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他自到遼境，百計籌謀，醞釀日久，便是為了要說這一番話。原是要徐徐勸誘、以堅其心的意思，一開口時卻不知如何，竟然激動起來。說到後半，自己尚未覺察，卻是真情流露，連聲音也已啞了。
蕭峰心中感動，雙手握著他肩頭，向他凝視片刻，沉聲道：“賢弟……謝了！”
慕容復看著他的神色，卻有一絲冷意慢慢鑽入心內，低聲喚道：“兄長？”
蕭峰仰首向天，沉默許久，一字一字地念道：“功名恥計擒生數，直斬樓蘭報國恩……哈哈，不錯，我原也以為英雄功業，理應如此……”
慕容復自然不知道，這兩句詩，原是汪劍通書於摺扇贈蕭峰之物，當日杏子林驚變，這把摺扇還曾惹出了莫大事端。但雖然不知，一顆心卻愈發沉了下去，只聽蕭峰緩緩地道：“三十年來，我所思所想只是這般。若今生未出雁門，只怕再也不會知道，功業……不過是殺得人多罷了！”說到此處，雁門關所見宋遼兩國互打糙谷的慘狀浮上心來，雙拳不由得一緊，又道：“鮮血白骨寫下來的青史之名，要他何用！”
慕容復只覺一口冷氣堵在了喉頭，做聲不得，好一陣，方低聲道：“然則兄長身居王位……”
蕭峰淡淡一笑，接口道：“我這個南院大王，虛名而已！若非遭遇國難，合當效力，我早就想掛冠而去，在糙原上過些逍遙日子，豈不……暢快！”思及舊事，不禁嘆了一聲。
慕容復自知蕭峰說出這話，已是對己全心信之，當日河董城頭那句“豈在多殺傷”何嘗不是如此；遂也跟著一笑，眼底卻不見半分笑意，停了一停，又道：“只是兄長這般豪氣，若半生俗務消磨，卻未見得有什麼意思。”
蕭峰哈哈一笑，道：“血雨腥風見慣了，換作牧馬放羊、油鹽柴米，卻也有趣。”抬頭望著星空，又道：“想那天上神仙，不也一樣喜歡的是俗務麼！”
慕容復一愣，順他目光看去，只見天河西斜，左右兩顆星斗微微閃爍，正是牛女雙星。這時已交十月，雙星將垂至天際線下，不若夏日明朗，但仍遙遙可見；卻仍不明白蕭峰言中之意，問道：“……什麼？”
蕭峰笑道：“那織女跟了牛郎，豈不為的是凡俗倒比天上好。”卻見慕容複眼色仍是不解，甚覺奇怪，道：“慕容，這故事你不曉得？”
慕容復一呆，他自幼兒起，便是在“無念爾祖，聿修厥德”、“宣昭義問，有虞殷自天”云云中入睡；那牛女雙星，至多只是書上念過的一句“迢迢牽牛星，皎皎河漢女”，哪裡知曉什麼故事？便緩緩搖了搖頭。
蕭峰想起兒時義母拉著自己的手，搖蒲扇說故事的情形，嘴角不由露出了一絲溫柔的笑意，隨便在地上盤腿一坐，仰望著星空道：“我也是小時候聽來。說那牽牛星是個男人，叫做牛郎，有一天，他牽了自家老牛去放牧……”
慕容復望著兩顆閃閃爍爍的星子，一陣迷惘，竟也不覺坐倒在了蕭峰身邊，聽他講道：“……於是織女嫁與了牛郎，不久，有了兩個孩兒……”
蕭峰並不是個會說故事的人，這個普普通通的村野老話，講來其實單調；說了一陣，自己也覺有些無味，住了口，轉頭笑道：“我這鄉下故事，說來很無趣罷！”卻見慕容復雙手抱膝，長發低垂，雙眼定定看著自己，這時突然一停，脫口便道：“那……後來呢？”竟是聽得入神了。
