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春兒沒有說話。民兵們把她帶到一所大空屋子裡，俗兒一看，一條大炕上，鋪著一領燒了幾個大窟窿的炕席，就對民兵們小聲唧唧的說：“你們叫我在這裡睡覺嗎？我一個人膽兒小，你們得有一個人抱鋪蓋來和我做伴兒，才行。”
“不要緊，我們在外面給你站崗。”民兵們說。
俗兒被捉，老蔣正在田家，陪著田大瞎子說反動落後話兒。田大瞎子的老婆，過去很少出門，現在每逢家裡來人，就好站在梢門角，望著大街上，一來巡風，二來聽個事兒。她回來給老蔣報信。老蔣正在“感情”上，一跳有多麼高，大罵。
田大瞎子攔住他，小聲說：
“蔣公，不能這樣。我們現在是要低頭辦事。你先到街上去聽聽看看，無妨和那些幹部們說幾句好話，保出俗兒來。我擔保，俗兒此來，必負有重大任務，一定給我們帶來了好消息。暗暗告訴她，這回千萬不要再坦白。”
“我不能向他們低頭！”老蔣大聲呼喊，“在家門上截人，這是他媽的什麼規程！”
可是，等他跑到民兵隊部門口，一看見有人站崗，他的腿就軟了，說什麼再也跳動不起來，像繃在地上了一樣。胡亂問答了兩句，他扭回頭來去找吳大櫻說：“大印哥，咱弟兄們祖祖輩輩，可一點兒過錯也沒有。現在又同心合意，經營著一塊瓜園。剛才聽人們說，春兒叫民兵把你侄女兒捉了起來。大哥，我求求你，叫他們把俗兒放了。”
吳大印正睡得迷迷胡胡，也不知道哪裡的事，就問：“到底是為了什麼呀？”
“就為俗兒摘了咱那園子裡兩個瓜。”老蔣說。“這還值得。”吳大印穿衣裳起來，“別說兩個瓜，就是十個也吃得著呀！”
“你看，他們就是這樣，隨便捉人。”
“我去看看。”吳大印開門出來。
老蔣順路又叫起老常來，一同來到民兵隊部。
春兒對他們說了俗兒和高疤在深縣綁票的事，主張送到區里，詳細問問。俗兒堅決不承認，並且說，她因為高疤不正干，已經和他離了婚，自己跑了回來，路上又飢又餓，到了自己村邊，想摘個瓜吃，就鬧成這樣。
老蔣說：“送到區上去幹什麼？自己村裡的事，就由你們幾個大幹部解決了吧。
我先保她回去，隨傳隨到行不行？”
吳大印不願意得罪鄉親，也說：
“那樣好，春兒，就那樣吧。”
春兒反對。她說： “爹，你不知道底細的事，你不要管，回家睡覺去吧。老常叔，你說怎麼辦哩？”
“我同意送到區里。我和民兵們去。”老常說。
俗兒在區里押了幾天，河裡的水就下來了，區里忙，來信說，問不出什麼來，一個浪蕩娘兒們，討保釋放吧。放她回來了。
八十四
這一年，冀中區有嚴重的水災。一夜的工夫，滹沱河的洪水，經過代縣、崞縣、定襄、五台、盂縣，從平山入冀中，過正定入深澤。一夜之間，五龍堂的河流暴漲了。
高四海家堤坡上的小屋，又被連夜的大雨沖刷著，高四海坐在炕上，守著窗戶，抽著煙，傾聽著河裡的聲音。從雨聲和河水聲里，他又預感到了今年的水災的嚴重。
秋分也起得很早。
“看樣子等不到天明。”高四海從炕上下來，戴上破糙帽，提起放在牆角的那面破銅鑼，站到堤坡上敲了起來。
這是習慣的專用的號令。五龍堂的居民，一聽到這種鑼響，從夢裡驚醒，跳下炕來，抓起女人們急急遞過的破糙帽、破布袋片、鐵鏟、抬土筐，打開大門，蜂擁著跑到堤上來了。
