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倆人在討論的，竟然是宋國時局，乃至於天下大勢！
趙無恤對宋國的情況已經極為熟悉，他說道：「宋國從微子啟受封到現在已經有五百年，經歷了二十多位國君。宋是當今唯一的公爵國，地位超然，凡是大的盟會或征伐，除霸國、強國外，宋國一般都列在其它諸侯之前。」
宋的實力也不弱，有兵車千乘，徒卒三軍。經過長期戰爭，滅掉了周圍的宿、偪陽、蕭、戴及彭城五國，附庸了滕、薛，成為中夏僅次於齊、晉、秦的邦國，為淮泗諸侯之首。所以趙無恤投奔宋國，也不算委屈了自己的身份。
「當今在位的宋公欒（宋景公，字頭曼）對我這個被逐的趙氏子也十分友善。究其原因，卻是他剛繼位之初，宋國大旱三年，太卜說：必須以活人祭祀鬼神，雲中君才能降下驟雨。當時宋公下堂頓首道：我之所以求雨，是為了讓人活命，現如今卻要反過來為雨殺人，不可！如果鬼神一定要活人獻祭，那就請降罪於我罷！」
張孟談笑道：「倒是一位仁君，和子泰的止殉令不謀而合。」
無恤道：「正是如此，宋公說我與他一樣同為仁者，所以拒絕了宋國執政提出將我拘押以報復晉國的建議。他還同意我在宋國隨意居住、進出。我的舅兄子明倒是慫恿我說，跟宋公請封於一個千室之邑，做宋國的大夫，有他在旁說項，必然能得到允許。但我思前想後，覺得此事不妥，為了長久之計，我不能留在宋國。」
趙無恤不願意為了一個千室之邑而留居宋國的原因很簡單，他若是沒什麼志向，只想做個安逸的小領主。那麼憑藉後世的知識和技藝，在宋國當一個閒散大夫，也能富貴一生。
但他和當年流亡的晉重耳一樣，是帶著熊熊野心的，在脫離晉國這個樊籠後，他迫不及待想要展翅而飛。但宋國公族太強，國君仁義而安穩，國人忠於公室，沒有他施展的舞台。
公族，是與國君有著親密血緣關係的親屬稱謂。同時，建立在「親親」基礎上的權力分配模式「尊尊」，又賦予了公族較強的政治地位，進而成為一個特權貴族階層。
趙無恤掰著手指說道：「宋國公族，以戴族和桓族最強（宋戴公和宋桓公的後代），戴族主要有華氏、皇氏、樂氏、靈氏等支系，桓族主要有向氏等支系。」
受「世卿世祿」制影響，公族往往世代把持國政。如今，中原諸侯都存在君權下移，卿權上漲的情況，並由此而形成主弱臣強的局面。晉國自不必說，魯國三桓專權，「魯如小侯，卑於三桓之家。」在鄭國，「七穆」也世掌鄭國國政。
但宋國卻有些特殊，公族政爭雖然激烈，但權力分配卻比較均衡。而宋公仍掌握著較大的權力，當年楚國太宰就評論宋國時說：「諸侯唯宋事其君。」
「宋公之下，則有公族出任六卿。」
宋國分封之初僅設一軍，由國君統率；宋襄公為了圖霸，於泓水之戰前擴軍為二軍，自將右師，使公子目夷「為左師以聽政」；城濮之戰後，宋成公又擴軍為三軍。
無恤對宋國六卿的姓名和族別早已如數家珍：「現如今，樂大心為右師，向巢為左師，向魋（tuí）為大司馬，我的舅兄樂溷（hùn，字子明）繼任大司城，宋公的同母弟公子辰為大司徒，皇瑗為大司寇。一般而言，右師就是宋國執政。」
張孟談苦笑道：「但右師樂大心卻是反晉派，而且和趙卿還有些過節……」
那是宋元公十五年，宋國執政樂大心與諸侯會於黃父。會上，晉卿趙鞅令諸侯向剛剛平定王子朝之亂，倉無斗糧的周天子輸粟，樂大心卻不幹了，他爭辯說：「宋國不輸粟，宋國乃是周室賓客，而不是下臣，為何要負此責任？」
他隨後被趙鞅和士景伯反駁斥責，加上之前被韓氏利用，來個出空手套白狼，把一度屬於樂大心的州縣白白拿走，樂大心早已對晉國充斥著不滿和仇視。
無恤分析道：「樂大心是宋元公時的老臣，勢力雄厚，他有封地蕭邑，是百徹萬戶的大城，他還與宋公的四位弟弟交好，這五人結為黨羽。他們親齊仇晉，把樂伯之死說成是范鞅一人所為，和齊侯無關，要求背棄與晉國的盟約，投靠齊國，他們還一度主張要將我拘押！」
想到初到宋國時艱難而尷尬的局面，趙無恤也心有餘悸，所幸，他妥善利用好了各個勢力的矛盾，在他們中間長袖善舞，終於站穩了腳跟！
這時候，趙無恤話語稍微停頓，朝窗檐外看了一眼，壓低了聲音道：「張子請看，宋國的第二大公族勢力，便是這兩人的兄弟。」
張孟談探頭望去，只見院子裡進來了兩位深衣廣袖的年輕大夫，也尋了一處樓閣坐下，休憩玩樂。
「這是出自桓族的向氏兄弟，共有五人，長子向巢是左師，向魋是大司馬，他還是宋公的寵臣；擔任小司馬的司馬耕是孔子之徒；那邊的兩人則是剛剛行冠的子頎、子車，尚無職守，他們與我為友，無日不來飲宴。」
「這五兄弟是宋公培養的親信，掌握公室兵權，實力不可小覷。向氏家族如今權勢炙手可熱，是蓬勃興旺的望族，因為子貢和司馬耕的關係，他們對我十分友善，幫我在商丘立足。而且他們與樂大心、五公子相當於宋公新臣和前朝老臣的關係，是有矛盾的。」
「最後，就是我的舅兄，繼任大司城的樂溷樂子明，還有大司寇皇瑗了。他們同屬於戴族，比起以上兩家來，勢力較小，但卻是主張晉宋和解，重塑同盟的主力。」