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蕭峰低聲道：“是。”
阿紫卻突然一聲也不應，雙眼瞪得大大地，直盯著他，仿佛看到了什麼極古怪、又極可怕的物事。抬起手來指著他臉，一步一步，慢慢向後退去，眼光中黑幽幽地，襯著那張雪白的臉蛋，又是可憐，又是可怕。喃喃地道：“不是……不是……”猛地一聲尖叫，道：“不是的！你想阿朱姐姐的時候，臉上神氣，不是這個樣子的！你當我眼睛還瞎麼，我看不到麼？你……你想著別人，是不是！說甚麼不要我陪，其實心裡想的，都是別人，是不是！！！”
轟隆一聲，驚雷電掣，蕭峰何等英勇，然而此時模模糊糊有了一個答案，竟然不敢去想。猛然間背脊生涼，出了一身的冷汗。心中只道：“是誰？我那時心裡想的，究竟是誰？！”
腳步聲響，那兩名親兵急急奔來，突然見了這模樣，驚得一窒，竟不敢出聲。蕭峰只覺不對，吐了口長氣，沉聲道：“……何事？”
那親兵忙道：“回大王，皇上御駕將至南京城外，現下內侍官都已來了，宣大王見駕。”偷瞥了阿紫一眼，乾咽了下，又道：“皇上聽說郡主回來，十分歡喜，下了旨加封公主殿下，賜號‘平南’。內侍官道，要召平南公主和大王你一起前去呢。”
蕭峰猛地一驚，心道：“皇上來的怎如此之快？阿紫回來前後不過半個時辰，他竟連旨意都已下好了……平南？平南？難道他今日之來，是要向南朝興兵麼？”
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段譽失聲叫道：“平南？耶律洪基他是……要向南出兵麼？”
虛竹學問粗疏，反應遠無段譽之快，驚道：“什麼？那大哥他……！”
大理眾臣一起變色。遼軍兵威之盛，若御駕親征，便是六十餘年前澶淵重演。宋室武備久廢，國本必搖，便大理遠在南疆，這一場天下大亂只怕也難逃過了。一個個騰地都立起了身來，巴天石急道：“姑娘可親耳聽到了洪基言語？他究竟……待要如何？”
阿紫嗚咽道：“我不知道。那日耶律洪基一見了面兒，便叫人送我去他宮帳，試什麼公主的儀仗。他自己拉了姐夫，只說要去郊外打獵……”
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蕭峰與耶律洪基並騎而行，片刻已馳出十餘里外，眾御營禁衛馬力不及，都被遠遠拋在了後面。此時已是初冬，城外一帶荒野陰沉空曠，都是灰黃之色，只枯枝頭上幾點殘霜反著日光，煞是刺眼。耶律洪基停馬四顧，忽道：“兄弟從南邊回來，那邊可是人煙鼎盛，繁華得緊？我大遼明明幾萬里河山，卻只有這般的蕭條景象。”
蕭峰心中一緊，道：“不論何地之人，總有貧有富，那南朝也並非處處富庶。這帶土地只是拋荒久了，無人料理。臣已下了令，南院境內禁絕糙谷，明年開春有了耕作，便不是這般景象了。皇上大可安心。”
耶律洪基皺了皺眉道：“兄弟不許去打糙谷，天氣一冷，卻也沒什麼獵物。今日便為朕破一次例，成不成？”
蕭峰不便駁他，應道：“是。”耶律洪基向他看了一眼，忽又笑道：“我知朝令夕改，不是大將的做派，也不叫兄弟你為難，並不要你下令。朕南來之時，這獵物已叫人備下啦！”