人們都集到大堤上，婦女們手裡提著玻璃燈籠，燈光在風雨里閃動著。
人群的影子，一時伸到堤外河灘，一時又伸到堤里的坑窪。人們抬土培擋堤身，尋找缺口獾洞，踏實填補。
子午鎮的居民，也在這一天夜裡動員起來，搶修大堤。春兒領著婦女們，冒雨在大堤上工作。
全村各戶都出了人工，只有“蔣先生”在這紛亂的時刻，躺在他那小小的世外桃源里。
半夜的時候，原是吳大印看園睡在窩棚里，他聽到五龍堂的鑼聲，吃驚的坐起來，望著這辛苦了幾個月的瓜園發怔。瓜園是在接近收穫的時候，遇到了災難。他咳聲嘆氣，可是當老常呼喊他去組織人擋堤的時候，他就背上改畦的鐵鏟到街上去了。路過老蔣的家門，他把老蔣叫了起來，說：“我和人們去擋堤。你到園裡去看看，水要過來的快，你把那些大個兒的瓜摘摘，還可以醃一冬天鹹菜吃。”
起初，老蔣不願意起來，他不相信河水會下來，他說：“這又是八路軍的故事，造謠！他們總是這樣，日本還沒來，他們就嚷嚷抗日，結果日本真的過來了；敵人的汽車還沒影兒，他們就嚷嚷破路，結果敵人的汽車真的闖來了。沒事兒招災，這就是他們的法碼。我推算，今年還不到發水的年頭兒。他們就又在那裡號召了，一定得號召的王八領下水來才甘心，你聽五龍堂的破鑼響的多不吉利！”
當他後來看到不去瓜園，就得去擋堤，才選擇了前者，躲到瓜園裡去。
這時雨下得小些了，天陰得還很沉，老蔣爬上窩棚，想鑽到吳大印留下的熱被窩裡再睡一覺。一下雨，蚊子都集到這裡來了，不管鼻子嘴裡亂撞，他只好坐著。大堤上，人聲鐵鏟聲亂成一個，看樣子，水也許會發的，老蔣想。
他從窩棚上跳下去，在瓜園裡踩了一趟。他把白天記住的幾個快熟的瓜摘到窩棚上來，抹抹泥，接二連三的吃了，算是完成了吳大印交給他的任務。對於瓜園是否被澇，老蔣簡直沒有任何的煩憂，他認為地既然是田大瞎子的，澇了沒收成也是他家的事。至於辛苦勞力的白搭，那又是吳大印的苦痛，與自己冷熱無干。
近來，老蔣對吳大印，心懷不滿。老蔣這個人物，生平有一個特色，就是要死心塌地記住別人的缺點。他未曾認識這個人，就先打聽這個人的短處，和人接近、交談，甚至家庭拜訪，也都是為了搜集這方面的材料，記到他那一本小小的心帳上。他記取別人的短處，不分大小輕重，方面很多。比如誰的祖先討過飯，誰小的時候好頑皮挨打，誰怕老婆，誰不會算帳，誰咬字不真，誰好叫錯別人的名字，他都記在心裡。沒準備和這個人相交，就先意想到發生分裂，一遇到和這個人發生糾葛的時候，他首先就把這一段缺點提出來，好使對方低頭，達到他的勝利。他曾經有不少次的得意記錄。老蔣利用別人的缺點，培養自己的優越感覺，他把別人看低一點，就好像自己高出了一頭。為此，就是在集上廟上遇到生人，他也不放過觀察探問那個人的過錯。他把這個法門叫做抓小辮，是一種戰術，機謀。用他的話來說，就是：“你哪一壺不開，我就先給你提出哪一壺來。”
老蔣的作為，如果止於此，那還不失為實事求是，頂多算是尖刻而已。
並不是這樣。他在這方面的品格是：對於比他強大的人，即使是一壺冷水，他也不敢去動，反而要當眾恭維一番，惟恐不及。他那一套諛詞媚態，叫當事者聽來看來，即使像田大瞎子那樣jian偽狂妄的人，也會感到十分肉麻，愧不敢當。對於他認為弱小的人，老蔣的習慣則是：無中生有，造謠中傷。
