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賴瑾在賈寶玉跟前從未說過這樣狠絕的話。賈寶玉一時懵然，反倒不知該如何是好了。遂轉過身來，盯著賴瑾憤然不語。
賴瑾這才瞧見賈寶玉的臉上塗了一層黑漆漆的膏藥，心下一驚，脫口問道：“這臉上是怎麼了？”
“還不是環三爺給燙的。”襲人端著茶盞走進來，心疼的說道：“也不知寶二爺什麼地方惹了他，竟下得如此狠手。索性老天保佑，若是偏差了一點兒恐怕眼珠子都保不住了。若是再狠一些這面相也就破了，這輩子也別想科舉做官。你說這環三爺小小年紀，怎麼就如此的心狠手辣？真是什麼樣的娘養出什麼樣的兒子，一路的下流種子。”
賴瑾側目打量襲人一眼。襲人猶未察覺，依舊在一旁絮絮叨叨的抱怨。她是真心疼寶玉，且一輩子的指望都在寶玉身上，這會子如何不氣不恨。
賈寶玉見襲人說的越發過了，立刻接口說道：“不怪環兒。究竟是我自己沒注意罷了。你也別口沒遮攔的亂說，倘或叫三妹妹聽見了，她又該傷心。”
襲人冷哼一聲，訕訕的尋思半日方沒有言語。只是神色間依舊有些怨懟。自林黛玉和寶釵去後，賈寶玉對待襲人越發體貼遂意，寵的襲人越發充主子拿大，隱隱的竟然連另外幾房的姑娘們都不放在眼裡。只是探春到底又與別人不同，性子潑辣言語犀利，襲人也不敢得罪的狠了。
賈寶玉見襲人不再多話，也只是暗暗嘆息一回，並沒有訓斥教導之語。
賴瑾捧著茶盞，也懶怠搭理襲人。又細細看了賈寶玉一回，嘆息道：“就這麼多災多難的。”
兩人本來言語間都有了絲絲火氣，也因為這件事情消弭於無形了。
半日，賈寶玉低聲說道：“聽說林姑父已經準備給林妹妹擇婿了。”
賴瑾點頭應道：“林妹妹如今也快十六了，自然該談婚論嫁了。”
賈寶玉有些難受的吸了吸鼻子，默默又哭了一回。這次沒有吵嚷著，只是悄聲流淚，萬念俱灰的模樣卻比方才真實多了。
賴瑾反倒不知該如何規勸。只能陪著靜默一回，且聽寶玉說道：“我也知道你的好意。我只是心裡過不去罷了。”
好歹也是初戀懵懂，兩小無猜。賴瑾大概能體會賈寶玉的心痛無望。然則體會是體會，換位思考一下，賈寶玉的鬧騰也只會讓林黛玉覺得更加為難，卻與世事無意。
細細想來，賈寶玉從小到大都是這麼個性子。什麼事情他都想出手襄助，最後忙活了半日沒能幫上什麼忙，反而平白添了不少羅亂事。因此才被姊妹們戲稱為“無事忙”。
賴瑾嘆息一回。抬眼看著四周寂靜無聲，也無旁人窺探，低聲勸道：“昨兒去林府上回來。林姑娘叫我告訴你……自此以後，你還是改了吧。”
賈寶玉聽聞此言宛若五雷轟頂。呆愣愣的哭了半晌，唯有點頭說道：“她既讓我改了，我自改了就是。”
然後又是一陣的靜默無語。賴瑾越發不知該說什麼才好。陪著寶玉坐了一會子，起身說道：“晚上還要去接瑜兒歸家，我就先回去了。以後再來看你。”
賈寶玉連忙喊道：“等等。”
賴瑾住腳回看賈寶玉。
