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成周，魯國等地用周曆，而晉國最初便封之以夏墟河東，索以夏政，故用夏曆。
夏曆七月下旬，是大火星開始墜下的過程，預示著天氣轉涼，春種的農稼開始步入豐收。在民間，「是日，宜晴，人家用菽豆飯祀灶」。而官方的，則是在明堂加以祭祀了。
到了日暮將至時，大火星在天邊若隱若現時，晉侯終於在少祝的引領下，準時到來。
只見年輕的晉侯午穿袞衣，戴玄冕，紋飾七章，乘坐墨輿（yu），輿後的豎寺持有交龍圖飾的旗幟。
下輿後，晉侯的目光透過珠玉編制的「冕旒」，看向趙無恤，中行黑肱，魏駒等人，和他們隨意地聊了幾句。
但明顯，他對趙無恤更友善些，誇他年輕小小就忠而有信，凡事不忘君上。趙無恤暗暗猜測，自己針對晉侯的一系列討好行為，的確是有了效果的。
在晉侯的儀仗到來後，白髮蒼蒼的太祝也從明堂中出迎，君臣在階上相拜，互換位置，再拜。而老邁卻消瘦幹練的太史墨，則在一旁記錄下國君的一言一行，書於晉國的史書《乘》上面。
趙無恤猜測，作為助祭人，自己的名字也會被書於其上。不過，他對太史墨本人其實更好奇一些，盯著他看了又看。
這位其貌不揚的史官，可是大隱於朝堂的睿智人物，連他強橫的父親趙鞅，也要師事之！
第171章 守燎之人
史墨是蔡國公族，以國為氏，蔡是南方姬姓小國，長期為楚國附庸。
三十年前楚靈王這位好大喜功的奇葩國君上台後，腦袋一熱，就將蔡侯誘殺，將蔡國滅了，夷為大縣。蔡公族要麼被殺戮，要麼逃亡，史墨就是那時候抱著蔡國《春秋》，跑到了晉國，後來成為國君的太史。
他長於天文星象、五行術數與筮占長於天文，熟悉各諸侯國內政。
周敬王十年，也就是七年前，魯昭公被三桓之首的季平子趕出魯國，在流亡中死於乾侯。
這件事在諸夏國際上影響巨大，無恤那好學不厭的父親趙鞅有感而發，就此事諮詢史墨：「季氏驅逐魯侯，但民眾卻歸附他，諸侯也都支持他，國君死在外面，居然沒有人怪罪他，這是為何？」
史墨回答很長，而最讓趙鞅印象深刻，常在無恤面前說起的，就是這一句：「《詩》曰：高岸為谷，深谷為陵。社稷無常奉，君臣無常位，自古使然！故，唯器與名，不可以假人！」
此言在趙無恤這個後世的人聽來，依然振聾發聵，也可以作為六卿對晉侯取而代之的理論基礎。
而更加詭異的是，也就在那一年，史墨就曾預言：不出四十年，吳國必亡！
當時的吳國，正如日東升般崛起於南方，幾年之後更是一舉攻破了楚國都城郢，拿下了江淮半壁江山。吳王闔閭一代雄主，文有伍子胥，伯嚭（pi），武有夫概，孫武，他們的國勢可謂烈火烹油。所以，晉國諸卿大夫都沒把史墨的這個預言當回事。
但唯獨趙無恤卻知道，他預言的一點沒錯！吳亡越興的那些故事，那些主角，他記得清清楚楚，可不就是三十多年後的事情麼！
所以他才對史墨這個小老頭好奇不已。
不過很快，他就不能開小差了。
儀式在繼續，隨後，晉侯衣朝服，於廟門之外東邊就位，面朝南。太祝、少祝、亞祝等人面朝西。祭祀大火星用少牢規格，司士魏駒殺一羊一彘，趙無恤作為助祭人，按著方才演練的程序，負責幫忙擺放祭牲，頭朝北，以東為上。
太祝詔告祭牲備齊，讓掌管割烹之事的雍人清洗牲鼎，又將匕、俎設於烹煮魚、肉之灶邊，烹煮魚、肉之灶在廟門東南，以北為上。
這些儀式完成後，晉侯朝服進入明堂之中，要在裡面待上一整晚。而趙無恤和中行黑肱的任務，則是在外點燃燎火，置茅，設望表，負責守燎之事，保證其徹夜不滅。
天色黑暗，夜幕已至，趙無恤看向南天，發現那顆暗紅色的大火星已經十分明亮。從七月下旬到九月中旬，它會漸漸向西移動下墜，直到移墜到西邊地平線上，隱於雲霧，遮於山嶽，讓人們看不見為止。
這個過程就叫「七月流火」和「九月內火」，九月那次祭祀，其實就是後世的重陽節，到時候，春粟早已入倉，夏粟也有望豐收。
守夜可不是個輕鬆活，更何況身邊沒有同伴，只有一個豺狼般狡詐的敵人中行黑肱。現如今，在木柱青銅架的火燎旁，木矛望表之下，只聽得見火燎燒木柴木炭的噼啪聲響，氣氛沉默而詭秘。
過了一會，卻是中行黑肱先行開口，仿佛是為了驅散夜晚的清冷，他自顧自地說起話來。
中行黑肱眼中反射著火燎的光亮，他說道：「顓頊帝有子名為重黎，重黎為高辛氏火正，歲祀大火，昭顯天地之光明，其功大矣，故帝命之曰『祝融』。火正祝融之後，則為南國之楚人。」
趙無恤隔著火焰冷冷地盯著中行黑肱看，不發一言。
「昔周成王盟諸侯於歧陽，楚人熊繹被視為荊蠻，在明堂外置茅，設望表，與鮮虞狄人守燎，故不與天子會盟，和如今你我的處境何其相似？也不知道當日，兩位夷狄國君究竟都說了些什麼？」
「吾知道趙子之志大矣，今日之六卿，便如同周初之諸侯，也不知道，日後你我誰能做下如同楚國那樣的事業？」