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從那天起，魏駒便開始變得悶悶不樂，對「魏武卒」的管理和訓練也鬆懈下去了，畢竟再怎麼努力，想來都無法超越趙無恤了。
但身為卿子需要承擔的事情太多，個人、宗族、邦國，他不能自暴自棄，所以還是強打精神，留在新田參加了中軍佐趙鞅班師回國的飲至禮。
他想看看，以一卿之力戰勝齊國的趙兵究竟是些怎樣的人。
不過魏駒這個願望也未能償現，因為趙兵大多都解散回鄉了，只有趙鞅在一師精銳護送下歸來，而且他剛到新田城外十里，就遇到了隆重的歡迎！
……
那一日，新田萬人空室，夾道眺望趙卿，當鑲著火紅邊緣的玄鳥旗幟出現時，萬戶之人皆側目。
舊霸主對挑戰者的迎頭痛擊，晉國在鄢陵之戰七十年後少有的大勝仗，獻俘儀式上排成隊的齊國士大夫，齊侯龍九大旗的真品，還有被強行帶回晉國的齊國公子陽生……
一切的一切，都足以讓新田的國人們歡呼飲宴上幾個晝夜了。
有位據說年近百歲，曾見證過鄢陵之戰後晉軍帶著楚囚歸來的老翁老淚縱橫。
「嗚呼，不曾想悼公之後，還能再見霸國之威儀！」
連剛剛抱上兒子的晉侯也沉醉在囚禁齊國公子，晉國重返霸業的輝煌中。
但這一切的一切，也足以讓其餘五卿各懷心思。
范氏和中行氏還在太行以東應付鮮虞白狄沒完沒了的進攻，以此為藉口不回新田，但魏駒猜想，他們恐怕是想要避開趙孟的鋒芒吧。
隨著趙氏主導的對齊戰爭大獲全勝，趙鞅在晉國的風頭一時無二。
韓氏還好，他們作為趙氏的死忠，這場戰事中也向趙兵提供過輜重、船隻，甚至還有已經不再神秘的弩機，對此次勝利與有榮焉。
魏侈在迎接趙鞅時也滿臉帶笑，但魏駒也發現，父親笑得有些勉強。而從這日以後，與趙氏的往來卻密切了幾分，這是弱者向強者靠攏的本能啊……
魏駒恥之，卻又無可奈何，在他曾祖父魏獻子執政那幾年，諸卿爭相巴結的是誰？
將此視為莫大恥辱的人不止他一個，此時此刻晉國最尷尬的人，莫過於執政卿知躒了。
「正卿似次卿，次卿似正卿……」這是近來新田周圍流行的一首童謠，年少之人皆會傳唱。
至少在明面上看，在對齊國的戰爭中，一向秉持上善若水，絕不出頭的知氏基本沒什麼作為。但趙氏卻在前方拋頭顱灑熱血為國赴難，到底誰才是忠於國事的正卿，國人們明著不敢說，但在童謠里卻能唱出自己的看法。
就算被執政聽到了，他也只能笑笑而已，防民之口甚於防川，誰還能和幾歲的稚嫩童子過不去啊！
整個飲至禮中，知躒一直面帶微笑，看上去頗有城府和容人之量。
但誰也不知道，知躒整整一天時間裡，一直在心中默念老子的「夫唯不爭，故無憂。夫唯不爭，故天下莫能與之爭」才強忍下來的。
然而趙鞅卻不讓知氏消停會，他從來就是帶著一顆相爭之心回來的，尤其是喜歡為兒子爭氣！
次日，挾大功之威，趙鞅上書控告范氏、中行氏，將去年因為戰爭而中斷的陶丘刺殺案又翻了出來，還添加了不少新內容。
去年秋冬的戰爭里，中行氏喪師失地，而范氏、邯鄲的反應差強人意，要放在晉侯還能干預國事那些年，這已經是大罪過了。何況趙鞅還爆出了范氏、邯鄲縱敵通敵的大醜聞！
新田國人皆盡譁然，而遠在太行以東的范吉射、中行寅、邯鄲午一時間被動不已，他們不敢進新田當面對峙，只是紛紛上書請罪，接了小的過失，卻對大的罪名一口否認。
輿情洶洶，紛紛支持趙鞅，要求懲處二卿一大夫，晉侯對此不知所措。
至此，去年的訴訟里一直坐山觀虎鬥的知氏終於坐不住了，一向兩不相幫的老狐狸居然親自出面，替范、中行說了話！
……
「兩棠之戰，楚師大勝，晉軍大敗，乃祖武子被俘，晉人渡河爭舟，舟中之指可掬也。晉軍歸來後，中行桓子（荀林父）請死，先君景公欲許之。時有士貞子以城濮之戰楚子殺子玉一事勸諫，乃止，使復其位。中行桓子感懷先君不殺之恩，三年後便率師攻滅赤狄潞子國，為晉國除一大患，廣地數百里，獲狄奴萬家，晉國由此強盛，二十年後鄢陵一戰復霸！」
晉侯頷首不已。
知躒繼續說道：「以下臣看來，今日之事亦然。齊國雖然小敗，但國勢尚強，而夷儀也未能奪回。范伯、中行伯、邯鄲大夫乃是國之柱石，怎能憑一面之詞問罪討之？削其一分，則是強齊兩分，到時候恐怕不止夷儀，齊侯將再登太行矣！以老臣看來，人誰無過？他們犯下的過錯如同日月之食，不損於平日的光明，不如暫且不加追究，讓彼輩退思補過，平定東陽狄亂，以衛社稷……」
末了，他還無視了趙鞅那充滿怒意的目光，昂首道：「至於陶丘行刺一事，乃至於縱敵通敵之事，實在無法證實。」
在大勝的興奮之後，晉侯也冷靜下來了，他頗有權衡之意，在趙氏風頭正勁的時候，巴不得藉助其餘諸卿之手打壓一下。
何況鮮虞人來帶的威脅也漸漸大國齊人了，他們企圖恢復在鼓、肥、柏人的統治，重新建立白狄的大部落同盟。據說鮮虞子在國內自稱「公」，還因都邑中人城中有山，取了個「中山」的新國號，是鐵定了心要與晉國對抗到底了，這時候動范、中行、邯鄲，晉侯也怕東方不穩。