賈寶玉從床上爬起來，趿著鞋往梳妝檯前翻箱倒櫃的尋了半晌，最終掏出兩小盒胭脂遞給賴瑾說道：“記得去歲中秋，林妹妹來大觀園裡遊玩，瞧見瀟湘館那幾籠竹子喜愛的不得了。我後來求母親去央告大姐姐下旨叫林妹妹住進瀟湘館，原是為了林妹妹喜歡。可是林姑父也沒有同意。後來我便琢磨著用瀟湘館的竹葉弄了些胭脂膏子，色澤淺淡清雅，很配林妹妹的風雅。只是我這邊一直沒有機會送給林妹妹。你晚上去林府，就幫我轉交就是了。也不必提旁的，免得橫生枝節。”
賴瑾站在原地，皺眉不語。
賈寶玉耷拉著腦袋喪氣說道：“這也就是最後一回了。你幫我一次，也算圓了我的念想。以後……我不再糾纏也就是了。”
賴瑾長嘆一聲，伸手接過賈寶玉手中的白玉妝盒，轉身走了。尋個不顯眼的機會果然將那兩盒胭脂送給林黛玉，並未提及賈寶玉的事情。但是林黛玉從小和賈寶玉青梅竹馬，又如何看不出這是誰的手筆。一時間越發傷感寥落，卻也再無旁話可說。
因這件事情做得私密，也唯有林黛玉和賴瑾兩人知道。倒未生出枝節來。
沒過兩日，又傳出貴妃娘娘打發夏太監出來，送了一百二十兩銀子，叫在清虛觀打平安醮之事。賈母趁勢圈了闔府上下一大幫人往清虛觀上遊玩，隨後馮紫英、趙侍郎等官宦之家聞風而動，又遣了自家婆子去觀上送禮，赫赫揚揚的滿京城都傳開了。
賴瑾入宮陪駕的時候，乾元帝言笑間竟也提起了這一茬。
賴瑾心下狐疑，面上卻不動聲色地笑道：“原是貴妃娘娘打發了人叫寧國府的賈珍賈大人帶著些人去廟上祈福。豈料榮國府的史老太君聽聞此事，靜極思動，也帶了家中女眷過去。想也是久不出門，藉此機會散淡散淡罷了。隨後牽連出那麼多送禮的人家，想來也未必是有心，不過是大家看在互為同僚的情分上，禮尚往來罷了。”
乾元帝沉默片刻，輕笑出聲。賴瑾不知乾元帝究竟何意，只好靜默不語。
少頃，太子殿下前來問安。乾元帝立刻宣人進來。太子殿下給乾元帝行禮過後，賴瑾也上前見禮道：“微臣見過太子殿下。”
“小賴大人免禮。”太子殿下手臂微抬，示意賴瑾起身。口內笑著寒暄道：“有日子沒見小賴大人，小賴大人風采更甚。”
賴瑾低頭，謙遜道：“太子殿下謬讚，微臣愧不敢當。”
天子殿下輕勾嘴角，隨口笑道：“你我之間也算有舊，小賴大人如此拘謹，豈非是生分了。”
賴瑾低眉斂目，口內說道：“微臣不敢。”
乾元帝無語的搖了搖頭，隨意說道：“你不要再逗他了。朕還有話同你說。”
又向賴瑾吩咐道：“你先下去吧。”
賴瑾低頭應是，見禮跪安。
出了大明宮的時候，天色正清朗。清風和煦，鳥語花香。戴權一手搭著拂塵，一面笑道：“最近一些時日，賈妃娘娘在宮裡頭風頭無兩，榮寧二府在外頭也是風頭正盛。京中泰半世家，就屬他們家活躍異常。”
賴瑾停住腳步，回頭看著戴權。戴權笑而不語，仿佛剛才說話的不是他一般。
賴瑾上輩子小說看多了，對戴權這等天子近宦十分注意。這些人除了後宮妃嬪侍寢之外，幾乎片刻不離乾元帝左右。更有很多是自乾元帝還是皇子的時候就追隨他身邊。天長日久的相處下來，就算是貓兒狗兒都有感情了，何況是跟前得力的伺候人。這樣的人雖然官職不顯，但有些時候平白一句話，卻比你多做十年事還要頂用。因此賴瑾在平日間就非常注重與戴權等人的結交往來，又有大量銀錢打點，這麼些年下來，眾人也算有些幾分情誼。每每關鍵時刻戴權多有示警之義。此番多言說了這麼一通話，恐怕也不是平白無故。
