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於是空懸了八年之久的魯侯位置，就落到了公子宋的頭上。
比起那位十九歲繼位還「童心未泯」，居喪時面無哀痛反而有喜色的魯昭公來說，魯侯宋看上去毫無特點，平庸多了。
這大概就是當年季平子打著「一繼一及，魯之常也」的幌子立他繼位的原因吧，無他，就因為此人是一個很好的傀儡。
就在魯侯宋心裡計較著今天這枯燥的接見什麼時候才能結束，自己好回宮室里欣賞從齊國買來的歌舞美人時，卻聽到下面的趙無恤說了一句不在問對套路里的話。
「下臣無恤，請觀魯國禮樂。」
一直充當榆木傀儡的魯侯聽到趙無恤此言，稍稍遲疑後第一次露出了笑容：「趙氏從趙成子開始便是百年世卿，以知文為名，對禮樂的了解何等深刻，而且晉乃是霸主之國，詩三百和諸多樂曲都應該聽過，卿為何要到魯國來重學？」
趙無恤說道：「小子雖然在晉國跟著師高學過禮樂，但卻知道在諸侯之中，繼承宗周禮樂最完整的還是魯國，正所謂『周禮盡在魯矣』。如今既然成了魯國的大夫，也要重新研習才行，這就是所謂的『學而時習之，不亦說乎』了。」
於是魯侯欣然允諾，因為自己的邦國被誇，使得他對趙無恤多了一層好感，當場讓柳下季召來樂師，為無恤演奏了《豳風》《魯頌》等詩篇，還有魯國纖細美女的舞動伴奏。
無恤自然也加以了正確的讚嘆：「美哉！樂而不淫，不愧是周公之樂，魯侯之國。」
其實，趙無恤這是在效仿五十年前訪問魯國的吳國公子季札。
當年吳王壽夢和中原重新建立聯繫後，派遣公子季札出使諸夏，第一站就是魯國。
魯人對於這個雖然穿戴上了高冠博帶，但偶爾露出的皮膚上依然是墨黑色蟠龍紋身的「蠻夷之君」一開始是心存疑慮的。雖然吳人傳說是太伯和仲雍的後裔，但已經棄在海濱，不與中夏交通數百年，還因其俗治其地，過上了拋棄禮樂，文身斷髮的日子。所以在此之前，魯國是將姬姓王族的吳國看做蠻夷的。
比如魯成公七年，因為吳國伐郯國一事，魯國人就曾說：「中國不振旅，蠻夷入伐。」
但當季札用標準的宗周雅音，請魯國人為他表演周王室的樂舞時，魯人開始慢慢改變想法，覺得這個「蠻夷君子」還是可以教化一二的。
等到高傲的魯國樂官敲打起樂章，季札將詩三百和各種舞樂全部聽完看完，並且一一給出了合適的點評後，魯人震驚了。季札所受的禮樂之教如此深遠蘊涵，竟能將宗周和諸夏的盛衰之勢潺潺道來，他語驚四座，使眾人為之側目，羞煞在場的魯國司儀。
趙無恤之所以也請魯侯允許他「觀魯國禮樂」，其實也是為了給自己博得一個「知禮君子」的名聲。
魯人的大國地位沒了，疆域縮了，國際話語權也一落千丈，但唯獨一樣卻一直沒有變，那就是好面子。
在這史官每句話都加以記錄的正式場合，作為霸國來的卿子卻在認真地學習魯國禮樂，這當然是值得大書特書的事情。無恤也可以肯定，如此一來，除了三桓、陽虎以外，魯國的其他士大夫們至少不會太過排斥他。
想要贏得一個群體的認同，你首先要認同並學習他們的文化，諸夏每一個邦國，都是一種華夏的子文化。
……
覲見完成後，柳下季看向趙無恤的眼神更加親切，還自告奮勇，想要引領孔丘來與他一敘。
「孔子來了魯城？」
趙無恤倒是一愣，他過中都而不遇孔子，這幾天來一直引以為憾，孰料他卻輾轉來了曲阜。
說起來，孔子還是來向老友柳下季求助，想借貸一些糧食的，來到魯城後卻接到了中都邑的來信，說廩丘大夫趙無恤贈予中都的粟米已經運到，解除了斷糧的危機。
柳下季為此也很高興：「有了子泰相助，再加上我調撥給仲尼的部分糧食，中都邑應該能撐到秋收了，此乃萬民之福也！真是為仲尼解了大愁。」
趙無恤聞言微微一笑，這也在意料之中，雪中送炭這種事情，應該會讓孔門眾人印象深刻，也方便他實行下一步的計劃。
「仲尼還說要尋機會去館舍拜會子泰，我這便去知會他，帶他前去正式拜見。」
趙無恤現在的地位是兩邑大夫，比起孔丘這個小小邑宰爵位職務要高，坐等他上門拜訪也是正常，不過趙無恤也不想托大，而是主動要與柳下季同行前往。
「怎能讓賢者跋涉？應該登門訪賢才對！」
倆人共乘一車，他們如今已經成了無話不談的「忘年之交」，不過趙無恤感覺柳下季的車駕總是會引來頻頻目光，魯國原本有些保守的少女們瞧見這輛車上有一個英俊的中年帥哥，不免秋波頻送，情意款款。
趙無恤兩眼對天：「感情我是做陪襯啊。」
不過柳下季對這種情況似乎習慣了，將車側的帷幕拉上後便能相安無事，過了一會，他突然感嘆道：「大野澤流民受官、盜兩方壓迫進入中都邑，仲尼能救他們自然是好事。不過，如此一來必然會導致中都府庫不足，等到年終上計時，恐怕要被與他不善的少正卯為難了。」
這名字趙無恤倒是有些耳熟：「少正卯？我曾聽子貢讚揚過此人，他與孔子有怨乎？」