一言未了，東北方向一聲炮響，跟著軍號齊鳴，耶律洪基大笑道：“來了！來了！”縱馬飛奔。蕭峰隨行在後，心中疑惑，只覺那號聲炮聲不似圍獵，倒似在上京時參與祭禮的動靜。兩騎馬一前一後，上了一片平崗，但見一隊皮室軍白袍素帽，腰系銅鈴，手中持著長弓，已列隊守在那裡。蕭峰認得這裝束乃是春日祭山神時所著，此時立冬都已過了，祭祀何來？卻見眾軍弓箭上弦，遙遙指著東北天際，急轉頭看時，那天邊遠遠的山影重疊，隱約可見，而在群山影前，平崗之下一字兒排開，立了數根木樁。每根樁上捆著一人，都是宋國平民的模樣。離得遠了，瞧不清面上神情，只聽得陣陣哭號之聲，震天動地。
蕭峰大驚，叫道：“皇上？”
耶律洪基揚鞭前指，大笑道：“那邊便是我契丹祖宗的木葉聖山。太。祖皇帝時候行的這祭禮，朕一直未能親歷，今日有幸，卻是要效法先祖，親手來試上一試了！”
蕭峰自知遼人兇悍，卻也從未見過這般殺人的活祭，猛地一愣，有御營軍官已近前低聲道：“蕭大王，你回來遼國不久，想來不知。這稱作‘she鬼箭’之禮。太。祖皇帝時候凡有出征，便將細作向著木葉山方向亂箭she殺，祛邪辟凶，便可必勝。眼下那邊綁的，都是擒來的宋國細作……”
《遼史》本紀述云：阿保機北追剌葛，聞諸弟面木葉山she鬼箭厭禳，乃執叛人解里向彼，以其法厭之。即其事也。
這人再說些什麼，蕭峰已是一字也聽不到。胸中只如著了一把烈火，喉頭雙眼，幾乎燒得片片碎裂。猛想起當日皇帝以宮衛叛軍試探之事，那邊綁的，可當真是宋人的細作？“出征……出征！這是要我眼看著活人的鮮血，拿來祭旗麼？”
只見耶律洪基拉開金弓，嗤嗤嗤嗤幾聲，一箭一個，已she中了六人。有的一箭貫胸，有的卻she中面門肚腹，被血流嗆住，叫不出聲，在木樁上不住地抽搐扭動。皮室軍同聲大呼：“萬歲！萬歲！”山呼地搖，跟著開弓she去。箭如雨下，登時將那幾人she的刺蝟一般，都成了一條條的血屍。
蕭峰近在咫尺，若she箭之人不是皇帝，甚或皇帝並不是他結拜義兄，他只一抬手，便能打下那些羽箭。然而此時眼中看著，人一動也動不得。卻見那樁上只剩東首一人未死，耶律洪基一聲長笑，將弓遞過來道：“兄弟，你來！我契丹戰神開弓祈勝，才真是得了聖山的庇佑了。”
眾軍高呼聲中，蕭峰緩緩將弓接了過來。他用此弓也非是一次，然而此時拉得滿了，弓弦的咯吱吱聲音刺入耳鼓，竟比聲聲高呼還響得可怕。北風疾吹，鮮血氣息又腥又咸，直撲鼻端。只一剎那間，雙臂猛地一振，喀喇一聲刺耳酸心，那張鐵胎金鈚的硬弓竟被他硬生生拉做了兩半！
耶律洪基一愣，才想到他這是故意為之，勃然變色，喝道：“……蕭峰！”
蕭峰擲下金弓，下馬跪倒在地，應道：“蕭峰死罪！”
耶律洪基俯視著他，將手一抬，眾軍亂箭齊發，將剩下那人也she死了。見蕭峰別轉了頭不忍去看，臉上神色一陣變幻，卻不出聲。過了片刻，又嘆了口氣，躍下馬來拍了拍蕭峰肩頭，道：“罷了，你且起來。”
蕭峰立起身來，只見耶律洪基揮手命眾軍退避，道：“兄弟，你隨我來。”自顧向南行去。蕭峰不敢開言，默默地隨他行了一陣。耶律洪基跨上一座小丘，放眼四顧，自袖中取了一物反手遞來，道：“你瞧瞧。”