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“桂，問你一個問題哦。”
“嗯。”
“你有想過復仇嗎？”
“復仇？”桂愣了愣，他仔細的思考了一下，回答說，“說實話，沒有。”
“沒有？松陽死的時候也沒有？”
“那個時候，更多的是悲傷和對自己無力的怨恨吧。心裡更多的想著是一定要用自己的力量去改變這個國家，讓老師的意志可以成為現實。”
“那對這個腐朽的國家呢？天人呢？”
“我為什麼要恨這個國家？只能說是怒其不爭，但是我相信她還沒有到無藥可救的地步，只要有決心，醫治的方法一定可以找到的。至於天人的話，我確實對這些侵害江戶的害蟲深惡痛絕，也一直想把它們趕出江戶，但是與其痛恨侵略者，我認為當務之急是更找到能讓這個國家重新振作起來的方法。現在把守這個國家的都是一群無能之輩，這些人，可不是天人啊。”
“改革，改掉舊事物中不合理的地方啊…”紅蓮若有所思的說，“但是你也看見了吧，在搖搖欲墜的舊制度上面再怎麼添磚加瓦，也只是讓它崩壞的更加迅速而已。只是一部分壞掉是可以改，但是如果說全部都壞掉了呢？”
“在下認為這個國家，還沒有到那種地步。”桂有點不解的看著她說，“紅蓮，你今天是怎麼了？是不是高杉對你說了什麼？”
“不是高杉，剛才那番話，是以前華玉…也就是虛對我說過的。”
“松陽老師？”桂震驚了，那個溫柔的教導他們要努力幫助這個國家走上正道的老師，居然會說出這樣的話？
“那個時候我也不是很懂他的意思，我只是問他，如果推翻了現在的幕府之後呢？他會成為這個國家新的掌權者嗎？”看著桂緊張的眼神，她笑著安慰著說：“我當時也和你一樣，也覺得害怕，因為如果他只是為了自己的權利慾望而行動的話，這種人就不值得我追隨了。還好他否認了。”
“這樣啊…”
“你是個念舊的人，如果要全部推倒重建的話，一定捨不得那些斷壁殘垣吧。”
“你是指為了未來，捨棄過去，甚至是現在那樣的事嗎？”桂皺起了眉頭，“在下不知道該怎麼回答。”
“桂，你擁有的不是破壞的能力，也不僅僅是修補破損的能力。這你自己也知道的吧？”她微笑起來，“所以才能一直前進著，在別人都無法相信的時候依舊堅持著。與其說你相信黎明的存在，不如說你相信的是創造黎明的能力的存在吧。”
“紅蓮…”
“你先別說話，讓我說完好嗎？”她伸出手指放在他的唇上， “桂，我喜歡你。”
“我不需要你回應我。我告訴你這些，不是為了要和你交往什麼的才這麼說的。你如果哪怕有那麼一秒鐘想要擁抱我的念頭，對我而言就足夠了。你那天對我說的話，真的讓我很開心。”
“在世間的一切里，我沒有任何想要得到的東西。別誤會，這不是想要離開人世的意思。只是我覺得我擁有的東西已經夠多了。”
“而且我也知道的，我擁有的一切終有一天會離我而去的。”
“你不要否認。這是真的。”她輕輕的牽起他的手，“就像我們現在握著的手，總有一刻會鬆開的。這一切，我都體會過的，也許這樣說很失禮，但是，那個時候，在他身上，我體會到的是更加強烈的感情。”
“但是結果你也看見了…”只是留下了愛過的記憶罷了。我真的都快忘了這一切的，但是他又出現了，像你說的那樣…
“‘擾亂了我的心。’”
“我是真的做過了很大的努力，想要去忘記他，想要重新開始，想要去重新相信一些人，想要重新擁有一些東西…”她說著說著，幾乎要哽咽起來，桂把她的手包在掌心，柔聲說：“我知道，你很努力的去嘗試了。”
她感激的對他點了點頭，接著說下去，“但是眼前的一切，讓我又糊塗起來。到底什麼才是我真正擁有過的呢？什麼才是我真切的可以握在手心的呢？”
“我真的不知道，對我來說是真正重要的，到底是未來還是過去呢？我不知道，所以我沒有辦法做出選擇來。”
“你對我來說很重要，我不想懷疑和你有關的一切，也不希望你因為未來發生的事情有所懷疑。我不想毀掉我們的關係。你能理解嗎？
桂點了點頭。
“謝謝。”
他注視著她的側臉半晌，忍不住開口問道：“為什麼要現在說這些？在你確定心意以前，我可以等的。”
“我知道，”紅蓮搖了搖頭。“是我，是我等不了了。”
桂剛想再開口問些什麼，突然間他的餘光瞥見虛站在不遠處。
“紅蓮，小心。”他下意識的把她護在身後，另一隻手按在了刀柄上，儘管他知道，面對這個人，他是沒有勝算的。
“桂，不必了。”她鬆開了與他相握的手，“我也想確認一下，到底什麼才是我沒有辦法捨棄的。”
接著她離開了他的庇護，走向了虛。
【4】
桂一個人站在荒涼的河岸邊上。
腦海中迴響著那個最後的場面。
虛微笑著，臉上帶著松陽老師的笑容，像曾經那樣的開口了。
“謝謝你一直陪在她身邊。你似乎很擅長這種事情呢？”
“總之辛苦你了，一直以來作為我的替代品。”
“現在我回來了，已經不需要你了喲。”
他投了一顆石子進水裡。
他注視著水中的波瀾漸漸的蕩漾開來，眼底也泛起了漣漪。
“你對我來說很重要，我不想懷疑和你有關的一切，也不希望你因為未來發生的事情有所懷疑。”
紅蓮，你指的是這個嗎？
“我想確認，到底什麼是我無法捨棄的。”
你確認之後，到底會得出怎麼樣的結果呢？
雖然我說過無論多久我都會等你。
但是這一次…
你還會回來嗎？
【5】
“她人呢？”高杉看見桂一個人回來了，有些奇怪的問。
“和虛一起離開了。”
“你不追上去嗎？”高杉詫異道，“就那麼眼睜睜的？”
“她不是被強迫的。”自願那種字眼，他沒有辦法說出口。
“是我的話，就當著那傢伙的面把她搶過來了。”高杉不滿的說，“你應該說了吧，‘如果你和他離開的話就永遠不要回到我身邊’那種話。”
“你說的倒是輕鬆，不是每個人都像你這樣的。”
“你總是考慮這個考慮那個。保全所有人的感受這種事情，是不可能的吧？有的東西，就是註定無法共存的。比如松陽和虛。”