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時間一晃，很快便到了天氣轉冷的九月中旬，晉國趙氏獵場綿上，五千兵卒集結於此。
綿上已經沒了三年前狩獵圍場的模樣，成百上千的營火使空中瀰漫著蒼白的薄霧，排列整齊的馬匹綿延數里。為製造承載旌旗的長杆，一整座樹林砍伐而光，這裡布滿了營帳，人來人往。
晉陽和馬樓等領地的家臣、小宗響應了趙鞅的號召聚集於此，共有兵卒五千餘。
他們的主君趙鞅則站在鼓車上，他一身黑色甲冑，手扶長劍，眸子裡帶著幾分期許。
從十餘歲時以庶子身份持戟添為黑衣開始，這不知道是趙鞅第幾次出征了。以往大多是為晉國的霸業而奔波勞碌，如王子朝子亂，伐陸渾戎，還有去歲的爭衛之戰……
五年前，晉國最有希望獨霸天下的皋鼬之盟被范鞅和中行寅因私慾敗壞後，他還生氣得很，公然祭拜了被活活氣死的鄭國執政子大叔，從此和范氏、中行結下深怨。
但，這一次卻有所不同。
最初傳出的消息是齊人將攻魯國西鄙，趙鞅之子無恤的領地就在那一帶，當時中行氏和范氏是怎麼說來著？
中行寅笑眯眯地說：「用兵不違農時，秋收時治兵恐怕有傷農事，至少要挪後半月乃至一月方能徵召……」
當年兩人同在上軍，趙鞅為主，中行寅為副，卻對他這個上司很不尊敬，衝突沒少發生，甚至演變為年輕一輩仇視相殺，范嘉溺死，趙無恤被逐的事情來。
范吉射乾脆不說話，只是冷笑不已，他就巴不得有殺子之仇的趙無恤被困，死於齊人的刀兵之中。知伯這隻老狐狸也順水推舟，對徵兵之事並不上心，韓魏雖然願意在糧食和沿途駐防上幫助趙氏，卻也不願意出兵同往。
若是沒有後來的事情，晉國五卿甚至連魯國丟了，都不會提起太大興趣去救援。
當時趙鞅氣得直咬牙，他怒其不爭，又心系兒子安危，急令董安於治兵於晉陽、狼盂。而下宮左近的一師之眾則讓郵無正越過太行，此時應該抵達溫地了。
誰料最後事情卻急轉直下。
一個月前，齊攻夷儀，晉國東境頓時告急。往常齊人縱然膽大，大多數時間都只是間接進攻和爭取晉國的盟邦，很少敢直接攻入晉國本土的。所以晉侯慌亂不已，六卿則一時愕然，但隨即便各自忙活開了。
春秋無義戰，最不缺的就是戰爭，晉國的體制說白了就是軍國主義，六軍將佐既是六卿，晉國先軍政治，無年不戰，對這類事情都習慣了。
其中最急的，自然要數夷儀的主人中行寅，接到消息的當天，他便在朝堂上大力請求晉侯徵召全國兵卒去支援，趙鞅想到這胖子漲得通紅的臉，心情就一片大好。
晉侯還是很關心夷儀的得失，晉國霸權得失的，他給六卿下了嚴令，讓執政知躒主持。
可知伯對中行氏領地，乃至於晉國霸業能否保全依舊漠不關心，過去，凡是遇到難以抉擇的事情，知躒總習慣避讓甩鍋。
當年和籍談一起出使成周，遇到周景王的刁難，他見情況不妙就讓籍談應答，結果籍氏留下了「數典忘祖」這一惡名。等到魯昭公被驅逐出國，來到晉國尋求仲裁時，知躒見這位喪家之君性情實在太過刁鑽，於是便捂著耳朵推脫了職守，把球踢還齊國。
他沒有當上執政前，隱身於范鞅和趙鞅這兩個強勢的上司下屬背後。執政後雖然多了些擔當，勉強主持了一次支援魯國，反攻齊國的戰爭，但凡事依然想指派趙鞅去出頭，讓趙氏的力量去與齊人消耗。
這一次，趙鞅卻推辭了，自從鑄刑鼎事件後，被范鞅等人利用戲弄過多次後，趙鞅也漸漸學聰明了，以往都是趙氏在流血，其餘諸卿在後方無所作為，這回讓中行氏擋擋槍有何不可？
「鞅帶著偏師輔佐中軍將即可，哪能枉自稱尊，僭越主帥之職？」
於是乎，這次出兵便成了中行、范、趙、韓、魏五家均攤的事情，知氏上次出過兵，在太行以東少有領地，自然可以名正言順地留守，知伯以執政身份遙遙指揮。
若用趙無恤的話說，晉國現在是人心散了，隊伍不好帶啊。
何況執政自己就是最自私的一個。
比起邊鄙之患的齊國，晉國六卿內部矛盾已經成了主流。即便是一個初入新絳的卿族少年，只要在泮宮裡摸爬滾打幾個月，在晉國貴族圈廝混上幾年，就再也沒人說得出「由我失霸，不如死」的豪言。
當年外戰急先鋒卻氏，鞌之戰，鄢陵之戰都立下巨大的功勳，結果如何？一轉眼，就被欒氏、中行氏利用晉厲公滅了滿門！
六卿再也無法信任地把後背交給對方，再也無法全心為晉國謀取霸權，每次戰爭都會留一大半，甚至是全部的兵力留守，也難怪霸業越來越凋零。
所以，這一次趙鞅是因為自家兒子，還有董安於的謀劃而出兵，他要為家族的利益而戰！
……
當然，顧慮到自己的聲望和國人輿情，姿態上也得做足，他明面上也是受了君命，要去抵禦齊人入侵的，第一件事就是讓郵無正帶著溫縣兵卒，去韓氏的州地駐防，與趙無恤的西魯遙相呼應。
他甚至還十分大度地給小宗邯鄲氏放話，同意他們發兵相助姻親中行氏，如今邯鄲也竭盡全力，集結了八九千人，只等與朝歌的范兵匯合，便可湊齊千乘兵力進逼黃河，到時候齊人就別想安心攻城了。