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這附近是曼哈頓的中心地帶，世界著名的景點一個接一個，高聳入雲的帝國大廈，廣場前有人奏樂的公共圖書館，建築群跨越街區的洛克菲勒中心，夏日裡人流如織，到處都是來往的遊客和市民。
她與無數的行人擦肩而過，轉過街角時，一個老婦人被撞了一下險些摔倒，艾莉婭伸手扶住了她，撞人的青年似乎在趕時間，急急忙忙地道歉後就走了，老太太的丈夫這才反應過來，“露西?你沒事吧?”
“我沒事，馬丁，”老婦人搖了搖頭，神情和藹地道謝，“謝謝你，孩子。”
金髮少女微笑著鬆開手轉身離去，墨鏡遮擋之下已然淚流滿面。
她走出幾步後又回過頭，看到那對老夫妻手挽著手說話，他們的兒子和兒媳在後面走著，年輕的孫女掛著耳機聽音樂，時不時與父母說點什麼。
艾莉婭停住腳步在原地站住了。
她被無數次投以奇怪的注視，也曾有人想過來與她搭話，人群來來往往車輛川流不息，時間也悄然流逝，正午時分越發熾熱，暖融融的陽光變得毒辣，炙烤著地面讓空氣都變得滾燙。
也不知道過了多久，她臉上的淚痕早已乾涸，渾渾噩噩地向前走，忽然撞到了什麼人。
“抱歉。”少女低聲說，正想繞過去的時候，忽然被一把拉住了。
“這一切對你而言有區別嗎。”
那個人比她高了很多，逆光而立面容有些模糊，只能依稀辨出深色的皮膚、線條鋒利的輪廓，而他的聲音低沉又圓潤，像是冥河的冰水在春日融雪。
“——無論你在這裡還是在外面，都是夢境，這些世界不過是維度交錯產生的幻覺，一個永恆擁有無數的可能性，這只是其中之一。”
艾莉婭一言不發地想要甩開他，“我不想看到你，你又想幹什麼?”
“……是嗎，”那個聲音里摻雜了些許笑意，他依然牢牢地抓著她的手腕，“我出現在這裡是因為你需要我，你應該問你自己。”
“你總是這麼說*，”艾莉婭仰起頭望著他，“但是你真的會幫我嗎?”
男人微微放鬆了鉗制腕骨的手指，俯身屈膝半跪在她面前，緩緩地抬起了手，像是等待著一個答案。
在這繁華喧囂的街道上，成千上百的遊人來往穿梭，他們對這一幕熟視無睹，行色匆匆地經過又離去，徘徊在自己的世界裡，如同無數錯覺般的幻影。
他似乎放低了姿態，語氣卻不曾有半分謙卑，反倒像是誘人墮落的魔鬼，笑容中隱含著不可言說的期待和歡愉，“來試一試?”
“假如我說我要離開呢。”少女輕聲低語著，“……我並非做不到，只是決心不夠而已。”
“但是你確定嗎?也許你只是選擇了另一場噩夢，又或者這其中並不存在真相——也許你沉睡至今，從不曾醒來。”
艾莉婭面無表情地看著他，許久之後，終於緩慢又堅定地抬手。
夢境之外，一片荒蕪的星球上。
廣場上的魔陣泛著耀如熾日般的光輝，仿佛點燃了這一片深淵般晦暗的天幕，從廢墟深處席捲而來的狂風發出陣陣厲鬼哭嚎般的呼嘯聲。
魔法陣的亮光全然吞噬了那具身體，少女一動不動地停在了原地，右手還懸在空中。
那些光澤覆蓋了四肢百骸每一寸皮膚，在光輝消退之時，她的身體赫然轉化成了一座冷硬的石像，如同挑戰美杜莎失敗的勇士，連神情都栩栩如生地停留在了生命的最後一刻。
灰色的石像安靜地佇立在魔法陣的正中間，望空伸出的手掌似乎想要抓握到什麼東西，卻只能徒勞地觸碰冰冷的空氣和飛舞的塵埃。
命運女神們鬆了口氣。
“我們完成召喚之後，她就不會是這樣了吧?”
“……你又不是第一次做這件事。”
“但是我們每次召喚都失敗了。”
“這次不可能，在此之前從沒有誰能吸收那麼多災禍，甚至還能完全使用災禍的力量，要知道我們也只能用它來延緩死亡。”
“其實，還有一件事——雖然我們稱它為主人，但是它其實根本不回應我們。”
“放心，它是有智慧的，你們忘了嗎，只是它並不願意交流、也不願意學習如何使用智慧，所以，只要我們能承受住而親眼目睹它的降臨，它會是個很好哄騙的傢伙。”
她們等待這一天太久了，自從在夢中與那個宇宙之外的存在相逢，她們窺見了更高層的世界，她們明白自己所在的位面只是千千萬萬的空間之一。
誰又甘心從神明淪為螻蟻呢。
神明們開始吟誦古老的咒語，她們跪在滾燙的魔紋之上，驟然燒起的黑色火焰焚化了她們的斗篷，露出僅剩森白骸骨的軀體，她們置若罔聞地吟唱著、呼喚著、試圖觸碰到宇宙之外、無數個位面旋轉交錯而生的、時間與空間都失去意義的裂縫。
那宛如噩夢般永墜黑暗的外神沉睡之地，千萬星辰湮滅在無邊無際的黑暗中，它們在黑暗裡誕生又在黑暗裡死亡，在這無數次循環的過程中，簇生了神秘又偉大的存在。
“群星之黑暗啊——”