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趙鞅對面的黑衣人也回過頭來，以複雜的眼神看著趙無恤，他戴著一塊面具，正是自毀容貌，如今已成為趙鞅肱股之臣的陽虎！
搶在趙無恤行禮前，趙鞅卻突然板著臉厲聲問道：「有人和我說過一句話，冰，是水結凍而成的，卻寒於水。如今在世人眼中，無恤你隔著太行和大河，與晉陽並稱東西二趙。此番入晉，還是以魯國正卿名義來朝聘的，而我卻只是晉國次卿，理論上地位相當……」
他冷冷問道：「公事在先，私情次之，你我，是否應先該行二卿對拜之禮？」
換了一般的兒子剛回家就被老爹這一通刁難，只怕早給嚇傻了，趙無恤卻坦然道：「正卿或次卿，地位是後天才得到的，父親與兒子，這種關係卻是自始至終都存在的。後天的升遷，當然比不上天生的血親重要，兒子永遠是兒子，父親永遠是父親。」
他下拜三稽首，額頭觸地有聲：「不肖小子無恤，見過父親！」
趙無恤也不作偽失聲哭泣什麼的，他的實力，早已讓他脫離了這種靠演戲來博趙鞅同情，好分他點權力的級別。
不過，父權依然是無法逾越的，得給老爹留點面子才行，老小老小，就當是哄一個性格衝動的小孩啦。
果然，趙鞅很滿意，他僵硬的臉慢慢被春風融化，笑道：「你這不肖子，可算是回來了。」
他朝陽虎擺了擺手：「我父子二人說話，你先出去罷。」
陽虎應諾，對趙無恤恭恭敬敬地行了一禮，大步離開。
趙無恤起身後望著陽虎的背影，緩緩說道：「父親，這隻猛虎可還堪用？」
趙鞅捋著鬍鬚道：「這幾年來陽虎悉心事趙，為我出了不少狠辣的計謀，也舉薦了不少名聲不好，卻有才幹的人。自打有了他跟在我身邊為謀主後，董安於便能安心在晉陽經營，傅叟便能脫身在新田為我聯絡韓、魏的關係。」
「有安民之臣，有謀略之臣，也有外交之臣，如此一來，加上掌管軍事的司馬子良（郵無正），趙氏的駟馬已備，可以馳騁千里了！」
趙無恤贊完又嘆道：「小子能將這隻老虎縛住，卻沒把握讓他為我所用，也只有父親這樣雄才大略者，才敢於在身邊飼虎，卻不擔心他反噬。」
小小拍了個馬屁，趙鞅很是受用，卻不防趙無恤有意無意地問道：「對了，方才那句『冰，水凝之，而寒於水』，可是陽虎說的？」
「不是他。」趙鞅無甚防備，也不把兒子當外人，笑呵呵地說出了那個人的名字。
欒激……一個投奔趙氏為食客的欒氏後人，也不管他是有心還是無意，趙無恤牢牢記住了這個名字。
果然是林子大了什麼鳥都有，讓爾等食客食有魚行有車，是指望你們幹活賣命的，可不是讓你來離間我父子的！
……
東西二趙雖然相隔千里，消息要兩個月才能跑個來回，但聯繫卻一直沒斷過。
所以過去大半年發生的事情也不需要贅言，趙無恤只挑著這次親迎在沿途的見聞，簡略地向趙鞅說了一遍。
「衛國太子蒯聵？」
聽到這個名字時，趙鞅頓時嚴肅了下來。
衛國夾在東西二趙中間，既是死敵和障礙，同時也是擴張最方便的方向。不知不覺，衛國的半壁江山和十七八萬人口已落入趙氏手中，雖然核心的膏腴之地帝丘楚丘還在，但光是其餘部分，已經讓趙氏吃得腦滿腸肥，比知氏廢大氣力去啃無肉的仇由要划算多了。
但有內有諸卿掣肘，外有齊、鄭保護，甚至還有無影無形，卻無處不在的「存滅繼絕」傳統在，趙氏想要一戰滅衛是不可能的。
所以趙氏現在的戰略依舊是在舊時代聯繫的同時，力圖逼迫衛國臣服，在這種國際形勢下，立一個傀儡衛國納貢，比起夷滅後面對衛人反抗和諸侯震怒要強。
但衛侯元又臭又硬，他一日不死，衛國便很難服從趙氏。
好在瞌睡時來了枕頭，衛國太子蒯聵被趙氏的攻勢嚇破了膽，被驅逐出國後別無選擇，倒是很樂意當帶路黨。
趙鞅嘲弄地笑了笑：「可惜齊公子陽生在虒祁宮做客，否則加上這衛太子，還有你帶來的邾、滕、薛、小邾公子公孫們，倒是頗似一次盟會。」
趙無恤知道老爹喜歡熱鬧，這也是除了當成人質讓泗上諸侯不敢造次外，他帶著那些附庸子弟歸晉的原因之一。
對於趙氏這種大族來說，面子，里子都不能缺。
不過那些都是錦上添花，還有更重要的事情要做，他輕咳一聲道：「此次衛國太子還帶來了一個消息，一個事關重大的機密。」
趙鞅精神一振：「什麼機密？」
「一月的時候，范、中行的使者與齊侯行人會於濮陽新台，將謀趙也！」
……
光是西趙，便比歷史上的趙氏要強大，在無恤的建議下，趙鞅提前將主邑遷到了容易防守和開拓的晉陽，把世臣和小宗的權力收歸中央，將大畝制度推廣到各縣，授田與民，贏得一片歡聲。此外還有訓練騎兵騎射的軍事改革，招攬食客的納士之風，在鄧析的主持下，從基層到中樞，律令化也在慢慢進行，古老的宗法制殘餘被掃出了趙氏家門。
但就算如此，西趙的勢力也僅僅能與范、中行之一相當，畢竟曾在下宮之難里覆滅過一次，落後了二三十年的發展機會。