在世界上，因為有老蔣這樣的人物存在，使很多善良的人，不得不相信了“人性惡”的古語。一隻蒼蠅，在一幅繪畫上拉下一灘屎，一隻耗子，在夜間撕裂一件綢衣，在它們，只是出於一種習慣，對很多人，就常常成為不能彌補的損失和傷痛。
關於吳大印，老蔣實在找不出他的什麼過錯來。雖然問過幾個比他們年歲還大的人，也都說大印從小就是一個老老實實的人，簡直沒有做過對不起人的事兒。老蔣也明白自己所以懷恨他，只因為他是春兒的爹。可是在目前，能把這個做為吳大印不能見人的缺點在大眾面前提出來嗎？那簡直是要自找苦吃了。
這樣，他又只好希望有什麼飛災橫禍降落到這一家人的身上。他盤算：出氣的道兒或者就在這次的奇妙的土地關係上。他可以和田大瞎子合謀，說這地原是死租，不管天旱水澇，一定得交租米。他完全可以從這糾纏里脫身出來，兩面兒做好人。
想到這一步，老蔣不無得意之感，一撤身鑽進窩棚，蒙頭蓋上吳大印的被子，那真是不管風聲雨聲、鑼聲喊聲，也不管蚊蟲的騷擾，只樂得這黑甜一夢了。
在夢中，起初他覺得窩棚搖搖欲墜，自己的身體也有凌雲騰空的感覺，他翻了一個身，睡得更香了。忽然，他的左臉被什麼東西咬了一口，痛得入骨。他翻身坐起來，看見一隻黑毛大獾帶著一身水，蹲在他的枕頭上。他的腳頭起有好幾隻兔子，也像在水裡泡過似的，張慌跳躍，它們把頭往窩棚下一紮，又哆嗦著退了回來。至於老蔣的身上，則成了百獸率舞，百蟲爭趣圖：被子上有螞蚱，有蜣螂，有螻蛄，有蜈蚣，還有幾隻田鼠在他的身子兩旁，來往穿梭一樣跑著，吱吱的叫著。老蔣頓然陷在這樣童話一般的世界裡，還以為是在夢中，然而臉確實是叫獾咬破了，血滴了下來。他用手一推，那隻大獾才跳下去：“通！”
“不要緊，我們在外面給你站崗。”民兵們說。
俗兒被捉，老蔣正在田家，陪著田大瞎子說反動落後話兒。田大瞎子的老婆，過去很少出門，現在每逢家裡來人，就好站在梢門角，望著大街上，一來巡風，二來聽個事兒。她回來給老蔣報信。老蔣正在“感情”上，一跳有多麼高，大罵。
田大瞎子攔住他，小聲說：
“蔣公，不能這樣。我們現在是要低頭辦事。你先到街上去聽聽看看，無妨和那些幹部們說幾句好話，保出俗兒來。我擔保，俗兒此來，必負有重大任務，一定給我們帶來了好消息。暗暗告訴她，這回千萬不要再坦白。”
“我不能向他們低頭！”老蔣大聲呼喊，“在家門上截人，這是他媽的什麼規程！”
可是，等他跑到民兵隊部門口，一看見有人站崗，他的腿就軟了，說什麼再也跳動不起來，像繃在地上了一樣。胡亂問答了兩句，他扭回頭來去找吳大櫻說：“大印哥，咱弟兄們祖祖輩輩，可一點兒過錯也沒有。現在又同心合意，經營著一塊瓜園。剛才聽人們說，春兒叫民兵把你侄女兒捉了起來。大哥，我求求你，叫他們把俗兒放了。”
吳大印正睡得迷迷胡胡，也不知道哪裡的事，就問：“到底是為了什麼呀？”
“就為俗兒摘了咱那園子裡兩個瓜。”老蔣說。“這還值得。”吳大印穿衣裳起來，“別說兩個瓜，就是十個也吃得著呀！”
“你看，他們就是這樣，隨便捉人。”
“我去看看。”吳大印開門出來。
老蔣順路又叫起老常來，一同來到民兵隊部。