這一問，兩人同時一呆，少頃，蕭峰忍不住笑出了聲。慕容復卻如冷水當頭，臉色驟然一沉，猛又覺太著痕跡，拔開手中酒袋塞子，喝了一大口，熱辣辣的酒液流下咽喉，刺入肺腑，立時甚麼茅舍、老牛，都在眼前化作了飛灰。一整長衫，立起身來，道：“天已晚了，我們且回營去罷。”
蕭峰起身接過酒袋，仰頭一飲而盡，將袋子一拋，道：“好！”大步過去，牽過了烏騅。
慕容復拉住白馬，卻並不上鞍，仍靜靜站在當地，思如cháo涌；忽地看向蕭峰，道：“兄長，你……當真不想再回中原了麼？”語調之中，竟有一絲微不可聞的顫抖。
蕭峰不防他問出這樣一句，頓了一頓，轉頭向南望去，夜幕低垂，大地如墨，卻又能望見什麼？喟然道：“中原……還有什麼可留戀的！”望嚮慕容復，緩緩又道：“若能和賢弟如今日一般，一世縱馬飲酒，終老糙原，豈不快活！”
慕容復迎著蕭峰深邃溫和的目光，猛地一震。忽覺面上沾了幾點沁涼，抬起頭來，只見方才澄澈的夜空不知何時已彤雲四合，雲間月光一線，蒼冷如水，照出點點瑩白風中飛舞，飄旋不止，卻是這一年的初雪，已無聲無息地落下來了。
正是：路出寒雲外，人歸暮雪時。少孤為客早，多難識君遲。
——第四回終
註：狼居胥山，一說為今內蒙古五原黃河北岸之狼山；一說在今蒙古境內；本篇姑取後者，令蕭峰二人於臚駒河縱馬當日可至。漢史達人，切莫考證。
第五回 寒光照鐵衣 1
邊糙，邊糙，邊糙盡來兵老。
山南山北雪晴，千里萬里月明。
明月，明月，胡笳一聲愁絕。
——唐·戴叔倫《調嘯令》
這一場初雪來得晚，卻落得急。不過次日清晨，放眼平野俱是茫茫皓白一片。長糙未及枯萎，都被壓在了雪下，只露出數寸仍然金黃的糙尖，隨風搖曳。那風也在一夜間便倏然冷冽，隱隱已有砭人肌膚之意。
本是清寂的冬晨，忽被斷斷續續的蹄聲打破。有一騎馬放開四蹄，雪沫翻飛，留下長長一道逶迤的蹄印，直撲遼營中軍大帳而去。不過多久，帳中猛然轟地一響，齊聲大笑；那笑聲好生痛快，夾著陣陣歡呼，只震得帳上新雪簌簌直落，道是：“贏了！贏了！”
這騎馬，正是遠自皮被河城趕來的報捷使。
大帳中眾將團團圍著那使者，高聲大嗓地你一言我一語，都叫他快把戰況好生說說。那使者咕嘟嘟喝了一碗酒，抹抹嘴巴，向蕭峰施了個禮，便也不客氣，眉飛色舞、口講手比地說了起來。
原來耶律莫哥頗會用兵，率大軍徑發皮被河城下，聯營團團圍定，只是圍而不戰。城中守衛見大軍圍城不去，甚是焦急，卻礙著已方兵寡，不敢輕率出戰。對耗到廿余天上，蕭峰一路勝訊飛馬傳至；耶律莫哥當即命大軍佯裝撤退，卻遣細作四下傳言，道臚駒河一役是阻卜軍大勝了。那守軍聞報大喜，又見遼軍匆匆撤離，信以為真，當即開城，自後掩殺。不料遼軍早在歸路設下伏兵，前鋒又回頭殺來，這一下前後夾擊，殺得阻卜軍大敗而逃，皮被河城穩穩便收回了手中。
眾將聽得哈哈大笑，想阻卜前無勝兵，後無險憑，膀臂盡失，輜重大喪，這番敗象，不過只花了一月工夫，果然和慕容復戰前所言絲毫不差；望向他的眼光，不禁都滿是十二分的佩服之意。那使者喘了口氣，又稟道：“大王，樞密使請上，望大王速發皮被河城。率我大軍，再取鎮州！”