第159頁
兩人對自身的命運十分不樂意，只是夏爾之前那一手不僅震懾住了友軍，就連他們這種「敵對」人士也對此充滿驚駭。
因為這個，一直嚷嚷著逃跑的獵狗對此反而絕口不提了，提利昂則同樣如此，不過看向夏爾的目光倒也不算有多敬畏，反而好奇探尋的情緒居多。
殘餘隊伍繼續趕路間，走過荒原，從兩座高山中間的碎石道路穿梭而過，度過一條狹隘的渾濁河流之後，一抹灰色城堡影子隨之映入眼帘。
望著它，所有人都鬆了口氣。
臨冬城到了。
第96章 臨冬城
遠遠的就能夠看到那座灰暗的，坐落在高坡上的城堡靜靜矗立。城堡造型古樸，沒有花哨的尖塔點綴，整個堡身也同樣看不到任何浮雕造型之類的。
這座城堡極為古老，有七八千年歷史。據說建造它的是築城者布蘭登.史塔克。也是那位建造絕境長城的史塔克祖先。
然而相對於絕境長城那種橫貫東西大陸的龐然大物來說，眼前這座城堡可要小得多。
臨冬城說是一座城，其實只不過是一座巨大的堡壘罷了，儘管外表看上去顯得頗為大氣，其實占地根本沒多少，也就幾英畝大小，根本入駐不了太多軍隊。
因此，大部分隊伍駐留在臨冬城外平民居住的避冬市鎮，等待各自領主戰爭歸來後回歸領地，少部分人，在臨冬城主人的接待下，繼續向著城堡方向走去。
……
「嘿，夏爾！」
剛到避冬市鎮，遠遠的，就能聽到一句興奮的招呼聲，抬眼看去，一位棕褐色長髮的醜陋小傢伙正在不遠處蹦蹦跳跳揮手示意。
然而她並未跳幾下，就被身旁一位紅頭髮婦人低聲訓斥了一句。於是悻悻然的閉上了嘴巴。
隨後，一行人迎了上來。
「柯藍斯頓爵士。」
剛一臨近，那位紅髮婦人就朝夏爾深深行了個大禮，「感謝您對我父親和我丈夫做的一切，徒利家族與史塔克家會始終銘記，您永遠是我們最尊敬的客人。」
「史塔克夫人客氣了。」夏爾笑笑。
儘管剛剛見面，但婦人周圍的小孩子們已經可以說明這位到底是什麼人了。
凱特琳.徒利，臨冬城的女主人，艾德.史塔克的結髮妻子，他之前救的那位老公爵的長女。
她倒是挺熱情，看情況，這位似乎帶著全家都出來歡迎來了。
寒暄之餘，夏爾掃了一眼她身旁的小孩們。
正沖他擠眉弄眼的艾莉亞不提，臉上掛著矜持卻又真誠笑容的珊莎依舊和一位淑女似的站在一旁。
在她身旁，一位正揉著眼睛一臉困頓的小屁孩，應該是那位史塔克最小的兒子。
最後他看向了這些人當中比較特殊的一位。
栗發藍眼，長相很可愛的一個十歲左右大的小孩，而今被一個大個子背在特質籃子裡的，他的腿部耷拉在籃子之下，看起來充滿了無力感。
這位似乎在未來是一個很重要的人物。
夏爾暗暗回憶。
只是還未等他仔細端詳，一陣烏鴉叫聲就倏然從臨冬城深處出現。隱隱似乎在與他打招呼。
夏爾望了那方向一眼，若有所思。
……
入城堡當天晚上，一場盛大的晚宴就開始了，參加晚宴的有史塔克一家，以及羅德里克爵士、魯溫學士等臨冬城所有重要人士。
一個很明顯的區別就是，在北境，身份地位並沒有南方時遇到的那麼涇渭分明。
在這裡，平民與貴族之間也可同桌而食，而沒有那麼嚴格的階級區分。
當然，這裡的平民指的是領主家族的家臣與下屬，而非真正農民。
臨冬城的氣溫比較低。儘管某些地方有些非人類，但夏爾實際體質仍舊屬於正常人行列，甫一到達，他就感覺有點打顫。
不過臥室內的溫度倒是還算不錯。
這座城市是建立在一處溫泉之上的，通過管道，滾燙的溫泉水可以傳達到主堡所有房間當中，繼而發散熱量。
只是臥室溫度再舒適，也不能總呆在裡面，特別是察覺到臨冬城有著某種秘密之後。
於是翌日早晨，他就早早起來，在史塔克夫人派遣的護衛帶領下，向著城堡某個方向走去。
然而沒多久，他就掃興而歸。
……
「心樹是舊神的象徵，」凱特琳夫人說著，用一種很奇特的眼光看著夏爾：「我以為您來到這之後會第一時間去教堂。」
城堡二層長廊內，凱特琳夫人正準備去處理日常政事，結果就遇到了從臨冬城神木林返回的夏爾一行。
「教堂可沒什麼好看的。」夏爾回答。回想剛剛所見的一切，他暗暗皺眉。
心樹等同舊神神像，而神木林則是每個舊神信徒必須的祈禱之地，就像是七神教會的教堂，但舊神並沒有牧師。
不過卻有著比牧師更特殊的存在……
儘管那所謂的心樹有所特殊之處，但總的來說，那片神木林什麼都沒有，他既沒見到真正的烏鴉，也沒見到記憶力里的某個神秘存在。
可昨天剛抵達這裡時所聽到的那聲響亮鴉叫一定不是錯覺。那麼大聲音，更不可能是普通烏鴉。
「是藏起來了？還是我找錯了地方？」
暗暗琢磨間，一陣吵鬧聲音倏然傳來，他打眼看去，發現幾個孩子正在不遠處嬉笑玩鬧。