春兒對他們說了俗兒和高疤在深縣綁票的事，主張送到區里，詳細問問。俗兒堅決不承認，並且說，她因為高疤不正干，已經和他離了婚，自己跑了回來，路上又飢又餓，到了自己村邊，想摘個瓜吃，就鬧成這樣。
老蔣說：“送到區上去幹什麼？自己村裡的事，就由你們幾個大幹部解決了吧。
我先保她回去，隨傳隨到行不行？”
吳大印不願意得罪鄉親，也說：
“那樣好，春兒，就那樣吧。”
春兒反對。她說： “爹，你不知道底細的事，你不要管，回家睡覺去吧。老常叔，你說怎麼辦哩？”
“我同意送到區里。我和民兵們去。”老常說。
俗兒在區里押了幾天，河裡的水就下來了，區里忙，來信說，問不出什麼來，一個浪蕩娘兒們，討保釋放吧。放她回來了。
八十四
這一年，冀中區有嚴重的水災。一夜的工夫，滹沱河的洪水，經過代縣、崞縣、定襄、五台、盂縣，從平山入冀中，過正定入深澤。一夜之間，五龍堂的河流暴漲了。
高四海家堤坡上的小屋，又被連夜的大雨沖刷著，高四海坐在炕上，守著窗戶，抽著煙，傾聽著河裡的聲音。從雨聲和河水聲里，他又預感到了今年的水災的嚴重。
秋分也起得很早。
“看樣子等不到天明。”高四海從炕上下來，戴上破糙帽，提起放在牆角的那面破銅鑼，站到堤坡上敲了起來。
這是習慣的專用的號令。五龍堂的居民，一聽到這種鑼響，從夢裡驚醒，跳下炕來，抓起女人們急急遞過的破糙帽、破布袋片、鐵鏟、抬土筐，打開大門，蜂擁著跑到堤上來了。
人們都集到大堤上，婦女們手裡提著玻璃燈籠，燈光在風雨里閃動著。
人群的影子，一時伸到堤外河灘，一時又伸到堤里的坑窪。人們抬土培擋堤身，尋找缺口獾洞，踏實填補。
子午鎮的居民，也在這一天夜裡動員起來，搶修大堤。春兒領著婦女們，冒雨在大堤上工作。
全村各戶都出了人工，只有“蔣先生”在這紛亂的時刻，躺在他那小小的世外桃源里。
半夜的時候，原是吳大印看園睡在窩棚里，他聽到五龍堂的鑼聲，吃驚的坐起來，望著這辛苦了幾個月的瓜園發怔。瓜園是在接近收穫的時候，遇到了災難。他咳聲嘆氣，可是當老常呼喊他去組織人擋堤的時候，他就背上改畦的鐵鏟到街上去了。路過老蔣的家門，他把老蔣叫了起來，說：“我和人們去擋堤。你到園裡去看看，水要過來的快，你把那些大個兒的瓜摘摘，還可以醃一冬天鹹菜吃。”
起初，老蔣不願意起來，他不相信河水會下來，他說：“這又是八路軍的故事，造謠！他們總是這樣，日本還沒來，他們就嚷嚷抗日，結果日本真的過來了；敵人的汽車還沒影兒，他們就嚷嚷破路，結果敵人的汽車真的闖來了。沒事兒招災，這就是他們的法碼。我推算，今年還不到發水的年頭兒。他們就又在那裡號召了，一定得號召的王八領下水來才甘心，你聽五龍堂的破鑼響的多不吉利！”
當他後來看到不去瓜園，就得去擋堤，才選擇了前者，躲到瓜園裡去。
這時雨下得小些了，天陰得還很沉，老蔣爬上窩棚，想鑽到吳大印留下的熱被窩裡再睡一覺。一下雨，蚊子都集到這裡來了，不管鼻子嘴裡亂撞，他只好坐著。大堤上，人聲鐵鏟聲亂成一個，看樣子，水也許會發的，老蔣想。
他從窩棚上跳下去，在瓜園裡踩了一趟。他把白天記住的幾個快熟的瓜摘到窩棚上來，抹抹泥，接二連三的吃了，算是完成了吳大印交給他的任務。對於瓜園是否被澇，老蔣簡直沒有任何的煩憂，他認為地既然是田大瞎子的，澇了沒收成也是他家的事。至於辛苦勞力的白搭，那又是吳大印的苦痛，與自己冷熱無干。
