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「嘭！」一聲巨大的鼓點響起，嚇了許多人一跳，曹國司馬乾脆差點掉下車。有膽怯的就有膽大的，衝動的田賁差點就帶著悍卒們沖了出去。
「且慢！不是吾等的鼓聲！」穩健的伍井、穆夏等人連忙制止了身旁想跟著沖的人。
是吳國人的鼓聲，鼓聲意味著停止前進……
整齊劃一，兩千吳甲硬生生地在距離四百步的位置應聲停下了，他們的踏步揚起了一大片塵埃，稍後，一輛戎車的影子從塵土裡徑直衝出……
見對方停下，所有人都鬆了口氣，柳下跖擦了擦額頭冒出的冷汗，笑罵道：「不會又是來致師的罷？」
趙無恤則隱隱猜到了對方的打算，不知為何，一腔熱血騰地朝他頭上涌去。
話音未落，對面立刻響起了一聲山呼海嘯般的吼聲：「吳國太子夫差在此，敢請趙司寇出陣一見！」
……
「停了啊……看來是打不起來了。」
小丘之上，在看到吳師軍陣停止後，楚狂人發出了一聲嗟嘆，聽不出是可惜，還是鬆了口氣。
他隨即不耐煩起來，眼見計然還在目不轉睛地盯著丘陵下的局面看，不由出口抱怨道：「走罷，兩個年輕貴人爭權奪勢而已，有什麼好看的？」
計然鄙夷地看了他一眼：「對我來說，這兩人的碰面可是意義非凡。」
「什麼狗彘意義？又是你計算出來的？」
計然成竹在胸，撫著鬍鬚道：「自平王東遷，周室衰微，諸侯以強並弱，齊、楚、秦、晉始大。從此政由方伯，彼輩挾王室之義，大興盟會，禮樂征伐自諸侯出，號稱霸主。」
「霸有如鄭莊公那樣的小霸，有秦穆公那樣的偏霸，也有名正言順，天子致伯的大霸！齊桓公首霸，霸業衰竭十年後有晉文公繼之，晉文公之後三十年有楚莊王繼之，從此霸主之位在晉楚之間來回搖擺，晉悼公、晉平公、楚靈王都曾肆意一時，號令諸侯。但平丘之會至今也有三十餘年了，晉、楚陸續失霸。」
楚狂人聽得腦袋發暈：「你究竟想說什麼？」
計然有些興奮：「天下不可五十年無霸，當今有能力一爭霸業者，或是北面的齊侯杵臼，或是南方的吳王闔閭。前者志大才疏，且慘敗於趙氏，永遠失去了這機會，至於後者，有生之年恐怕是看不到吳國大霸了！」
「當年宗周太史伯預言王室將騷，齊、楚、秦、晉將強，如今晉阻三河，齊負東海，楚介江淮，秦因雍州之固，四方迭興，預言果然應驗，我在此也放下一預言罷……」
計然用力指著夕陽之下，孟諸湖畔兩軍陣前即將碰頭的那兩個小黑點，陽光將他們的身影拉得很長很長，長到了計然眼裡的十年之後……
「十年後的霸主就在這裡，非此，既彼！」
第523章 天下英雄誰敵手？
對於趙無恤來說，把他先前見過的所有國君，什麼晉侯、齊侯、宋公、魯侯、曹伯等阿貓阿狗加一塊，都比不上今日要見的夫差夠分量。
所以當夫差馳單車前來邀他一見的那一刻，趙無恤竟怔住了。
微怔之後，則是莫名的興奮，血液在往他頭上涌去。
乖乖，這位可是春秋季世頂級的豪傑了，與之結識，與之交遊與之合作，甚至是與之對抗……泛黃紙張上的一個個名字紛紛化為兵車馳騁的英雄，這讓趙無恤有種觸摸到歷史本原的實感。
他解下了礙事的大氅，任由它被秋風卷到地上：「備車！」
「司寇勿去！」
「子泰，小心有詐！」
身旁眾人一時勸阻不已，換了樂溷、曹國司馬等人，是絕對不敢冒險去兩軍陣中與夫差會面的。
趙無恤卻已經蹬上了馬車：「吳國太子相邀，難道我還能縮著頭示弱，讓他笑話中夏之人無禮麼？」
他手一指，點了高個甲士的名字：「穆夏，你為我車右！」
柳下跖則不失時機地拱手道：「跖願為君御者！」
趙無恤看了大盜一眼，笑道：「你駕車技藝足夠好麼？」
柳下跖大笑著回應：「跖好歹是學過君子六藝的，御術不輸於航船，當不至於墮了司寇的威風。」
柳下跖，穆夏，這兩人都有以一敵十之勇，安全問題應該可以保證。
武卒們用敬佩的目光看著自己的主帥，紛紛讓開了一條道，這時代還有致師沖陣的傳統，也有卿大夫在陣前談笑風生的先例，他們的血仍然是熱騰騰的，或許這就是屬於這時代男人們的浪漫。
趙無恤三人乘車馳往兩軍陣中，離對方越來越近。進入百步之後，趙無恤看清對面的車上有一個短甲大漢站在車右位置上，正是號稱要對趙無恤退避三舍的專伯魚，而駕車之人，則是個年輕的青年，居然是半年未見的邢敖！
當雙方只有十步距離後，趙無恤再看居左的正主，卻見他大概二十餘歲，等待期間傲然坐於輿內，紋身，斷髮，但不影響姿貌的偉岸，儀表的威容，他坐姿較為隨意，然望之如雄虎休臥，有雄豪之氣顯露。
夫差一雙眼朗朗有神，兩撇矢狀的鬍鬚下嘴角帶笑，向趙無恤看過來時，又帶有盛氣凌人的氣勢。直到趙無恤的車來到跟前，他才站起來用帶口音的雅言說道：「余乃吳國太子夫差，來者可是趙小司寇？」
趙無恤不卑不亢地拱手回禮：「正是外臣，見過太子，甲冑在身不便行禮，還望太子贖罪。」