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“該死的人類。”厭恨之神喃喃道。
人類其他地方沒有長進，攻擊力倒是日新月異地強大了起來。即便這段是日子裡它看夠了人類之間的戰爭，但那對它來說都無關痛癢, 它的刻板印象還停留在人類穿著盔甲揮舞著冷兵器團戰的樣子呢。這麼一次下來，終於讓厭恨之神對人類改觀。
它加強了自己的信念——這一次一定要成功攻下地球!如果這次失敗，再沉澱幾千年，不知道這些傢伙們會強大到什麼樣子了。
外面，指揮中心和聯合國高層們等了很久，卻仍然一片寂靜。
“這算是怎麼回事，成功了還是失敗了?”有人忍不住問。
史蒂夫向著偏僻的地方走了兩步，他低下頭，悄悄地暗了暗耳機。
“伊蒂歐?”他輕聲問。
伊蒂歐現在簡直就是他們的顧問，沒有人比她更了解厭恨之神。
“我想你們的攻擊應該沒有傷害到它的性命，但有效地拖延了它的步伐。”耳機那邊，伊蒂歐說，“厭恨之神和它的下屬就像是有生命的沙子，它們組合成怪物，你能將它們轟為散沙，但它們仍然會慢慢再次組建起來的。”
史蒂夫眉毛緊皺，他鬆開手，轉過身體。
“我們應該拖延住了它，但沒有解決它。”史蒂夫說，“防線仍然需要準備。”
指揮部一片忙碌，這是一次極其大的聯合指揮，數國數個地區的指揮部互相傳訊，互相在軍事上提供幫助，儘可能讓所有的傳送門都在掌控之中。
美國隊長在前線和其他高級軍官一起商議決定，而鋼鐵俠在後方的美國。
托尼站在法師聖殿中，憂心忡忡。
“你真的不能做些什麼嗎?”他問奇異博士，“你看起來是人類中最詭異神秘和那些玩意相似的人了。”
“謝謝你的誇獎。”斯特蘭奇面無表情地說，“我更希望你說我是這科學世界中守護魔法的第一人。”
“受傷了找西醫治療的優秀法師?”托尼反懟道。他很煩躁，他不知道自己為什麼又和斯特蘭奇懟起來了，他說，“別扯皮了，你到底能不能做些什麼?”
“事實上，人類能做的事情很少。”奇異博士說。
“什麼意思?”托尼不明白，“你想讓我們自生自滅?”
“不，你還不明白嗎?這件事情牽扯到的東西已經遠超於人類能夠解決的範圍了。”奇異博士說，“比如什麼上古之神、古神的力量、古神身邊的精靈、同為古神之一的厭恨……這些人物的存在已經遠超於百年壽命的你我了。”
托尼雙手環胸，奇異博士期待地看著他，希望等到托尼恍然大悟的表情。然而托尼的眉毛又皺得更深了。
“我是這個星球上最頂尖聰明的人之一。”托尼說，“所以我沒有聽明白，那一定是你的錯。”
斯特蘭奇翻了個巨大的白眼。
“好吧，讓我說得明白一點，厭恨之神不該是我們這個宇宙地球人應該對付的敵人。它和精靈、神都屬於另一個神話範圍內的世界，你的那位朋友雷神和曾經入侵我們的洛基雖然是這個宇宙的人，但也可以勉強算是那裡面的。”斯特蘭奇說，“一個科學家該怎麼消滅惡魔呢?這從一開始就是錯誤的，一切都亂套了，所以我們根本對這些東西沒有什麼辦法，卻倒霉地做了他們的戰場。”
托尼終於聽明白了，他緩緩地抬起下巴。
“你的意思是說，我們現在唯一能做的……”
“就是像上帝祈禱了。”斯特蘭奇誠懇地說。
……
“上帝?你是說那個老頭子嗎?”當索爾聽到托尼的問題，他有點無奈，“那老頭子早就不在世界之樹的範圍內了。起初關於中庭——也就是你們的地球的歸屬，我上面的那輩神們有些爭執，那時是諸神的時代，一切都很混亂。我父親、你們崇拜的那個老頭子，還有宙斯和其他幾個神都為了地盤爭執不休，所以，呃，導致你們的宗教好像有點混亂。”
此時此刻，除了仍然在部隊的美國隊長以外，所有英雄都回到了x戰警的基地。他們聽著索爾說這些話總是覺得有點渾身不自在——他們之間是朋友，可索爾這番言論下來，他幾乎快成為全人類的舅舅(?)了。
“然後呢?”黑寡婦問。
“很明顯，一段漫長又劇烈的衝突之後，地球最後歸宿於我們，其他神便都離開了。”索爾聳了聳肩膀，“我都不知道他們還在不在這個宇宙。”
“好吧，雖然有點不爽，但是你既然都這樣說了，地球歸你們家所管，那現在你父親離世，就是你的責任了。”托尼總有一種自己被占了便宜的感覺，所以說起話來也十分不爽，“那你到底能不能趕走那叫厭恨之神的東西?”
索爾垮下肩膀。即使他這些年來保衛九大國度一直兢兢業業，可奧丁去世的太突然，有很多為王的經驗都沒有傳授給他。即使他這些年來真的一直都很努力，可到了現在這個地步，他有一種自己繼承了父親龐大家業、卻因為自己玩物喪志而快要將家財敗光的感覺。
“對不起。我也想保護你們，可是我仍然沒有足夠的神力。”索爾挫敗地說，“父親的神器不認我，而我又沒有得到鑄造神器、蛻變為次級神的資格，所以……”他停頓了一下，又吸了口氣，然後努力笑了起來，“但我一定盡全力保護你們!”
“這不怪你，你才一千五百歲。”萊戈拉斯甚至都忍不住開口了。對於長壽種族，一千五百歲結婚都嫌早，更何況是接任王位這種大事了。索爾的確年輕，他甚至還沒到壯年。
“其實都怪我。”伊蒂歐也同樣低沉，“我當年不應該帶厭恨停留在這裡，我應該去一個沒有人的星球的……”
一神一精，兩個金髮藍眼的外星皇族倚靠在一起，氣場低落得都快要落雪花了。
眾人：……
喂，你們這兩個千歲外星人不要弄得像是兩個委屈的小寶寶一樣啊!
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晚上，最睡不著覺的恐怕就是索爾和伊蒂歐了。他們各懷心事，但說到底都是對厭恨之神的。他們都清楚人類對於厭恨的攻擊是無效的，唯一有機會能夠打敗它的，也就只有他們了。
伊蒂歐在思考有關於力量的問題。古神的力量，會對古神有效嗎?如果對厭恨無效，那又該怎麼辦?
不論如何，伊蒂歐都下定決心試一試，至少這是唯一可行的方法了。她知道索爾在自責於自己的能力不足，但她實在是覺得那沒有什麼。就算是拔苗助長，也要等到苗長出來的。就算是強大如奧丁，也不是在一千五百歲那年得到了次級神的資格，而是在他都已經白了頭髮，女兒都一千多歲的時候。
伊蒂歐相信索爾是比奧丁還要優秀的，只不過他太過年輕了而已，那不是他的錯。