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場館內有一刻幾乎是寂靜的，觀眾還有好些沒走，幸而那處護欄邊沒有人，否則便不知會造成什麼樣的情況了。人們開始竊竊私語起來，不時地朝場上球員投來驚詫的目光：誰砸的？
但是，也有很多人看得清楚：那籃球在砸過來之前，是被放在地上的。
咖色長髮的女生面色蒼白，很明顯受了不小的驚嚇，但她卻沒有再流露出更多的情緒，只是靜靜地站在原地，看著那停留在護欄邊不再滾動的籃球。
枝夕閉了閉眼。
這是……第三次了。
這一次，毫不掩飾地是衝著她們兩人來的。
而她卻不知道，自己是不是每一次都能像方才那樣，將身邊的人保護好。
某種糟糕的情緒洶湧襲上心頭，懼意與怒意如同滔天巨浪，她咬緊了下唇，盡全力地壓下那些負面而晦澀的東西，“……我先走了。”
聲音啞得連自己都感到陌生。
枝夕說完便極快地轉過了身，那一剎突然產生的眩暈感讓她險些慌不擇路，不想連累到周圍人的恐懼像冰冷的海水，一浪高過一浪地蓋過她頭頂——
一隻手突然抓住了她。
“枝夕。”
那人喊她，手上的力道不重卻無法輕易掙脫，他將她拉到了自己身前，又喊了一聲：“枝夕。”
掌心的熱度毫無阻隔地直直透入皮膚，驅散了一點周身的寒意，少女抬起頭來，慘白著一張臉，張了張嘴：“……你別過來，離我遠一點。”
她眼睛睜得大大的，瞳孔放大又縮小——顯然是怕極了。
可即便是這樣，也沒有流出一滴眼淚，少女將那些咸澀地液體都死死地控制在了眼眶裡，倔強地沒有流出一滴來。
赤司征十郎感覺自己心頭有什麼地方，被針扎般，輕輕地痛了一下。
他嘆了口氣，沒說話，另一隻手臂繞過她身後拾起了放在長椅上的外套。
枝夕眼前一暗，被柔軟寬大的織物兜頭罩了下來。
隨即身子被擁入一個懷抱。
天昏地暗間，鼻端儘是已經熟悉的清冷氣息。
他的聲音穿過布料傳到耳邊，似乎含著無盡的後怕，說出來的卻是——
“你別…你別害怕，”
“有我在。”
第97章 斑
“你是我的孩子， 你的姓氏決定了你從出生起就比別人擁有更多的東西。”
赤司征十郎不記得自己是在幾歲大的時候聽到父親這句話的， 只是那個時候他聽得懵懂，也沒有太深刻的體會， 卻是在小學四年級那年， 母親的葬禮上， 後知後覺地明白過來， 父親的那句話並未說完。
赤司的姓氏決定了他從出生起就比別人擁有更多的東西——同時， 也決定了他要失去、甚至是捨棄更多。
彈指一揮的童年， 沉悶壓抑的中學……過去那幾年他活得似乎極清醒，將“勝利”看做生活的唯一目標，也是衡量自己的唯一標準——直到去年的WC決賽上、不， 直到不久前與Jabberwock的比賽上， 與身體裡的另一個人格告別，赤司征十郎才隱隱約約地意識到自己其實在小學四年級後， 便一直是渾渾噩噩的狀態了。
這渾渾噩噩的幾年，他曾長久地站在最巔峰， 也曾有某一瞬，以為自己陷落在最谷底。偶爾地，他也會以為自己這短短十幾年的人生里已經將世間百味嘗了個遍。
只是那個夜晚，突然出現在半空中又跌落的少女，如同夜間精靈一般的少女，那輕巧翻上牆頭後的回首一眼——
世間滋味有百種， 他大概還有一味未嘗得。
那一瞬間， 赤司征十郎的心頭浮上的， 便是這個念頭。
可他卻沒有想到，那最後一種滋味竟會如此令人束手無措。
金屬架、花盆……當一切再稀鬆平常不過的物件變成可奪命的兇器之後，赤司想不出他該怎樣做才能將人護得周全。她不是這個世界的人，她眼裡看到的和他全然不同，她什麼都清楚但卻什麼也不與他說——所有的一切堆積起來，變成了一道他難以解開的謎題。
而那個時候，在他將人抱在懷中的時候，腦海中的唯一念頭竟然是——
[還好，還好這一次，她沒有出事。]
何其僥倖，多麼軟弱。
那時他心跳如擂，四肢百骸血液盡失，如同置身冰窟，唯有懷中那一份真實的存在感能讓他稍稍冷靜下來，可下一刻，少女的聲音卻穿過衣衫傳來：“征十郎，謝謝你……但是請不要再靠近我了。”
“從我決定反抗的那一刻起，就已經走上了一條無法回頭的路，這條路最終只能我一個人走，我已經有此覺悟了。”
她說完，抬頭從外套下鑽了出來，場館頂部的燈照在她臉上，桃面朱唇，是女孩最好的年華模樣，看過來的那一眼卻深不見底，沉靜如海。
赤司有些記不清，那個時候她是否笑了一下，只是清晰深刻地記得她推開他的那隻手，未使幾分力氣，卻堅定不容抗拒。
孤身離開時的身影凜然，恍惚間他好似看到了她腳下的荊天棘地。
她才不是閣樓里的公主殿下。他想。
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