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史蒂芬：“……”
“放輕鬆，你也是，對她也是，”老院長慢悠悠地呷了一口香醇紅茶，“從某種方面來說，你們倆很像，對自己的要求都太高了。我知道你喜歡挑戰，但她不是。史蒂芬，我有些後悔讓她跟著你了。”
老院長顯得有些擔憂：“……她會被壓垮。”
斯特蘭奇皺起了眉。
“別看她總是安靜的模樣，她要強得很，”老院長嘆了口氣，“她總是逼著自己做到最好。不過我看她現在的狀態，精神亢奮，可身體素質比在這讀書的時候要差勁多了。光找她讓她放鬆肯定不行，所以我也得找你。弦，崩得太緊會斷掉的。”
史蒂芬點頭：“我知道了。”
然後斯特蘭奇醫生等來等去，等到聖誕前夜，也沒有等到他學生聖誕舞會的邀請。
斯特蘭奇：嘖。
他們醫學院有個沒有明說的傳統，聖誕舞會是社交非常重要的一環，尤其是畢業前的最後一次舞會，是對未來的祈禱，也是紀念。
外面的世界張燈結彩，雪花飄散。
維奧萊特在宿舍里接到了斯特蘭奇醫生的電話：“在宿舍?”
女孩兒摸不到頭腦：“是、是的!導師有什麼事情嗎?”
“下樓，”他說，“給你帶了一套禮服。”
“哦……誒?!”
淺金長發的姑娘之前還會禮貌性地畫個淡妝，自從拜師成功，連口紅都會忘記。
她只披著外套就下了樓，發現斯特蘭奇先生正在外面等她，臉上帶著點點不耐煩。
他丟給她一個袋子：“院裡的實習生都去了，只有你沒去。”
維奧萊特眨眨眼，乾巴巴地笑：“可、可是我這周的目標計劃——”
斯特蘭奇打斷了她的話：“社交場合，有必要去。”
他看了一眼自己的手錶，點了點錶盤：“給你半個小時，夠不夠?”
維奧萊特看著光鮮亮麗的帥氣醫生，唇角浮起甜甜的小梨渦。
她淺藍色的眼眸彎起，氤氳著微光。
導師他……大概是發現我總是一個人，很孤單吧。
維奧萊特想著，在斯特蘭奇身上又蓋上一個“其實很溫柔”的章。在此之前，已經蓋上了很多類似“直率”“言語修煉方向特殊”“只看得到自己想看的東西”這一類的印象。
女孩兒覺得自己微涼的心底，泛起一波微不可查的漣漪。
她習慣了討人喜歡，習慣了表現得毫無攻擊性，習慣了不給人添麻煩，習慣了獨自一人。
她和每一個人的關係都不錯，她是有朋友的，但終究是不一樣。
在這個時候，她突然覺得斯特蘭奇醫生這樣的作風，其實很適合她。她可能在原地踏步太久，需要有一點外來的力氣，推著她向前。
女孩兒笑起來，溫柔極了。
她伸出雙手，給了高大的醫生一個暖暖的擁抱，外套滑落在地上。
她沒有被拒絕。
“謝謝你，斯特蘭奇導師。”
維奧萊特的聲音低低的，柔軟溫和，說完就小跑著回了樓上，二十分鐘就穿著斯特蘭奇剛剛送她的禮服裙下了樓。
她的長髮盤起，鬢角垂下的幾縷用發棒卷了，白皙的脖頸掛著她唯一擁有的一條項鍊，笑容溫婉，柔美異常。
從宿舍走到會堂，只需要十五分鐘。
而這個時候，太多的女孩兒男孩兒們都不怕寒冷的溫度，為了美麗，穿得要多清涼有多清涼。
維奧萊特毫不做作。
她禮服外面罩著大衣，高跟鞋拿在手裡，腳上現在踩著的是厚實的棉鞋，在雪地里，一點都不冷。
她在笑，對著導師做出了邀請的動作：“今晚，要不要來一起跳支舞?”
斯特蘭奇回禮，然後挽上了她的胳膊，不動聲色地接過她拎著的高跟鞋：“走吧。”
***
聖誕晚會結束已經過了凌晨。
寢室里又嘰嘰喳喳討論起來。
維奧萊特看著自己放在桌上到底忘記拿下去的禮物，塞到了明天要背的雙肩包里。
“斯特蘭奇竟然真的來了，學生會的說，他們這種優秀畢業生的邀請都是例行的，完全沒想到他真的來了。”
“維，你確定你們沒有在約會?又是送禮服，又是陪舞會的，如果查理這麼對我，我早就答應和他約會了。”
“沒有啊，”淺金髮色的姑娘特別無辜，“你們都想多了，他是個好人。”
“……你開心就好。”
維奧萊特是真的這麼想。
她換下了禮服長裙，結果在打理的時候，發現了一枚暗袋，裡面還有一張嶄新的卡片。
想著斯特蘭奇還在回家的路上，維奧萊特給他撥去了電話：“導師?”
“嗯。”
“我口袋裡……發現了一張健身卡，這是……”
“聖誕禮物，”斯特蘭奇的聲音冷靜極了，“抽時間去鍛鍊身體，每一台手術都需要體力，你身體太差。”
“這樣嗎?”女孩兒柔軟的聲音有了點波動，“我知道了，我會好好鍛鍊身體，不會讓你失望的!”