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好一陣，兩個少女聽著松風瑟瑟，並無人聲，這才驚魂稍定。阿碧拍拍心口，吁了口長氣，道：“好險機關動格快，瑞婆婆勿見到儂來，不然真格勿得了。”說著站起身來，小心翼翼繞到庭中松樹下，認準了其中一根枝椏，伸手去扳。
這樹枝精工偽裝，便是檐下□□的消息開關。只是這機關製作時為防敵人反撲，未發動時觸手即開，□□發動之後開關便隨之鎖死，非有深厚內力不能動其分毫。此時卻麻煩了阿碧，她半踮了腳尖，雙手用力，只是扳它不動。王語嫣雖然博覽武學，對機關消息卻一竅不通，看了半日，也不知是好，便道：“阿碧，不如我們去叫老顧他們來幫忙？”
阿碧急道：“勿好。公子爺若這辰光回來，瞧見機關勿收，要生氣哉……啊喲！”一聲輕呼，原來身後忽地探過一隻男子的修長手掌，覆在她手上，只微一用力，內勁到處，軋軋聲響，一排□□都收回了屋架之後。只聽得男子的聲音輕笑道：“我有那麼容易生氣麼？”
阿碧臉上一紅，笑生雙靨，轉身喚道：“公子！”
王語嫣亦是又驚又喜，輕呼一聲“表哥！”待要迎將上去，忽想起自己一身凌亂，頓覺羞澀，低了頭只是弄衣角，卻又忍不住悄悄抬眼去看慕容復。一抬眼間，卻見他也正望向自己，頓時雙頰緋紅，忙地垂下了眼帘，兩排長長的睫毛如蝶翼般顫個不住。
慕容複本來冷凝的眼神也柔和了三分，走上去解了披風給她輕輕裹在肩上，低嘆道：“你們兩個可受驚了，我當早些回來才是。”
阿碧抿著嘴兒笑道：“公子勿擔心，瑞婆婆凶是凶得來，不過阿叫俚見勿到王姑娘，俚也嘸不法子。”
慕容復見她兩個狼狽得活象捉迷藏的小孩兒模樣，不知才在哪一處花叢石洞躲過來的，忍不住失笑，輕斥了一聲：“頑皮！”
阿碧低頭吐了吐舌頭，笑咪咪地不作聲。王語嫣卻想到母親尋找自己，心下忐忑，怯生生地道：“表哥，你這次回來待得多久，可不要……不要只兩三天功夫，又……”
慕容復知她心意，柔聲慰道：“我此次回來有事要做，一時不會走的。你出門尋我，一路也辛苦了，先去歇歇，有話改天再說不遲。”
王語嫣抬起頭來，臉上喜氣浮動，輕聲道：“表哥，你是說……讓我住下來麼？”
慕容復道：“你和阿碧在這裡等我，是為了問這個？”見她含羞點頭，微笑道：“你是我的表妹，燕子塢便和你自己家中一樣，自然是願住多久便住多久。”
王語嫣嫣然一笑，半側了臉兒，對了阿碧使眼色。阿碧聽得慕容復不會便走，也忍不住笑意盈盈，嬌聲道：“王姑娘住下，好是好得來，只怕舅太太又曉得仔，耐末勿得了。”
慕容復聽她提到王夫人，眼中剎那間掠過一絲殺氣，但轉瞬即隱，仍是微微含笑道：“這個容易，包三哥和風四哥現在洛陽，我讓他們放出話去，叫江湖上傳言我在外走動，舅母只道我未回燕子塢，自然不會再來此處尋人。只是你們兩個不要淘氣，若是再偷偷跑出去玩耍……”
阿碧臉上又是一紅，急忙搶著應了一聲是。慕容復一笑，轉口吩咐道：“阿碧，陪表妹回房去休息罷。莫要到一時用起晚飯了，還是這樣沒精神。”
兩個少女聽他話中之意，顯是晚間便會過來相見，不由歡歡喜喜地齊聲應是，轉身去了。
