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“是關鍵的三分鐘，”弗瑞絲毫不讓步：“長官，我需要一個合理的解釋。”
“解釋什麼？”托尼不滿地抱著胳膊：“解釋一下宇宙魔方並不在貝拉手裡嗎？這是我們都知道的事情！那個什麼該死的宇宙魔方被你們拿走了！”
“說不定是女孩子的小秘密呢，”娜塔莎開了個不大不小的玩笑緩和現場的氣氛，她看向弗瑞，對他眨眨眼睛：“如果你非要知道，我可以幫你問問。”
“哈，”托尼諷刺地笑了出來，他一字一頓地說：“拉什曼女士，貝拉可不是那種被騙了一次還不學乖的孩子。”
娜塔莎遺憾地聳聳肩膀。
“我聽說斯塔克小姐似乎遇到了一點兒麻煩？”弗瑞沉默了一會兒，換了種說法：“如果她需要幫助——”
“哦，真是多謝了，”托尼微微一笑：“如果貝拉需要幫助，我們會去聯繫那個該死的澤維爾學校，不勞神盾局費心。”
“希望斯塔克先生可以在事情失去控制之前把它徹底解決掉，”弗瑞意味深長地看著托尼：“否則……”
“沒有否則，”托尼冷冷地打斷了弗瑞的話：“沒有。”
“他怎麼了？”索爾好奇地看著對面空蕩蕩的沙發，似笑非笑地問：“魔法失效了嗎？”
“只是關掉了投影，”賈維斯的聲音在頭頂響起：“我依然注視著你們。”
一句普普通通的話，卻讓索爾無端起了一身雞皮疙瘩，他哆嗦著摸了摸自己的胳膊：“不用了，謝謝。”
“我暫時切斷了這裡與外界的聯繫，避免了被人偷聽的可能，”伊莎貝拉吁出一口氣，她低聲道：“謝謝你剛才的一番解釋，現在，我鄭重向您提出一個問題。”
注意到伊莎貝拉的稱呼發生了變化，索爾不由自主地挺直了後背，坐得端正起來。
伊莎貝拉將手伸向了自己的脖頸，她小心翼翼地把那根怎麼也拽不斷的、偶爾會發光的項鍊拎了出來：“這個東西……您見過嗎？”
紅寶石上有道水紋般的流光閃過，就像沐浴在陽光下波光粼粼的湖面一樣美麗。在看到這一幕時，索爾微微一怔，緩緩睜圓了眼睛，他向著紅寶石伸出了手：“這是——”
紅色的霧氣從寶石上騰空而起，擰成細細的一股，朝著索爾的手指竄了過去，眨眼間便觸碰到了他的皮膚，然後在接觸的一瞬轟然炸開，巨大的力量將索爾整個人從沙發上掀了下去，摔在地板上打了兩個滾才停止。
“小姐！”賈維斯急促的聲音響起：“是否需要我開啟警報——”
伊莎貝拉完全沒有聽到賈維斯的呼喊，她被反向作用力推倒在了沙發里。
目瞪口呆地看著滾出去的索爾，伊莎貝拉的餘光注意到殺氣騰騰的紅霧緩緩飄了回來，她下意識地站起來往旁邊閃。
紅霧在空中停留了一瞬，“嗖”地竄回了伊莎貝拉的身邊，繞著她歡快地轉了幾圈，然後化為薄薄一層，像塊紗巾似的籠罩在了伊莎貝拉的身上，倏地消失不見了。
伊莎貝拉單手按著胸口，她急促地呼吸著，只覺得自己的心臟快得都要從嘴裡跳出來了，就這樣僵直著身體在原地站了好一會兒，確定沒事之後，她才斷斷續續地問：“索、索爾？你還好嗎？剛才那是什麼？”
“沒……事，”索爾翻了個身仰面朝上，努力扒著沙發扶手爬了起來，他揉著腰心有餘悸地看著伊莎貝拉：“幸虧我閃得快……你怎麼會有這個？從哪兒來的！”
“我爸爸送的生日禮物，”伊莎貝拉不太敢靠近索爾，生怕紅霧不知道從哪兒又竄出來去攻擊他：“就是個普通的紅寶石項鍊——”
話說到一半，伊莎貝拉自己閉嘴了。
普通的紅寶石項鍊？哪個紅寶石項鍊會變成紅霧飄出去啊！
索爾擺擺手，他繞過沙發向伊莎貝拉走來：“它不是項鍊……”
“你還是不要過來比較好，”伊莎貝拉委婉地說，她小心翼翼地往樓下走去：“我覺得我應該先找個堅固的地方把自己關起來……小賈，把剛才的事情跟爸爸匯報一聲，我們處理不了……”
索爾靜靜地看著伊莎貝拉僵硬的背影，忽然問：“你害怕嗎？”
“當然害怕啊！”伊莎貝拉無奈地看了索爾一眼：“傷到別人怎麼辦？話說這到底是什麼東西啊……你要是知道能不能跟我講講？有沒有什麼辦法把它從我身上剝離？我試過了，項鍊解不下來。”
“你不用擔心，”索爾沉默了一會兒：“剛才是我的問題，我想把它摘下來，所以它才會攻擊我。只要靠近你的人不對你懷有敵意，或者不想將它據為己有，它是不會有反應的。”
“它在保護你。”
“啊？”伊莎貝拉呆呆地看著索爾：“你說什麼？”
“你能夠舉起妙爾尼爾、還有發生在你身邊的其他奇怪的事情，都是它的原因。”索爾向伊莎貝拉走過去，期間伊莎貝拉一直在後退，兩個人就這樣走到了牆邊：“我不知道它為什麼會在你這裡，但很顯然，它選擇了你。”
索爾比伊莎貝拉高了將近十英寸，這導致在索爾靠近之後，伊莎貝拉只能仰著脖子看他。
“你看，”索爾低頭對伊莎貝拉綻開一個燦爛的笑臉：“只要我不對它或者你產生不好的念頭，它就不會有反應的。”
伊莎貝拉：……總感覺這句話怪怪的。
“如果我沒猜錯，這是以太粒子，”索爾往後退了兩步，他微微彎下腰和紅寶石平視：“無限寶石之一，和宇宙魔方系出同源，蘊藏著無比強大的能量，一般人無法駕馭。”
“無限寶石是這個宇宙誕生之前的六個奇點殘留，它們以不同的形態分散在世界各處。”
索爾一邊說，一邊試探著伸出手指輕輕勾起了伊莎貝拉脖頸上的白金項鍊，他順著項鍊的紋路往下摸，觸碰到了吊在半空中晃悠的紅寶石。
伊莎貝拉不忍直視地閉上了雙眼，但之前的悲劇並沒有再次發生，紅寶石乖乖地被索爾握在了掌心中。
“這些奇點擁有的能量各不相同，”索爾低聲解釋：“有些可以打開空間壁壘，有些可以穿越時間改變因果，有些可以操縱人心，有些能夠實現願望……而這一顆，應該是其中最為危險的現實寶石。”
伊莎貝拉聞言，全身都僵住了。
“哦，我不是在嚇唬你，我只是在闡述事實，”索爾注意到了伊莎貝拉有些發白的臉：“我們稱呼這顆現實寶石為以太粒子，數千年前，神域的敵人黑暗精靈妄圖利用以太粒子吞噬九大國度，讓宇宙重回黑暗，但後來這個陰謀被我爺爺阻止了，以太也被封印起來……說起來它現在應該在瓦特阿爾海姆的，怎麼會出現在中庭？”