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「正是……」
陽虎大笑：「既然如此，中牟宰就更不必說什麼死不死了，若真是為了中牟數千戶民眾好，還不如早早開門請降。難道你想讓中牟城下戰事持久，雙方損兵折將，像楚莊王圍宋一樣，飢餓到食人肉炊人骨的地步？到時候再墜著繩子出去請求趙氏退兵就來不及了，這種生靈塗炭之慘狀，想必中牟宰也不想見到吧。」
「何況趙氏攻略朝歌的場面，中牟宰不清楚，我卻是知道的，旬月便破千丈萬戶大城，中牟雖大，不及千丈，守卒雖多，也就是五千餘戶。要是趙軍拿出破朝歌的利器來，十天內攻破外郭，想來也不是什麼難事！」
佛肸額頭冒出了冷汗，他最大的擔憂莫過於此了，儘管知伯的使者許諾了種種好處，但任他翹首北盼，卻看不到知氏和公室的一兵一卒，反倒是南邊的趙軍席捲而來，以他們的戰力，佛肸還真沒把握守住多久，這幾天看似鎮定，其實也是熱鍋上的螞蟻了。
「中牟宰在擔憂什麼？知氏和中行氏會不會支援中牟麼？」陽虎皮笑肉不笑，仿佛已經將佛肸此人徹底看透。
佛肸有些坐不住了，他起身在縣寺內走來走去：「原來陽子是來勸降的……」
陽虎卻不容他喘息，唇槍舌劍般說道：「不對，我是來救中牟宰一命，為你指一條明路的！」
「如今趙氏已經席捲河內，邯鄲、范、中行家主授首，中牟昔日忌憚依仗的三家旬月間轟然倒地，中牟宰就不感到畏懼麼？至於知伯，他現在恐怕已經被趙氏清君側的檄文嚇得膽戰心驚，連太行以西都無法全部控制，更別說分心東進支援中牟了。但趙氏卻一心一意要拿下中牟，以此作為進軍邯鄲的前沿，山東大勢已定，中牟此刻岌岌可危啊！」
佛肸苦笑道：「趙卿一向不容忍背叛，我欲歸趙，奈何已有隙，恐誅，為之奈何？」
陽虎心中鄙夷，說到底，還不是為了自己的性命與權勢榮華？這世上背主的權臣，都基本是這副德行。
他朝自己比劃道：「這是哪裡的話？陽虎便是魯國叛臣，還曾和趙氏的世子，魯國的大將軍刀兵相向，如今投奔趙氏非但沒被殺害，反而頗受重用。中軍佐在溫縣休憩，軍中是趙氏世子說的算，他對於小節一向不在意！」
見佛肸意有所動，陽虎再接再厲地勸道：「吾聞之，智者不倍時而棄利，勇士不卻死而滅名。一旦城破身死，那便是負隅頑抗的叛臣，中牟會被夷為平地，中牟宰的英名毀於一旦，就此埋沒。不如罷兵休斗，保全車仗甲胃，開城門向趙氏世子請降，他早有招攬中牟宰之意，一定會很高興。」
「而中牟的子民免於兵災，依然會像對父母一般愛戴你，新朋故交則會對你交相讚揚。從此上可輔佐主君，下可存恤百姓，完全能夠建立更大的功名！如今生死榮辱、尊卑貴賤，都取決於一時的當機立斷，希望中牟宰不要聽信知氏的花言巧語，能夠三思而行！」
佛肸眼神閃爍，朝陽虎下拜道：「多謝陽子，我願降服，但陽子如何能保證趙將軍不會對我降而後辱？」
陽虎心中說大事可定矣，他道：「我出門前占卜過，後日便是吉日，趙將軍願與中牟宰會於城外，指天盟誓……」
第680章 中牟之降
和歷史上六卿之亂趙氏長期頓兵於朝歌城下，直到內戰第六年才攻下那座大城不同，如今趙無恤旬月便下朝歌，給世人的震撼是極大的。如今兩萬大軍停駐中牟城外，殺聲震天，在沒有大戰經驗的佛肸看來，覺得難以抵擋。
所以歷史上極為頑強，服而復叛，直到趙襄子繼承家業後才徹底解決的中牟佛肸，就在與他經歷相似的陽虎一通勸降和恐嚇下，表示願意收拾刀兵，重歸於趙氏了。
盟誓只是個過場，趙無恤與佛肸隔著護城河見了一面，以少牢祭祀本地神主和山川，佛肸立誓不再反叛，而趙無恤則立誓保全他的性命，乃至於中牟宰的位子。
次日，趙無恤縱馬從中牟南門入，在通告全城中牟歸趙後，佛肸肉袒負荊出降。
卻見三縷長須，形容清癯的佛肸赤裸上身，面如土色，他背著代表願意接受懲罰的荊條，跪伏趙無恤馬前，三稽首道：「世子威略如神，今果見之，佛肸愚蠢，受范、邯鄲兩家蠱惑，做出叛主之事，如今幡然醒悟，中牟願降！」
趙無恤姿態做得很足，他下馬將佛肸扶起，「你若是真心歸附，我自當盡棄前嫌，日後趙氏依然是中牟之主，你依然是趙氏之臣。」
不過他對佛肸還是不能放心，入城後第一件事就是讓穆夏等人去接管守卒，讓成摶等人去掌控制府庫，自己則帶著佛肸安撫城內民眾。
中牟城比朝歌要小，但比一般縣邑卻更大，而且有不錯的人口基數和農耕基礎，難怪後來戰國初年時，趙國曾在這裡定都半個世紀，隨後才遷到北面兩百多里外的邯鄲。
佛肸披上衣物後，看上去很老實地跟在後面，將城內情況一一道來：「中牟城加上周邊小邑里閭，原本有戶五千三百，口三萬六千，近來有不少鄰近縣邑的民眾湧入，口數接近四萬……」
「不錯，幾乎是戲陽、雍榆兩地的總和了，由此可見，你的治邑才幹的確了得。」
誇了他一通後，到了縣寺外，趙無恤又問起最關切的事情：「兵甲呢？若就地徵召，中牟能徵兵多少？」