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如果在這一夜之後彼此都得到滿足，那麼天亮了成為陌生人，也是一條好路啊。至少，有一方的願望得到了滿足，而且，沒有人失望不是麼？
而這些在勾欄之後的女人們，她看著那些巧笑倩兮的臉蛋，心中騰起一陣淡淡悲哀。也許是身為女人才會覺得她們可悲吧，但是她覺得她們悲哀之處不在於出賣著容色，而在於被當成商品了，被當成了商品，還接受了這個身份，為了“活下去”這樣含糊不清的理由，執著於所謂“那一點希望”，存活至今。
實在是太可悲了。
她轉身走進一條暗巷，在這個被地上之人所鄙夷黑暗的地下城市，這裡更算是最低等級居民居住的場所吧。
那些更加絕望，更加污濁的人，棲身在這條窄巷兩旁的舊屋中，失去了年輕時光鮮的容色，犯了一些小錯誤，被趕出主幹道兩旁的店，由於已經是沒辦法見光的人，所以只能盤踞在這裡，成為娼妓中最低級的存在。
這樣，都活下去了呢。她站在屋外，等到裡面女人做作的聲音和男人的污言碎語停下，她用刀鞘挑開褪色的帘子，進了屋裡。
“你！！！你是什麼人！！”裡面衣不蔽體的一男一女被突然出現在門口的黑衣人嚇得魂飛魄散。
“他付過錢了嗎？”紅蓮的目光停在女人的身上。
“還…還沒有。”女人感到這個人身上有種肅殺的氣息。
“付錢，然後滾出去。”
男人從錢包里拿出一張紙幣認在地上，連滾帶爬的離開了。
男人走了以後，女人整了整衣服，拿起放在一旁的煙杆吸了一口說：“如果是位女人的話，我可是要加錢的。”
“為什麼？”
“女人比起男人來更難取悅。”
紅蓮笑了起來，“我以為你會說，男人更加廉價。”
“哼，所以你呢？是因為廉價的男人來到這裡的嗎？”
“是因為女人。”紅蓮蹲下來，拿起那張錢遞給她，“你的名字是阿錯？”
“招牌上寫著的吧？吉原花敷屋安樂巷的阿錯，童叟無欺的阿錯。”女人接過錢，微笑了一下。
“那麼阿錯小姐，我給你二十倍的價錢。”
“你是想買下我嗎？”阿錯的臉上露出了驚訝的表情，“被女人贖身，聞所未聞啊。”
“如果你想拿著筆離開的話，我也無所謂，不過我花錢想買下的是，是你這幾天的時間。”
“你想做什麼？”
“我需要一個嚮導。”紅蓮淡淡的說，“我向人打聽過，你是不介意客人出身，想必也認識很多這裡的人，應該可以幫上忙。”
“你聽到了阿錯的名聲，應該也知道阿錯有很多朋友吧？如果是損害他們利益的事情，我是不會做的。”
“我來這裡不是尋仇的，是來找人的。”紅蓮拿出一張紙遞給她，“一個叫紗季的女孩，7歲的時候被賣到這裡，今年應該15歲了。”
“十五歲啊？如果長相出眾那麼應該這個時候差不多是振袖新造吧。”
“振袖新造？”
“就是未來的花魁太夫，被重點培養的對象。這種女孩的話，想要帶出吉原會惹上很大的麻煩的。”
“長相我也說不清楚，應該也不會很差吧，她是京都人氏，算是好人家出生吧，是在花火大會的時候被拐走的。”
“有這些信息也差不多了，我會去找找看的。”阿錯點了點頭，“不過事先聲明，我只負責幫你打聽，之後的事你不要牽扯到我。”
【3】
之後紅蓮就在阿錯的房子裡待了下來，阿錯則到外面逛了半天，回來時帶著得意的笑容說：“人找到了。”
“這麼快？”
“京都來的女孩本來就不多，而且又是好人家出身。”阿錯從袖子裡拿出一張紙，“這是地址。”
紅蓮伸手想去拿，但是阿錯把手縮了回去，“雖然和你是花錢僱傭的關係，但是必須告訴你，這家店的老闆可是個出名的厲害角色，和春雨有密切的關係，你想從她那裡帶人走，還是放棄吧。”
“春雨？那種程度我還沒放在眼裡。”紅蓮冷笑了一下。
按照地址來到了那家叫做“晚香居”的店，紅蓮在阿錯的指點下打扮成了游女的樣子，繞過樓下的守衛和打手，偷偷進了樓上花魁太夫和花魁候補住的地方。
她想起了阿錯的囑咐，這家店的花魁幾個月前得急病去世了，現在這裡只住了花魁候補和幾個侍女。
推開紙門，裡面有兩個年齡相仿的少女，其中一個婢女模樣的少女正在給一個眉眼如畫的盛裝少女梳頭。
“你是紗季？”紅蓮看著那個盛裝少女問道，後者疑惑的搖了搖頭說：“我叫紗音。”
“紗季，是我的本名…”那個侍女怯生生的說，“姐姐你認識我嗎？”
“啊原來是你啊，我是你姑姑派來救你的，快和我走！”紅蓮說著拉起了女孩的手，但是女孩卻一把甩掉了她的手大聲說：“我不走，我哪裡都不去！”
“誒？”紅蓮大驚，“你說什麼傻話啊！”
正在兩人磨蹭之際，樓下管事的婆婆走到門前敲了敲門說：“紗音，出什麼事了嗎？”
“啊，沒事，我在和小季鬥嘴玩呢~”叫紗音的少女出言替紅蓮隱瞞道，聽著婆婆的腳步聲遠去，她拉著紗季的手說：“機會難得，你快點走吧！”
“我不走，我不走！”紗季異常的堅決。看她這樣，紗音做了一個很令人費解的動作，她站了起來，對著樓下用盡全力大喊了一聲：“救命啊！！！我有要綁架振袖新造！！！！”
在紅蓮和紗季震驚之際，她一把抓住紗季的手塞到紅蓮手裡，對她說：“快帶她走！”
紅蓮就這樣帶著還沒回過神來的紗季從窗口跳了出去，身後一群打手隨即蜂擁而至，但是此時紗音在樓上大喊說：“我沒有事情！！她抓錯人了！！”
那些打手看見被抓的不是紗音，也隨即一愣，趁著這幾秒鐘的時間，紅蓮已經帶著少女消失在了小巷中。
“紗音！你沒事吧？”
“我沒事，那個人把小季當成我了。”紗音冷靜的回答。
“後天就是你遊街的日子，這個節骨眼上可不能出差錯啊！”老闆捏了把冷汗，“肯定是我們的競爭對手來搞破壞的！！”
“競爭對手？”紗音假裝出驚訝的樣子，“那么小季不是危險了？”
“你就別關心一個侍女的性命了，你可是我們重要的未來花魁啊！我會派人去找她，但是估計不會有什麼好結果，她就自求多福吧！”
“可憐的小季。”紗音假裝難過的樣子。
“紗音啊，不要為這種事情傷神了好嗎？這樣會影響你的容貌的，你要記住，你可是要成為吉原最美麗的花魁的啊！我培養了你這麼多年，你可不能辜負我啊！”