狂奔，若非國夏勒令說不可與大軍分開五十里以上，他恐怕早就抵達國界了。後軍遇襲，大軍被拖慢步伐，這些都阻止不了陽生的歸齊心切，如今終於走到了最後一步，可郕邑的大門，卻對著他狠狠關上了。
「讓孟氏家主出來！」陽生氣急敗壞，指名道姓要見孟孫何忌，討一個說服，孟氏在齊軍大軍南下時做出了選擇。在齊國避難的孟孫何忌回到郕邑，趕跑了他的弟弟孟孫說和家宰子服何，重新登上家主之位後，立刻開放大門，讓齊人南下。