近來，老蔣對吳大印，心懷不滿。老蔣這個人物，生平有一個特色，就是要死心塌地記住別人的缺點。他未曾認識這個人，就先打聽這個人的短處，和人接近、交談，甚至家庭拜訪，也都是為了搜集這方面的材料，記到他那一本小小的心帳上。他記取別人的短處，不分大小輕重，方面很多。比如誰的祖先討過飯，誰小的時候好頑皮挨打，誰怕老婆，誰不會算帳，誰咬字不真，誰好叫錯別人的名字，他都記在心裡。沒準備和這個人相交，就先意想到發生分裂，一遇到和這個人發生糾葛的時候，他首先就把這一段缺點提出來，好使對方低頭，達到他的勝利。他曾經有不少次的得意記錄。老蔣利用別人的缺點，培養自己的優越感覺，他把別人看低一點，就好像自己高出了一頭。為此，就是在集上廟上遇到生人，他也不放過觀察探問那個人的過錯。他把這個法門叫做抓小辮，是一種戰術，機謀。用他的話來說，就是：“你哪一壺不開，我就先給你提出哪一壺來。”
老蔣的作為，如果止於此，那還不失為實事求是，頂多算是尖刻而已。
並不是這樣。他在這方面的品格是：對於比他強大的人，即使是一壺冷水，他也不敢去動，反而要當眾恭維一番，惟恐不及。他那一套諛詞媚態，叫當事者聽來看來，即使像田大瞎子那樣jian偽狂妄的人，也會感到十分肉麻，愧不敢當。對於他認為弱小的人，老蔣的習慣則是：無中生有，造謠中傷。
在世界上，因為有老蔣這樣的人物存在，使很多善良的人，不得不相信了“人性惡”的古語。一隻蒼蠅，在一幅繪畫上拉下一灘屎，一隻耗子，在夜間撕裂一件綢衣，在它們，只是出於一種習慣，對很多人，就常常成為不能彌補的損失和傷痛。
關於吳大印，老蔣實在找不出他的什麼過錯來。雖然問過幾個比他們年歲還大的人，也都說大印從小就是一個老老實實的人，簡直沒有做過對不起人的事兒。老蔣也明白自己所以懷恨他，只因為他是春兒的爹。可是在目前，能把這個做為吳大印不能見人的缺點在大眾面前提出來嗎？那簡直是要自找苦吃了。
這樣，他又只好希望有什麼飛災橫禍降落到這一家人的身上。他盤算：出氣的道兒或者就在這次的奇妙的土地關係上。他可以和田大瞎子合謀，說這地原是死租，不管天旱水澇，一定得交租米。他完全可以從這糾纏里脫身出來，兩面兒做好人。
想到這一步，老蔣不無得意之感，一撤身鑽進窩棚，蒙頭蓋上吳大印的被子，那真是不管風聲雨聲、鑼聲喊聲，也不管蚊蟲的騷擾，只樂得這黑甜一夢了。
在夢中，起初他覺得窩棚搖搖欲墜，自己的身體也有凌雲騰空的感覺，他翻了一個身，睡得更香了。忽然，他的左臉被什麼東西咬了一口，痛得入骨。他翻身坐起來，看見一隻黑毛大獾帶著一身水，蹲在他的枕頭上。他的腳頭起有好幾隻兔子，也像在水裡泡過似的，張慌跳躍，它們把頭往窩棚下一紮，又哆嗦著退了回來。至於老蔣的身上，則成了百獸率舞，百蟲爭趣圖：被子上有螞蚱，有蜣螂，有螻蛄，有蜈蚣，還有幾隻田鼠在他的身子兩旁，來往穿梭一樣跑著，吱吱的叫著。老蔣頓然陷在這樣童話一般的世界裡，還以為是在夢中，然而臉確實是叫獾咬破了，血滴了下來。他用手一推，那隻大獾才跳下去：“通！”