慕容複目送兩女身影在松間冉冉隱沒，轉過身來，卻見公冶乾手捋鬍鬚，站在樹下似笑非笑地瞧著自己，只覺微微發窘，掉轉視線輕咳了一聲，道：“公冶二哥，我們進去說話。”
兩人進了書房，公冶乾反身將門閂好，這才走近來低聲問道：“公子爺，你此次不曾傳書便突然回來，屬下猜想，可是有大事要交代我等？”
慕容復在桌邊坐了，一面提筆作書，一面道：“不錯。我此次回來，一則是因一品堂將有動於丐幫，我必要就中行事。二則，確有一樁要務迫在眼前，要交諸位去辦。”筆下如飛，寫了數行人名官職，遞與公冶乾道：“傳書與鄧大哥，叫他即日在汴梁打點，務要與此上所列之人從速結交，無論耗費多少銀錢都不必吝惜。”
公冶乾躬身接過，只見上書“呂惠卿、章惇、蔡確、呂嘉問、薛向”等七八人名字，不由得一陣詫異形於顏色，只聽慕容復道：“二哥為何皺眉？敢是有什麼疑問麼？”
公冶乾沉吟道：“公子這裡所列官員，以屬下所知，在朝中多是些根基尚淺的新進之輩。就是晉身頗早如呂惠卿者，也不過做到區區一個集賢殿校勘。既乏實權，亦無大建樹，也不曾聽說有何人受上寵幸，公子如今卻力命結交，這個……其中關竅，屬下卻不明白。”
慕容復逐字看著自己所書名姓，緩緩地道：“上月京中邸報傳出，提到宋帝一道詔命，宣江寧知府王安石上京晉見，可是有的？”
公冶乾道：“果有此事，屬下在京中亦曾聽聞。”慕容復道：“以二哥所知，王安石此人如何？”公冶乾道：“聽說此人志不在小，一向思除歷世之弊，建非常之功。然不當上意，雖然地方上政績頗著，卻也未見有大作為。”
慕容復淡淡一笑，立起身來道：“不然。王安石那上仁宗皇帝言事書我曾讀過，大才高志，實不在韓琦範文正之下。這樣人物，窘於一時，難窘於一世。如今宋主年輕氣盛，做太子時便想見其人，此番初登大寶，正思有為，不過數月便特地召他上京，前途如何不問可知。王某既得其主，此正是三年不飛一飛沖天；以我看來，只怕不出一年，國法必變。”屈指在桌上輕輕敲著那張書函，又道：“我在歷年邸報中留意，這些人都是才志堪表，卻身居卑位之輩。王某若要提拔新貴以為己用，十有八九便是此中上選。我不趁此時結交，難道要白白放過這等良機麼？”
公冶乾恍然，贊道：“公子說的是！”跟著又想起一件事來，思忖片刻，又道：“這樣說來，公子此番相助丐幫，想必也是……”只見慕容複眼露讚許之色，公冶乾釋然笑道：“原來如此。屬下本來想，公子的目的不外是借丐幫的江湖聲勢，一來要那些老叫花子替我出頭，澄清那樁‘以彼之道，還施彼身’的無頭公案，二來也是收服人心之意。既然如此，為何不結交幫中首腦人物，卻將奪回打狗棒這樣大功平白送與一個小小舵主全冠清？原來公子也是看中此人將有所作為麼！”
慕容復點了點頭，道：“正是。別說區區一個舵主，便是放眼天下，有膽色有本事逼走北喬峰，叫天下第一大幫易主的又有幾人！只此一條，此人絕不簡單。我看那些長老沒一個及得上他，久後丐幫權柄必入此人之手，若不早謀，恐失其機。”語氣一轉，森然道：“傳書包三哥風四哥，叫他們在洛陽不可再和丐幫起分毫衝突，但要小心監視，不管他幫中有何異動，立時報我！”