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無恤問道：「子華，是我的話有何不妥之處？」
公西赤遲疑道：「司寇，雖說與諸位大夫同聲通氣是因為三桓的不作為，但周禮雲，卿大夫間不得私下盟會，只能行相見禮。這所謂的廩丘之會，恐怕不妥當吧……」
對這點趙無恤絕不相讓：「無盟會不足以使敵畏懼，無歃血則不見信義，不足以託付兵事，吾等也是被逼無奈。」
公西赤訥訥地說道：「但這不是一般的盟會，而是撇開國君和執政商議與齊人動武，是私下串通結黨，夫子也說過，君子不黨的。」
趙無恤臉色沉了下來：「為學切勿斷章取義，是君子群而不黨！吾等做的事情，就好比泉水幹了，擱淺的魚得吐沫互相潤濕，事急從權也，並非結黨營私，更不想割裂魯國！」
這番訓斥將公西赤鎮住了，一旁對所謂尊卑禮法一向不以為然的闞止站出來開導他。
「子華迂腐，早在晉靈公元年，晉君尚幼，趙宣子就代表晉君與齊、宋、衛、鄭、曹、許君盟於扈，此為大夫主盟之始。當今之世，這種事情已經屢見不鮮，既然大夫盟諸侯都可以，大夫盟大夫又何必奇怪。何況君待臣以禮，臣事君以忠，為君者、主政者自有保護屬下大夫的職責。如今魯國的主政者拋棄了西鄙，讓各邑自生自滅，難不成吾等要礙於禮節，連相互自保也不許，只能引頸待戮不成？」
這話讓公西赤無言以對，是啊，事情到了這個地步，究竟該怪誰呢？
在魯國，上下異位已經持續了百餘年，三桓自家的領地都說叛就叛，連國君昭公也做過帶著城邑奔齊的事情，就更不用指望大夫們有多少忠君忠國之心了。
對於大夫們來說，如何保全領地才是最重要的，為此，不得已時降齊也不過是眨眨眼的事情，何況投靠同為魯臣的趙無恤？
公西赤知道，自己今天若是一味抵制此事，司寇恐怕會對他生出惡感來。甚至，他身為廩丘的「三老」，若在廩丘舉行盟會，他還得到場充當司儀，主管祭祀、迎賓、禮儀等事項。
是從，還是不從？
「夫子啊，你教了我宗廟之事，讓我可以束帶立於朝，與賓客言。」
「但你卻從沒教過我如何應對眼前的局面……」
在高官厚祿、輕裘肥馬與固守夫子所教禮儀之間，公西赤咬了咬牙，最後還是選擇了前者……
至此，已經基本籌劃好「西魯聯防、互保」的趙無恤決定「先斬後奏」。由他口述，讓公西赤抄寫了一份八邑四大夫、兩邑宰參與署名的聯合請命，打算讓封凜送到朝堂上與三桓攤牌。
他很期待三桓那不願同意，卻迫於形勢不得不從的表情……
盜跖的事件告一段落後，柳下季被重新啟用，於是朝堂上，有他和孔丘在側，魯侯一系的「君派」隱隱有抬頭之勢，孰料這引起了三桓「卿派」的反彈，更加劇了魯國中樞的矛盾。
強敵在側，魯國朝堂上卻沒在思索禦敵之策，而是在空耗時間，經歷了整整半個月的口水戰，今天亦然。
孟孫何忌已經去了郕邑集結兵卒，過去大半年他們的族兵一直在圍灌城，領地民眾頗有些不堪勞役，如今還要與齊國鏖戰，甚至會耽擱秋收，所以必須安撫一番，讓他們多忍幾個月才行。
所以公宮內，魯侯面前只剩下孔子、柳下季，還有季氏和叔孫氏在討論著即將到來的戰事。
「說到底，西鄙究竟應該如何防備，大司馬除了將責任推給趙小司寇，推給當地大夫們外，還是沒拿出一點方略來！」
魯侯忍不下去了，一向作為泥塑傀儡的他難得拍了桌子，朝堂上一時間寂靜了下來，季孫斯越來越有執政風範了，如同老僧入定，尖嘴狸腮的叔孫州仇也移開目光避而不答。
隨著趙無恤在西鄙的根越扎越牢，他們開始嫉恨，雖然礙於晉國趙氏，不敢和無恤公開翻臉。但卻一直等著看這少年失敗受挫。
這次齊人攻來，不就是一個機會麼？
他們等著看他從巔峰上狠狠摔下來，等著看他眾叛親離的笑話，然後就不得不向自己低頭，變成庸碌無為的魯國大夫！
作為流亡卿子，不就應該這樣麼！
最後，打破寂靜的卻是一個攜帶書信入內的寺人，說西鄙的趙小司寇遣人獻上了一份書信。
眾人都一個激靈，這已經是這月送來的第三封了……
第384章 禮樂征伐自大夫出
「大概又是求援信吧，衛國在其西、南，盜跖在其東，齊人再攻其北，也真是難為小司寇了，寡人在他這年紀，還在魯城裡閭鬥雞呢……」魯侯自嘲的苦笑了一下，隨即揮了揮手。
「也罷，就算內容一模一樣，也得先打開一觀，小宗伯，勞煩你將這信念給大司徒、大司馬聽聽，讓他們知道西鄙現在怎樣了！」
孔丘應諾，接過寺人手中那封楮皮紙寫就的信件。
在大禮議後，實惠而使用方便的紙張在識字率較高的魯國漸漸走俏，孔丘也習慣了用這物件書寫，開始與竹簡併用。這份書信的紙質入手光滑，比自己在宗伯署用的還要好些，也不知道裡面有什麼內容。
拆開了上面密封的玄鳥花紋印章加蓋的紅漆後，映入眼帘的是漂亮而規整的黑色篆字。孔丘知道，這是弟子公西華的筆跡。
想起那個年輕的知禮弟子，少時跟著他亦步亦趨學習儀禮、雅言，詩書的模樣，孔丘卷鬚後不由露出了淡淡的笑，一晃眼十多年，自己的弟子們大多都開始步入仕途了，學而優，則仕。