果然，就聽戴權說閒話似的言道：“聽說榮國府的寶二爺被打了。京中傳的風言風語的，十亭人大抵有八、九亭都聽說了的。”
賴瑾心中一動，戴權面上含笑，仿佛不經意的說道：“轉過年又是三年一度的秀女大選。宮中幾位皇子也到了適婚之年，聖上有意在此次大選之時為幾位皇子挑選王妃。我記得林大學士府上的大小姐也到了適婚之年吧？”
賴瑾一點即透，當即頷首笑道：“多謝公公提點，子瑜銘記在心。”
戴權勾勾嘴角，轉身回去了。
賴瑾一人走在宮道上，默默思量。也沒注意迎面走來一位頭戴潔白簪纓銀翅王帽，身著江崖海水五爪坐龍白蟒袍的玉面王爺。直等到了跟前兒，那王爺突然開口說話，賴瑾才察覺對面有人。
“這不是小賴大人，為何如此神思恍惚，心神不定？”
賴瑾抬眼看去，但見面前站著玉樹臨風的北靜王。負手含笑，身姿翩然，面色柔和，眼眸清亮，使人觀之如沐春風。賴瑾立刻收斂心神，上前見禮道：“微臣見過北靜王，北靜王大安。”
水溶含笑應了。打量著賴瑾繼續問道：“小賴大人還沒說你這是怎麼了？”
賴瑾搖頭笑道：“不過是想些私事罷了。想的太過入神竟然忘了身在何處，失禮之處還請王爺見諒。”
水溶見賴瑾不欲多提，遂也體貼的不再多問。他向來同榮國府上的賈寶玉交好，又聽賈寶玉每每稱讚賴瑾少年聰慧，宛如謫仙。言語之間多有敬佩親近，竟不似評論旁個朝廷官員那般總是詆毀輕蔑。一來二去的，心中不免起了幾分好奇結交之意。奈何賴瑾乃是皇上近臣，與他們這些異姓王往來的時候十分注意，從不巴結也從不冷落，淡然疏離的態度反倒讓水溶不好意思硬往上湊。尋常見面了也只是客套寒暄幾句。就如此時。
水溶看似隨意的笑道：“小賴大人今兒一整日都在大明宮陪伴聖駕，想來也不知道外頭鬧得風風雨雨沸反盈天的吧？”
賴瑾不動聲色，溫潤笑道：“實如王爺所言。微臣正從大明宮出來，外頭的事情果然未曾聽聞。”
言畢，就這麼輕輕淺笑，也不問北靜王外頭究竟發生何事。
北靜王心中暗笑，口內主動說道：“其實還是忠順親王的一些隱私瑣事，不知怎麼就牽連了寶玉。說起來，還真是無妄之災。”
立刻聯想到戴權之前同他說的話，又想到原著當中一些細節，推斷出此刻已經到了蔣玉菡偷逃，忠順親王遣人去榮國府逼問寶玉的時候。
心下微微一沉，賴瑾越發沒了寒暄的心思。
水溶倒是有心同賴瑾這位天子寵臣好生親近一番，奈何他選的切入點不對。賴瑾此刻還牽掛著寶玉被打一事，不免有些心不在焉的。水溶同賴瑾客套兩句，見他著實有些倦怠。便曉得賴瑾心中有事，遂開口說道：“孤王正要去大明宮給聖上請安，這會子就不同小賴大人閒聊了。等過些日子有暇，定要請小賴大人吃酒吟詩。屆時小賴大人可不要推脫才是。”
賴瑾躬身笑道：“承蒙王爺不棄，微臣不勝感激。”
北靜王含笑不語，邁步離去。
賴瑾一路無話回到家中。賴嬤嬤並賴大媳婦都不在家，想是去榮國府給老太太請安了。唯有賴二媳婦和幾位嬸子輩的女眷在內廳上做針線。賴瑾前去醒過眾人，賴升媳婦開口笑道：“你若是無事，也該去府上看看寶玉才是。聽說他這回被二老爺狠狠打了一頓，傷的不輕。”