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對莒國的子民而言，山與海象徵著一切。子路對此卻感觸不深，他在港口呆過，木材和繩索的嘎吱，船員的吆喝，帶著海腥味的鹽和魚，都是那麼的陌生。吃不慣海產的他一度上吐下瀉，事後暗自慶幸夫子已經有了返回中原的意思，而不是真如他所說的「乘桴浮於海」，帶著子路去那煙波浩渺音訊難求的三仙山、九夷地。
可惜，他們暫時無法成行，因為帶著的帛幣用光，在莒子和貴族們對孔門態度冷淡的情況下，連遊學的盤纏都湊不齊，只能暫時留在此地，弟子們絞盡腦汁想辦法。
為了讓夫子能住在乾淨點的館舍里，弟子們紛紛搬到了骯髒的馬棚，為了讓夫子每頓還能吃上魚，弟子們開始吃難嚼的海菜和糙米，日子一天比一天困難下去。
所以子貢一大早就出來轉悠，正是想看看，能否找點事情做。
他先去了港口邊，莒國的船隻可以在沿海行駛捕魚，子路看見長滿松樹的峭壁之下，十幾隻漁船正忙著收網。
在不計其數的漁船桅杆中，他還瞥見一艘大型舫舟船正卸下從齊國運來的貨物，齊莒之間隔著沂蒙山系，陸路並不方便，卻有一條沿海岸線的航線，但需要繞開數不盡的暗礁和島嶼，危險性極大。港口往南，則是煮鹽的灘涂，琅琊山上的樹木被砍伐下來，加入到煮鹽的事業里，魚鹽是莒國的主要收入，但因為齊國的緣故，莒子禁止向魯出售，轉而賣給泗上諸侯。
子貢在港口轉了一圈卻一無所獲，他不通水性，又不會捕魚，而且不會說莒國放言，故無人要他。
他只能無奈地折返到城西館舍密集的地方，心裡躊躇滿志。
子路曾是衛國輕俠，什麼苦活累活沒幹過？甚至打家劫舍也不例外，若是逼急了，大不了蒙上面巾，向外國來的商賈或使者「借」點錢帛了。
他暗自想道：「無論如何，不能讓夫子受苦，要早日湊齊路費，離開莒國。」
子路不善的目光開始打量路上的車馬，尋找目標。但當共計百人，駕輕車肥馬，打著魯國旗號的使節團經過時，子路卻一時心虛，連忙掉過頭去。
但已經晚了，有人一眼就瞧見了蹲在城門洞內，如同無業游民的子路，連忙歡喜地喊道：「子路！」
正是子貢。
……
「子貢你來莒國，究竟想要作甚？」
坐在一處售賣狗肉的市肆里，有子貢掏錢，子路難得地狼吞虎咽起來。他大碗喝酒，大碗吃肉，待到酒足飯飽，這才打了個飽嗝，擦去濃須上的酒汁，抬頭問了這麼一句。
子貢之前已經詢問過夫子的事情了，知道孔門弟子們處境艱難，他此次前來，一個目的就是給夫子送些錢帛加以支持。他在陶丘時也有不少積蓄，資助孔子遠行當然是力所能及。弟子不能在恩師身邊服侍就算了，若還讓他在外受苦，子貢羞於自稱為士！
至於公事，他也沒避諱。
「大將軍威服泗上的事情，子路你應該知曉了罷？」
「何其偉哉，自伯禽之後，魯國再沒有這麼興盛過了……」雖然有許多誤會，也有許多不認可的地方，但子路對趙無恤短短三年能取得如此成就也嘆服不已，甚至有些惋惜自己不能親自見證。
他笑道：「現如今在泗上諸侯雲集的館舍里，甚至已經有外國行人感嘆說，說『趙氏於是乎小伯了』！」
這是用來讚嘆齊莊公，齊僖公事業的話，二君在位時政局相對穩定，齊國元氣漸復，國力日增，征伐異國，主盟諸侯，史稱莊僖小伯，既區域性小霸，打下了齊桓公稱霸的基礎。
但齊莊公、齊僖公，甚至是後世的歷代小霸，至少也是諸侯一級別的。趙無恤身為魯國之卿，被人暗地裡如此讚譽，倒是千百年來頭一遭，這份霸道和跋扈，也就他的老祖宗趙宣子能比。
子貢對助趙無恤取得如此成就也挺自豪，他笑了笑道：「沒錯，泗上諸侯皆服，但這東海之濱，莒國卻仍與魯國為敵，故我特來勸說莒子。」
「這不可能。」子路自詡較為了解莒國的情況，大搖其頭道：「莒與魯，世仇也，且莒國雖衰，也有兵甲萬五千人，沂蒙、琅琊皆險隘也，山河形勝非邾國能比。而且莒子態度堅決，想要莒國服魯，這是絕不可能的！」
子路這麼說是有依據的，魯國對夷君夷民的莒國一直採取蔑視的態度，由此成為莒國最大的敵人。因此，莒為求得自身的生存，經常依附於大國晉、楚對抗魯國，比如虢之會求助於楚，平丘之會求助於晉。
到了近幾十年，齊國乘著晉國六卿各自為政的機會，漸漸將莒國變成了自己的與國。齊侯杵臼兩次伐莒，召開蒲隧之盟，迫使莒共公逃亡，扶持了親齊的莒子狅，莒國算是緊抱齊國大腿的小弟。
這樣的莒國，怎麼會向魯國投降，和泗上諸侯一樣卑躬屈膝，繳納貢賦呢？
子貢卻只是一笑：「先公後私，子路你且先將這些錢帛給夫子送去，我去琅琊行宮一趟。」
他起身瞧了瞧即將日上三竿的太陽，自信地說道：「太陽落山前，我一定會讓莒子認清時勢！」
第595章 琅琊台上風雷起
琅琊行宮大概是子貢見過風光最秀麗的一處宮殿。
這座行宮坐落在高百餘丈琅琊台上，雲層里拔起九座山峰，峰間有石道，名曰「雲梯」。時值盛夏，雲梯兩邊山坡上喬木、灌木等植被遍布，鬱鬱蔥蔥，生機盎然，攀爬過程中猛一回頭，就能望見繁榮的海港和奔騰不息的碧藍東海。